En la visita a la planta de Zárate con motivo del Dakar (ver nota), donde se improvisó una suerte de vivac para los vehículos de Toyota, también dialogamos con Eduardo Kronberg, Gerente de Relaciones Públicas de Toyota Argentina, a quien lo consultamos sobre el Dakar y los futuros lanzamientos de la marca.

-Eduardo, ¿tienen medido el impacto que tiene en el consumidor el asociar la marca a un evento deportivo como el Dakar?
-El Dakar fue creciendo año tras año en nuestro país; al argentino le encanta este tipo de competencias, ya que como se suele decir, esto viene de cuando se corría el Turismo Carretera en las rutas y la gente salía a la calle y lo podía ver. El Dakar revivió eso y ese fanatismo se ve en cada una de las provincias que atraviesa, con una pasión muy importante. Por eso creo que es muy importante para nuestra marca estar tan bien representada y con tantos vehículos.

-¿Podés adelantarnos algunos de las novedades de producto que lanzarán en 2012?
-Nosotros somos Toyota y en general no adelantamos lanzamientos y siempre damos los pasos sobre firme. Sin embargo te adelanto que tendremos tres novedades aseguradas a lo largo del año que viene y alguna otra más también.

-Son Toyota y quizás no me lo respondas pero ¿alguna de esas tres tiene que ver con el Etios?
-El auto chico que se va a producir en Brasil no está previsto para 2012 sino para el año siguiente.

-Tal como lo consultamos a Herrero, ¿cómo ves vos el mercado local para 2012?
-Va a haber un crecimiento con un tasa mucho más moderada, por lo que no vamos a estar en el ritmo de los últimos años, pero sí habrá un crecimiento y las ventas van a estar muy bien.

A metros de donde estaban los vehículos del Dakar aguardaba una versión diferente del Toyota Prius, listo para ser chequeado en la planta de PDI. Por lo bajo nos confirmaron que esa será una de las novedades que tiene guardada la marca japonesa para el año que ya se nos viene encima.

El siempre atento Indian Autos Blog no esperó la confirmación de la automotriz japonesa sobre si efectivamente desarrollará una versión tricuerpo del recientemente lanzado Honda Brio. Apenas hemos conocido a este hatchback compacto hace unos meses pero ya es figurita repetida porque es un hecho que será el modelo de entrada de gama en diversas regiones como la nuestra y que su producción tendrá lugar en Brasil.

Pensar en un Honda sedán no es para nada descabellado y los colegas indios (a través de un pedido al diseñador Shoeb Kalania) basan su especulación gráfica en que la marca japonesa suele darle múltiples usos a sus plataformas: Fit (o Jazz) y City y CR-V sobre la del Civic. También imaginan que un Brio tricuerpo sería una alternativa ideal para aquellas familias que no puedan acceder a un City o para los que busquen una alternativa a sedanes de la competencia como el Toyota Etios (que también se producirá en Brasil) o el Renault Logan.

Bien por la propuesta de Indian Autos Blog pero por ahora no hay nada en concreto. Lo que sí es una realidad es el Brio hatchback y vale la pena echarle un vistazo al siguiente video que lo muestra en toda su magnitud.

Este benjamín de agradable diseño está equipado con un motor de 4 cilindros, 16v (con sistema de ajuste de válvulas I-VTEC) de 1.2 litros, acoplado a una transmisión manual o automática CVT; alcanza una potencia de 90 cv y tiene un rendimiento de combustible de 20 km por litro (cuenta con función ECO que indica el consumo más bajo). En materia de seguridad cuenta con doble airbag frontal y frenos con ABS y EBD. Si llega en un tiempo prudencial (dos años) al Mercosur tal como está, más de una automotriz de la competencia empezará a preocuparse.

Desde que Toyota anunció que produciría un vehículo low cost en Brasil para comercializar en la región, las especulaciones comenzaron en torno de diferentes posibilidades. Pero cuando en enero dio a conocer en India al concept Etios, en versiones sedán y hatchback, las piezas del rompecabezas parecieron comenzar a encastrar. Es por eso que se esperaba ver al Etios en el Salón de San Pablo, como primer acercamiento, pero nos quedamos con las ganas.

