El número 300, reservado al vigente campeón, estará presente en la salida del Dakar 2012 y lo lucirá el Hummer que Nasser Al Attiyah pilotará para el Team Gordon, con el español Lucas Cruz como copiloto.

“A partir de ahora, todo el mundo será capaz de situar Qatar en el mapamundi”, declaraba entusiasmado Nasser Al Attiyah, después de lograr su primera victoria en el Dakar, en enero, en la edición pasada en Buenos Aires.

Después de haber conseguido sus objetivos tras varios años de lucha contra Carlos Sainz, “el loco del volante” tenía que asumir las decisiones estratégicas de Volkswagen, que lo dejaban sin vehículo, al retirarse del rally raid más importante de mundo.

Al Attiyah, al que no le faltan proyectos ni energía, ha sabido recuperarse rápidamente y planificar un 2012 especialmente cargado: una temporada en el WRC, la participación en los Juegos Olímpicos de Londres en Tiro Deportivo, y, para empezar el año, el Dakar, en el que defenderá su título al volante de un Hummer.

Su nombre se había anunciado o murmurado en todas les escuderías aspirantes al título, pero finalmente se confirma la participación del qatarí como compañero de equipo del estadounidense Robby Gordon.

Seguro que Qatar gozará aún de mayor visibilidad, puesto que el Hummer H3, preparado por el piloto californiano, lucirá los colores de ese país. “Estaba casi enfermo de no poder estar en el Dakar y, finalmente, las cosas se arreglaron. Me siento feliz, porque para mí es un nuevo reto, y estoy muy orgulloso de representar al Qatar”, declaró Nasser.

El príncipe de Qatar tiene como objetivo conseguir ganar dos veces consecutivas el Dakar, algo que sólo ha logrado con dos vehículos diferentes Ari Vatanen (1990 con Peugeot y 1991 con Citroën).

Por el momento, el Hummer cuenta en su palmarés con un tercer puesto en el Dakar Argentina-Chile 2009 como mejor resultado. Sin embargo, en aquella ocasión, sólo los Volkswagen Race Touareg de Giniel De Villiers y Mark Miller conseguían ser más rápidos que Gordon. Con el dominio del que hace gala Al Attiyah al volante y el cambio radical en la categoría en cuanto a los favoritos, todo es posible.

“Viejo es el viento y sigue soplando”. A sus 79 años y menos de doce meses después de haberse retirado (ver nota), el ex vicepresidente de General Motors, Bob Lutz vuelve al cilindro de Detroit. El legendario directivo acaba de ser nombrado asesor por GM para que aporte lo suyo en esta nueva etapa de la compañía.

Con más de 40 años en la industria automotriz, el suizo pasó por las filas de Ford, Chrysler, BMW y, además fue director general de baterías Exide. Salió indemne del chapter eleven que casi acaba con GM e -incluso- sobrevivió a colegas de la talla de Rick Wagoner.

En 2008 declaró que “la electrificación del automóvil es algo inebvitable” y es por eso que es una de las estrellas del flamante documental “La revancha del auto eléctrico” (Revenge of the electric Car), la secuela de “Quién mató al auto eléctrico” de 2006, Who killed the electric car?, donde GM es señalada como una de las responsables por dejar sin efecto el proyecto EV-1.

¿Qué se traerá entre manos el viejo Lutz? Seguramente nada que tenga que ver con comprar marcas políticamente incorrectas como Hummer y mucho relacionado a vehículos como el Volt.

El Huracán Irene que azotó la costa este de EE.UU. fue noticia en las últimas semanas. Nueva York se preparó para recibirlo pero con el correr de los días Irene fue perdiendo fuerza y se convirtió en tormenta tropical. De cualquier manera, fuertes vientos y precipitaciones elevaron a cifras récords la altura de diversos ríos.

Miles de personas tuvieron que ser evacuadas y aún hoy no pueden regresar a sus casas. La Guardia Nacional trabaja en las zonas inundadas en diversas tareas y para ingresar no lo hace sobre el agua, en embarcaciones, sino a través del agua, en camión.

Las imágenes parecen trucadas pero son reales: la Guardia Nacional saca el máximo provecho de los camiones M-939 construidos en la década del ’80 por AM General, la misma que desarrolló el Hummer.