Ahora, a una semana del lanzamiento en el mercado indio, aparecieron las primeras fotos oficiales del Etios tricuerpo en su versión definitiva, a través del sitio Autocar India, quien ya lo probó. A simple vista parece un sedán de diseño viejo que sufrió un restyling: en la vista trasera se asemeja a un Renault Logan con un facelift en el paragolpes (no sólo se parecen sino que miden casi lo mismo: 4,27 metros de largo del Etios contra 4,25 metros del Logan). Las luces altas en forma de triángulo (con alguna reminiscencia al viejo Avensis) tampoco ayudan.

El frente es algo más agradable, con lueces trapezoidales, una generosa entrada de aire en la parte baja del paragolpes, luces antiniebla a sus lados y una parrilla en forma de sonrisa. El cromado de la misma, sin embargo, logra el efecto contrario al buscado y lo hace ver de inferior calidad.

Las imágenes del interior del Etios sedán muestran una plancha despojada, con relojes de gran tamaño ubicados en el centro y un panel de controles simple con abundancia de plásticos bi-tono. La incorporación de un color contrastante (en este caso rojo) en la tapicería de asientos e interiores de puerta le aportan vividez.

En relación a la motorización, en un comienzo se tratará sólo de un cuatro cilindros de 1.5 litros, 16v DOHC de 89 cv de potencia acoplado a una caja manual de cinco marchas. En un futuro se sumaría un motor de 1.2 litros.

La versión hatchback se incorporará en marzo a la oferta de la India. Algunas imágenes capturadas durante su proceso de testeo lo muestran mucho más agradable que su “hermano mayor”.

En 2012 en Brasil (y en Argentina)
Las obras en Sorocaba, en las afueras de San Pablo, avanzan para albergar las instalaciones que fabricarán el Etios en suelo brasileño. Todo indica que este se concretará en el segundo semestre de 2012, por lo que -cálculo más, cálculo menos- el low cost de la marca japonesa sería la estrella de Toyota en la próxima edición Salón del Automóvil paulista.

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Cosas de Autos en San Pablo, Brasil. La presentación de Toyota era esperada para conocer más sobre el esperado nuevo modelo compacto que apunta a producir en Brasil para abastecer a la región. No pocos de nosotros, inclusos los colegas brasileños, aguardábamos alguna definición e -inclusive- ver por primera vez el Etios.

Sin embargo nada de eso courrió. Toyota no sólo no exhibió al Etios, el cual presentó hace unos meses en India, sino que tampoco confirmó que se trate de este producto. Ni delante de los micrófonos ni off the record, fue en vano, nadie se animó a decir nada al respecto. Sí, en cambio, se aprovechó para confirmar la inversión de u$s 600 millones para levantar la nueva planta de Sorocaba que generará 1.500 empleos directos y que en un principio producirá 70 mil unidades anuales.

“Estará activa a partir del segundo semestre de 2012 y de ahí saldrá un nueva familia de autos compactos” es apenas lo que la automotriz japonesa se limitó a confirmar.

Un stand “frío”
La presencia de Toyota en el Salón paulista fue algo “fría”; allí se exhiben las Hilux Invincible que se usaron para llegar a ambos polos (la roja al Norte y la azul al Sur); la RAV4 4×2 (que debuta localmente), el exitoso Corolla (en una edición de plata) y tres concept car: el Prius Plug-in (que puede recorrer hasta 21 km en modo eléctrico a uma velocidad máxima de 96 km/h y cargar las baterías en 1h45m en un toma corriente de 220v); el city car eléctrico FT-EV (basado en la misma plataforma que el iQ) y el FINE-S (un deportivo movido con motor eléctrico a célula de hidrógeno).

¿Reacción tardía?
La cultura japonesa, de medir los tiempos y contemplar todo con suficiencia parece estar en contra de una industria que en nuestra región marcha a pasos acelerados. Hace rato que en Toyota saben que precisan de un auto compacto para consolidarse en el Mercosur y que ante la imposibilidad de importarlo (no por falta de opciones sino por temor a no ser competitivos por el tema de los aranceles) les convendría producirlo localmente.

El 2013 parece muy lejano para responder con el Etios (o como se llame). Para ese entonces el mercado puede haber cambiado demasiado y la marca puede haber dejado pasar una inmejorable posibilidad de crecimiento como la que se presenta actualmente, con años récord de producción y patentamientos como los que tendrán Brasil y Argentina. Lo mismo ocurre con la Hilux: la aparición de nuevos players era sabida por todos y no hubo una reacción (léase un restyling o un cambio de estrategia) para evitar poner en jaque el dominio de la pick-up líder del mercado argentino a manos de la Volkswagen Amarok.

En el Mercosur, Toyota logró este año escaparle a las consecuencias del “pedalgate” y aún está a tiempo de consolidarse en el futuro en el top five de automotrices pero depende de sí misma y de mejorar su capacidad de reacción.

Sólo era cuestión de hacer el anuncio por lo que bien puede decirse que era una noticia conocida: Toyota confirmó este jueves el inicio de la construcción de una nueva planta de producción en Sorocaba, Brasil. Allí, a 96 km. de San Pablo, la automotriz japonesa fabricará “el nuevo vehículo compacto Toyota para la región”, el cual -a pesar de que no se diga- es el Toyota Etios.
Las obras comenzarán en septiembre y el inicio de la producción del Etios tendrá lugar recién en el segundo semestre de 2012. La inversión inicial es de u$s 600 millones y se aspira a producir unas 70.000 unidades por año mediante el empleo de 1.500 personas, aproximadamente.

Cuarta planta en Mercosur
La Planta de Sorocaba se convertirá en la cuarta planta industrial de Toyota en la región y la tercera en suelo brasileño. La casa japonesa se estableció en el país vecino en 1958 con la construcción de su primera planta industrial fuera de Japón, la cual tiene su sede en San Bernardo do Campo donde se fabrican partes; luego se levantó la Planta de Indaiatuba, San Pablo, donde actualmente se produce el Toyota Corolla para exportar a países de Latinoamérica.
En 1997, Toyota se instaló en la Argentina donde fabrica la pick-up Hilux y la Hilux SW4, asumiendo la responsabilidad de abastecer desde su Planta Industrial de Zárate, con vehículos comerciales livianos y vehículos multipropósito a Latinoamérica, México y el Caribe.
Con el fin de consolidar y fortalecer sus operaciones en América Latina, y sobre la base de la estrategia global de Toyota Motor Corporation, en enero de 2003, la dirección de Toyota Argentina y Toyota de Brasil fue unificada conformando la estructura de Toyota Mercosur. Juntas emplean a más de 6.000 personas en forma directa y cuentan con una capacidad de producción del orden de 130.000 unidades anuales.

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Tal como estaba previsto, en el marco de la décima edición del Auto Expo de Nueva Delhi, India, Toyota develó este martes su Economical Family Car (EFC), el Toyota Etios. En un evento simple y con poco brillo (apenas con la presentación previa de un grupo de rock local) la marca japonesa descubrió su modelo para mercados emergentes en versión sedán (en blanco perla) y hatchback (azul eléctrico). La información que acompañó la presentación confirma dos motorizaciones nafteras de 1.2 (en este caso equipando el hatchback) y 1.5 litros (en el sedán). No indica si son desarrollos nuevos ni especifica datos de potencia y demás.
Según el comunicado de prensa, el concept Etios incorpora “tecnología avanzada y características de calidad superior que han sido desarrolladas por Toyota específicamente para la India, aprovechando la innovación de clase mundial que hizo famosa mundialmente a Toyota”.