El M-939 es un camión de 11 toneladas de peso, con una capacidad de carga de 5 toneladas y tracción en sus seis ruedas (6×6) que está movido por un potente motor diesel Cummins NHC 250 de 250 hp. Fue diseñado para un uso off road intensivo, por lo tanto sólo alcanza una velocidad máxima de 65 km/h.

Si bien las prestaciones de este imponente vehículo están a la vista, sus frenos fueron muy criticados por producir el bloqueo del tren delantero, incluso provocando diversos accidentes con víctimas mortales; debido a esto, se decidió reemplazar el sistema original por uno con ABS.

La producción del M-939, en sus diferentes versiones, fue de aproximadamente unas 32.000 unidades y está operativo -al menos- en EE.UU., Ecuador, Turquía, Egipto, Líbano y China. Estuvo presente en las guerras de Irak y Afganistán.

Al igual que el Hummer militar, es considerado un ícono para los estadounidenses y hasta se venden remeras con su imagen.

La segunda etapa del Dakar Argentina-Chile 2011 demostró una vez más la pasión y la buena predisposición del público argentino, ferviente seguidor al costado de cualquier camino. Más allá del dominio por segundo día consecutivo del español Carlos Sainz (VW Touareg) y de la recuperación del mendocino Orly Terranova (BMW), que fue quinto en la etapa y marcha sexto en la general, la nota la dio el estadounidense Robby Gordon (Hummer).

El carismático piloto del NASCAR se salió imprevistamente del camino mientras desandaba los 324 kms. del especial entre Córdoba y Tucumán, y golpeó su imponente vehículo contra una piedra, por lo cual se le dificultó volver a la competencia. Además de la ayuda de los espectadores, que se mostraron dispuestos a empujar con sus propias manos el pesado Hummer, Gordon contó con la colaboración de un Fiat 147 (con retoques que lo asemejan a un Spazio) de un particular, quien se lo prestó para que él mismo lo manejara y tirara con una eslinga para intentar removerlo.

El Fiat casualmente era de color naranja, casi idéntico al del piloto estadounidense, que en esta edición del Dakar lleva como sponsor a una marca de bebida energizante del cual él mismo es propietario. Gordon perdió bastante tiempo pero pudo zafar de la situación con su auto algo averiado y finalizó la etapa en la 47ma colocación. El espectador, feliz por su inesperada participación.

Un Patronelli al frente
Alejandro Patronelli, el menor de los hermanos de Las Flores, ganó la segunda etapa en la divisional de cuatriciclos al mando de su Yamaha. Tras una primera etapa en la cual había arribado en la quinta colocación al cabo de la primera jornada.

En tanto, su hermano Marcos, que se recupera de su lesión en las piernas, se repone de un mal arranque: en la primera fue penalizado con 6 horas por haber excedido el tiempo de partida del especial (tuvo una falla eléctrica en el enlace y eso demoró su partida); quedó relegado a la 28va posición en la general pero en la segunda etapa fue sexto y ahora es 26to en la general.

Los McRae argentinos siguen en carrera
Los buggy McRae de Emiliano Spataro, Juan Manuel Silva y Norberto Fontana continúan en competencia al cabo de la segunda jornada, con suerte dispar. El Pato es quien mejor se ubica en el clasificador general, ocupando el puesto 63. Dos lugares más atrás marcha quien había comenzado más complicado, Spataro (sufrió un desperfecto en la primera etapa), mientras que Fontana quedó relegado a la 85ta colocación.

El juez en lo Penal Económico Jorge Brugo envió a juicio oral y público una parte de la causa en la que se investiga el ingreso ilegal al país de automóviles con franquicia diplomática que estalló en el verano de 2008. Los imputados son el ex titular del departamento de Franquicias de Cancillería, Jorge Matas, y el empresario Ricardo Manrique, titular de Manrique Automotores SACIF. Ambos están acusados de “contrabando agravado”, según informaron fuentes judiciales, delito que contempla penas de entre 4 y 10 años de prisión.
“Matas (imputado en 11 hechos por el ingreso de vehículos de las marcas Hummer, Porsche, BMW y Lexus) habría tomado parte en los actos de otorgamiento de la franquicia en violación a las normas vigentes y habría autorizado la nacionalización de dicho rodado mediante el otorgamiento de un certificado con datos falsos que se presentó en la Aduana, burlándose a través de tal accionar el debido control aduanero”, sostuvo Brugo en el pedido de elevación a juicio. Se ha “desnaturalizado el régimen de franquicias diplomáticas”, pues las franquicias especiales “desde un principio habrían sido tramitadas con miras a comercializar en plaza el automóvil”, agrega el juez.