“Estamos muy emocionados de finalmente mostrar el concepto de Etios, que ha sido recientemente desarrollado específicamente para los clientes en la India. Nuestro lema de ‘Primer Mundo, la India Primero’ representa nuestra elección de la India para el estreno mundial del concepto Etios, tras lo cual las exportaciones a otros países serán evaluadas“, dijo Kazuo Okamoto, vicepresidente de Toyota. Si bien en esta presentación sólo se habló de la India, es sabido que Brasil y otros mercados emergentes tendrán en su portfolio al Etios; en el país vecino será producido en 2012 en la nueva planta que levantará la marca en Sorocaba.

Por su parte Yoshinori Noritake, Ingeniero Jefe de Planificación de Producto de Vehículos de pasajeros der Toyota, explicó que para el desarrollo de este producto se empleó “el concepto de diseño de ‘Bold Simplicity’ que representa la búsqueda de la perfecta combinación de funcionalidad y lujo a precios asequibles“. Noritake dijo que “más de 2.000 ingenieros en la India y Japón trabajaron en estrecha colaboración durante cuatro años para garantizar la perfecta mezcla de las sensibilidades locales de diseño y estándares de calidad mundial sin precedentes”.

Clip presentación del Toyota Etios

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La noticia tuvo como epicentro la India, tomó forma en Brasil y Cosas de Autos lo confirma en Argentina: el nuevo modelo compacto que Toyota presentará el 5 de enero en la India se llamará Etios, que en griego significa “el origen de”.
Autocarindia publicó el lunes en primicia que en la Expo Auto Delhi el prototipo estrella de la automotriz japonesa será presentado como Etios y dejará de ser conocido como EFC, las siglas en inglés de Economical Family Car.
Los colegas indios estiman que lo que el mundo verá ese día será en “un 90% la fiel versión del modelo de producción que saldrá a la venta a finales de 2010″.
Pero Autocarindia no se quedó sólo en eso, anticipa que en el evento que tendrá lugar en menos de dos semanas se mostrarán tanto la versión sedán como la hatchback del Etios, y que primero saldrá al mercado el sedán y tres meses después la versión sin baúl, la cual confía en vender en mayor volumen. También adelanta que los costos fueron exprimidos al máximo para asegurar un producto competitivo a nivel precio, comparable en la India con el Maruti Swift (nuestro Suzuki Swift). “De acuerdo con fuentes de la compañía, el Etios vendrá con un solo limpiaparabrisas y los asientos también se han construido al costo. Los plásticos del interior una vez más se espera que sean de base, pero resistentes, mientras que ha habido algunos compromisos en el paquete NVH (Noise, Vibration and Harshness) (ruido, vibraciones y asperezas) también”, agrega el mencionado medio.
Al menos en la India, el Etios llevaría dos opciones de motorización: un 1.4 litros diesel de 90 cv y un 1.3 litros naftero de 101 cv, heredados del Yaris, aunque este último podría ser reemplazado por un nuevo desarrollo de 1.2 litros.

Etios para todo el mundo, incluida la Argentina
El colega Lucas Litvay de la revista AutoEsporte confirmó este martes que en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI) de Brasil ya fue registrado el nombre Etios por la filial local de Toyota, donde el vehículo será producido aproximadamente dentro de dos años.
De inmediato Cosas de Autos quiso saber si lo mismo ocurría en la Argentina y efectivamente lo puede ratificar; al consultar la base de datos del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI) la marca “Etios” aparece solicitada por Toyota Corporation para la clase 12, correspondiente a “Vehículos: para las partes de los vehículos”. La misma fue presentada en octubre de 2008 y publicada en boletín en febrero de 2009.
Por su parte si se consulta en el sitio de Network Information Center Argentina (NIC.ar) cualquiera puede ver que el dominio etios.com.ar fue registrado en noviembre del año pasado por Toyota Argentina (se adjuntan capturas de los resultados de ambas búsquedas).
Ansiosos -como siempre- por saber cómo será este esperado modelo, aquí, allá y más allá nos conformamos con ir sabiendo el nombre.

Así que ya saben, vayan memorizando: Toyota Etios, el auto chico de la marca japonesa que llegará a nuestro país ¿en 2012 ó 2013? desde la planta de Sorocaba, Brasil.

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