Por ahora zafó el Chaqueño Palavecino
En esta etapa del juicio no estarán en el banquillo la ex diplomática uruguaya Myriam Olga Fraschini de Pastori ni el folclorista Oscar Chaqueño Palavecino. Ambos están involucrados en la compra-venta de un Hummer H2 patente FAN 008 por el cual Palavecino pagó en 2005 la suma de u$s 112.000 al concesionario Manrique Automotores; en el título de propiedad del vehículo -que había sido ingresado a la Argentina por el régimen de franquicias para diplomáticos- figuraba Fraschini de Pastori como primera dueña, con domicilio en Figueroa Alcorta 3520, residencia del embajador uruguayo. En su declaración, Palavecino había dicho que efectuó la compra de buena fe. “La compré en una agencia de Capital Federal, en la calle Hipólito Yrigoyen. Entregué como parte de pago una camioneta Toyota Prado de u$s 40.000 y pagué u$s 72.000″, detalló el artista.
“En Canadá vi un vehículo que me impactó. No es por ostentar, pero voy seguido al chaco salteño, tengo una Fundación. En la parte más barrosa uno sueña con tener un vehículo doble tracción; me gustó mucho y tiré mis ahorros para ir a esa zona“, argumentó Palavecino. “Quién trae el vehículo, si hay diplomáticos…, no sé, yo compré de buena fe. Espero que esta gente dé explicaciones. Están ensuciando mi imagen”, declaró en su momento.

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Este miércoles, con diferencia de pocas horas, General Motors confirmó dos noticias de relevancia mundial y que hacen a su reestructuración: la venta de Saab y el cierre de Hummer. Sí, aunque parezca mentira, la automotriz sueca que parecía que inevitablemente iba camino a desaparecer, continuará con vida mientras que la fabricante de todo terreno que iba a ser propiedad china, quedó a la deriva.

Spyker se queda con Saab
“General Motors y Spyker Cars NV anunciaron hoy que han finalizado el acuerdo para la compra de Spyker Saab Automobile AB”, anunció GM en un comunicado de prensa. “En el futuro, Saab y Spyker operará bajo la marca paraguas Spyker, quien asumirá la responsabilidad de las operaciones de Saab”, agrega.
“Esta transacción representa el buen resultado de meses de duro trabajo y de intensas negociaciones, todas ellas encaminadas a garantizar un futuro sostenible para esta marca única, y estamos satisfechos con el resultado positivo”, dijo John Smith, vicepresidente de GM para la planificación y alianzas. “Este es un gran día para los empleados de Saab, distribuidores y proveedores, y un gran día para millones de clientes de Saab y los aficionados de todo el mundo”, aseguró Smith.
Por su parte, Nick Reilly, presidente de GM Europa, agregó: “A lo largo de las negociaciones durante el año pasado, GM ha trabajado con muchas partes, incluidos los gobiernos y los inversores, para encontrar una solución para Saab. Estoy muy satisfecho de que hayamos podido llegar a una conclusión positiva, que presenta un futuro viable para Saab y mantiene puestos de trabajo en Suecia y en otros lugares”.

La marca de autos exclusivos Spyker está controlada en un 25% por el fondo soberano Abu Dabi Mubadala Development Company. Un 30% pertenecía al grupo financiero ruso Convers, controlado por el millonario ruso Vladimir Antonov, el cual anunció su retirada.

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Chau, Hummer
“General Motors anunció hoy que Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machines Co., Ltd. (Tengzhong) no pudo completar la adquisición de HUMMER. Como resultado de ello, GM comenzará el paulatino y ordenado cierre de operaciones de HUMMER”, informó GM a través de un comunicado de prensa.
“Hace un año, General Motors anunció que íbamos a vender HUMMER, como parte de concentrar nuestros esfuerzos en Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac en el futuro. Desde entonces, hemos considerado un número de posibilidades de HUMMER en el camino, y nos decepciona que el acuerdo con Tengzhong no se pudo completar”, dijo John Smith. “GM ahora trabajará en estrecha colaboración con los empleados HUMMER, los distribuidores y proveedores para alejarse del negocio de una manera ordenada y responsable”, amplió el vicepresidente de GM para la planificación y alianzas.

Al mismo tiempo, GM confirmó que continuará dando garantías de HUMMER y proporcionando servicios de asistencia y piezas de repuesto para los actuales propietarios de HUMMER en todo el mundo.

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Pocos se acuerdan de la causa judicial que se conoció a comienzos de 2008 como “los autos truchos” y que tuvo a los Hummer como los grandes protagonistas. Sin embargo, en silencio y de manera lenta, la causa 11.190 (que se tramita en el juzgado penal económico Nº5, a cargo de Jorge Brugo) va avanzando aunque con pocas detenciones y castigos demorados para quienes ingresaron automóviles importados, considerados bienes de lujo, mediante franquicias irregulares a través de la Cancillería.
Dos veranos atrás salieron a la luz nombres de varios empresarios famosos y personajes de la farándula local quienes se mostraron sorprendidos por todo este tema. Uno de ellos fue Marcelo Tinelli, quien había adquirido poco tiempo antes una Hummer H2 negra para disfrutar en sus vacaciones en Punta del Este. Cuando estalló el escándalo, el conductor y empresario televisivo ya se había desprendido del vehículo, el cual aseguró haber comprado de buena fe, pero de todos modos quedó vinculado a la causa. ¿Qué fue del destino de ese Hummer H2?
Atrás quedaron las épocas glamorosas donde se paseaba por José Ignacio, en el exclusivo balneario esteño de Uruguay. Hoy, el vehículo es propiedad de un empresario de la noche de Necochea y se pasea por esas playas del sur de Buenos Aires promocionando -mediante un ploteo en su carrocería- una disco local.

Una nota color que se transformó en noticia
Alguien en la redacción del diario El periodista de Tres Arroyos se vio tentado de experimentar la sensación de subirse al Hummer H2 negro que este verano paseó incansablemente por Necochea. Fue así que en el número de febrero realizó una nota contando la experiencia en la que relata que “su propietario Gonzalo Irazoqui, lo compró y ploteó con un fin publicitario. Darle difusión a su bar, Tom Jones, un clásico de Necochea, en la esquina de 4 y 87.” También agrega declaraciones de Irazoqui, quien está más que satisfecho con los resultados: “Se sacan fotos los turistas, las que cumplen quince años, los que se casan…, las fotos luego circulan por la web, por Facebook, es una publicidad de gran impacto, no sólo para el bar, sino también para Necochea”.
Hasta ahí era una anécdota más pero no para la redacción del diario Perfil, donde inmediatamente reconocieron que se trataba del mismo vehículo que había sido propiedad de Tinelli. Fue entonces que se pusieron en contacto con el nuevo dueño de la Hummer H2 quien se molestó por el llamado y negó lo que es un hecho; las fotos no dejan mentir, se trata del mismo dominio.

La nota color de un diario del interior acabó siendo nota de tapa en un diario de Buenos Aires y volvió a reflotar una causa de la que ya casi nadie se acuerda y que, en su momento, hasta hizo conocido a este blog. ¿Se acuerdan? Cosas de Autos fue mencionado en informes de Perfil, Página/12 y en Radio La Red, entre otros medios.

General Motors anunció este viernes la venta de su marca de vehículos todoterreno Hummer a la empresa china Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery. Según se informó, Tengzhong se quedará con el 80% de la compañía mientras que el grupo inversor Suolang Duoji de Hong Kong se hará con el 20% restante. A pesar de conocerse los porcentajes, GM se negó a hacer públicos los detalles y cifras de la operación.
“Hummer es una sólida marca global y este acuerdo significa otro hito importante en el próximo capítulo tanto para GM como para Hummer”, señaló el consejero delegado de GM, Fritz Henderson, a través de un comunicado.
El acuerdo alcanzado con Tengzhong establece que Hummer seguirá siendo gestionada por el actual equipo directivo encabezado por el consejero delegado James Taylor.
Yang Yi, consejero delegado de Tengzhong, afirmó por su parte que Hummer ofrece una “significante oportunidad en EE.UU. y en todo el mundo” y se comprometió a desarrollar “la próxima generación de vehículos” de menor consumo.

Chau, “patito feo”
Con una industria con el foco puesto en reducir el consumo de combustible o buscar alternativas, Hummer había perdido terreno y se fue convirtiendo en el “patito feo” de GM, después de años en los que se convirtió en el símbolo estadounidense.
Vale recordar que GM le compró la marca Hummer a AM General Corporation en diciembre de 1999 y un mes después canceló la línea de montaje de su vehículo eléctrico EV1, el cual puede considerarse como el antecesor del Chevrolet Volt (que se lanza en 2010). GM no sólo desperdició diez años (en los cuales sus rivales Toyota y Honda avanzaron en desarrollo de nueva tecnología y le ganaron terreno en el propio EE.UU.) sino que además eligió mal.
Hace un año, GM pensaba comenzar a comercializar la marca Hummer en Sudamérica (de hecho lo llegó a hacer en Venezuela) y hasta mostró en enero de 2008 una versión más chica y juvenil, el HX. Todo eso hoy es historia, el mundo cambió mucho en poco tiempo.

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General Motors informó este jueves que las negociaciones por la venta de Saturn con Roger Penske no llegaron a buen puerto por lo que se decidió el cierre de esta marca, tras 24 años de operaciones. GM esperaba venderle Saturn a Penske Automotive Group Inc., pero el acuerdo fracasó el miércoles cuando Penske no consiguió cerrar un acuerdo para que Renault le proporcionara comercializar sus vehículos en los 340 concesionarios de la red Saturn una vez que GM dejase de fabricar vehículos de esta marca, plazo estimado en dos años.
“Actuaremos rápidamente para cerrar paulatinamente Saturn de manera que podamos seguir adelante con la estrategia de cuatro marcas principales”, declaró el tesorero de GM, Walter Borst. Esas cuatro marcas principales son Chevrolet, Cadillac, GMC y Buick mientras que en la lista de los “patitos feos” está integrada, además de Saturn por otras tres: Hummer, Saab y Pontiac. Mientras las dos primeras están proceso de venta (Hummer a la china Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co. y Saab a la sueca de autos deportivos Koenigsegg), Pontiac cerrará sus operaciones el año que viene.

Saturn había sido creada en 1985 por GM con la intención de darle batalla a los diseños japoneses. La idea fue posicionar esta marca con un target joven que por entonces no encontraba en el resto de las automotrices del grupo una línea de modelos adecuada. Saturn nunca logró posicionarse y últimamente comercializó las versiones locales de diseños de su primahermana alemana Opel. Tal es el caso de los modelos Astra (Astra), Aura (Vectra), VUE (Antara) y Sky (GT).

El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva estuvo este fin de semana en nuestro país para cerrar una serie de acuerdos, algunos de ellos de alcance militar y que incluyeron el inicio de la producción del proyecto Gaucho, el Hummer del Mercosur.

Se trata de un vehículo militar liviano, aerotransportable (hasta dos uno encima de otro, pudiendo transportar hasta siete en un avión Hércules C130), de bajo mantenimiento, el cual fue desarrollado hace tres años entre los ejércitos de Brasil y Argentina.

Brasil se encargó de lo que tiene que ver con la instalación eléctrica, los sistemas de admisión y escape, mientras que lo relacionado al chasis, motor, suspensión y frenos se desarrolló en Argentina.
Es un vehículo que cuenta con un motor MWM de 2.8 litros de fabricación brasileña, el mismo que equipa a la pick-up Chevrolet S10, con tracción 4×4 y 4×2 con bloqueo de diferencial trasero y suspensión independiente en las cuatro ruedas. Los prototipos han sido exigidos durante este tiempo para sortear diferentes obstáculos en los que se probó su eficiencia; ahora, parece que finalmente llegó la hora de que comiencen a ser producidos en serie.