Este verano, Audi centrará sus actividades en su nuevo Espacio Audi Pinamar que ha sido especialmente rediseñado: serán más de 3.000 m2 de superficie en pleno centro de la ciudad balnearia para conocer las novedades de la marca.

Como atractivos se podrá conocer la gama de modelos, el Audi Top Service donde se podrán conocer los procedimientos y tecnologías que Audi utiliza en el servicio para atención a los vehículos, habrá un Lounge con sitios de lectura con internet wi-fi para clientes, una boutique donde adquirir los productos de Audi Collection y la posibilidad de recibir la última edición de la revista Audi Magazine. Desde ya que se podrán realizar pruebas de manejo de la mano de instructores especializados.

Como novedad y en exclusiva, para el mercado argentino, Audi exhibirá el Audi R15 TDI de 650 cv, punto de partida para la épica mas importante de la historia de las 24 Horas de Le Mans, cuando en 2010 su sucesor logró todos los record vigentes en la carrera más famosa de la historia.

Sobre un Skoda Fabia S2000< un Volkswagen Scirocco, un Audi R8 de la Le Mans Series, un biplaza KTM, un buggy McRae y un V8 de la Racecar Series (la NASCAR europea). Sobre casi todo tipo de vehículo, con diferentes potencias y tipo de tracción hay un nuevo rey y es Sébastien Ogier. El piloto francés de rally fue la sorpresa en la edición 2011 de la Carrera de Campeones que se llevó a cabo este fin de semana en el estadio de Espirit de Düsseldorf, Alemania.

Se dio el gusto de ganarle en una final ajustada a un especialista en este tipo de competencia, el danés Tom Kristensen, quien ostenta el récord de ser el piloto que más veces (ocho) ganó las 24 Horas de Le Mans.

“Estoy tan feliz. Fue un fin de semana muy bueno. Tom es un piloto muy bueno, pero ganar esta carrera en el primer intento es increíble. Acá hay un montón de autos nuevos en los que aprender, además de la pista”, declaró Ogier.

El flamante piloto de Volkswagen para el rally mundial dio unas vueltas con su Polo R WRC, el cual aún está en pleno desarrollo, aunque se sabe que el año que viene manejará un Skoda Fabia. “Me sentí muy orgulloso de ser invitado a la Carrera de Campeones. Es muy lindo hacerlo y tener la oportunidad de conocer a todos estos grandes pilotos. Es una buena fiesta y un final feliz para este año”, remarcó.

Vettel y Schumacher, alegría para Alemania
Armar un equipo con el bicampeón mundial de Fórmula 1 Sebastian Vettel y el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher es robo. La dupla alemana fue local en Düsseldorf y conquistó para su país la quinta corona consecutiva por naciones en la Carrera de Campeones.

En la final derrotó al equipo nórdico compuesto por el danés Tom Kristensen (piloto de Le Mans) y el finés Juho Hanninen (piloto de WRC IRC), después de ser llevado a una carrera decisiva al mejor de tres en la semifinal ante el equipo británico conformado por Jenson Button (actualmente en McLaren de la Fórmula 1) y Andy Priaulx (piloto del WTCC).

“He disfrutado esta noche. Los fans fueron increíbles, nos da un impulso cuando llegamos al estadio y cuando cruzamos la línea. De hecho, el ambiente se sentía mucho mejor que el año pasado”, señaló Vettel haciendo mención a los 65.000 asistentes que estuvieron en las tribunas.

Por su parte Schumacher expresó: “Siempre es un placer para nosotros estar aquí y sobre todo el ganar. Sebastián y yo somos buenos amigos y trabajamos bien con los demás y nos ayudamos mutuamente”.

Las 24 Horas de Le Mans acaba de sumar una nueva edición así como otro capítulo en el duelo diesel entre Audi y Peugeot, donde la marca alemana sumó su décimo triunfo.

El Audi R18 TDI número 2 manejado por el francés Benoit Treluyer, el suizo Marcel Faessler y el alemán André Lotterer, fue el primero en cruzar la meta y en total completó 354 vueltas, lo que equivale a 4.814,4 km. a un promedio de 200,600 km/h. El trío ganador, que había sido segundo en 2010 (año en que también se impuso Audi), fue escoltado por el Peugeot 908 número 9 de los franceses Sebastien Bourdais y Simon Pagenaud y el portugués Pedro Lamy, que apenas entró a 13.8 segundos.

El tercer lugar del podio fue para el Peugeot 908 número 8 del francés Stéphane Sarrazin, el checo Franck Montagny y el británico Nicolas Minassian. En tanto el ganador de la edición 2009, el equipo del español Marc Gené fue cuarto, a cuatro vueltas de los vencedores.

Una batalla durísima y “desigual”
A pesar de haber conseguido la pole position, Audi sufrió, al cabo de los primeros 55 minutos de competencia, el abandono del escocés Allan McNisch, quien se pegó de manera espectacular contra las vallas de contención después de tocarse con la Ferrari del francés Anthony Beltoise (quien luego declaró que no lo vio por los espejos).

A pesar del fuerte impacto, McNish bajó de su auto por sus propios medios y luego de que se le realizaran los estudios de rigor se determinó que no tiene lesiones de gravedad. El que quedó completamente destruido fue el R18 TDI que el británico compartía con el danés Tom Kristensen -ganador de ocho ediciones de Le Mans- y el italiano Rinaldo Capello, quienes este año se quedaron las ganas de manejar.

Después de la salida del safety car, Benoit Treluyer tomó la punta para la marca de Ingolstadt con el Audi número 2 por delante de cuatro Peugeot 908 (los tres oficiales y uno semioficial), en una batalla que parecía desigual y hecha a la medida de los galos. Pero aún faltaba otra cuota de dramatismo más cuando al caer la noche el Audi número 1 del alemán Mike Rockenfeller (compartido con Timo Bernhard y el francés Romain Dumas); al igual que su compañero de equipo, Rockenfeller se despistó al intentar un sobrepaso y fue a parar contrar el guardrail, en este caso en una recta, la Mulsanne.

Así, luego de más de una hora y media de safety car y transcurridas 8 de competencia, Audi quedó con sólo uno de sus tres autos en pista contra cuatro de Peugeot. El trío Treluyer-Fassler-Lotterer no se pudo relajar en ningún momento por la presión ejercida por sus perseguidores, incluso Gené -con vueltas menos- dio batalla en pista sobre el final de la competencia.

Mala fortuna para los argentinos
El Pecom Racing, integrado por los argentinos Luis Pérez Companc y Matías Russo, y el alemán Pierre Kaffer compitieron con un Lola-Judd en la divisional LMP2 pero debieron desertar por problemas mecánicos tras completar 139 vueltas.

La edición 2010 de las míticas 24 Horas de Le Mans quedó en poder de Audi, quien se impuso con el R15 TDI número 9 al mando del francés Romain Dumas y los alemanes Timo Bernhard y Mike Rockenfeller. La máquina completó un total de 397 giros y batió además el record de distancia con 5.410 km. recorridos, quebrando la marca que ostentaba desde 1971 un Porsche 917.
En segundo lugar se ubicó el Audi número 8 del alemán Andre Lotterer, el suizo Marcel Faessler y el francés Benoit Treluyer con un total de 396 vueltas al trazado galo. Mientras que el tercer escalón del podio fue para el Audi número 7 del danés Tom Kristensen, el italiano Dindo Capello y el escocés Allan McNish, con 394 vueltas en su haber.

Aunque un Peugeot no oficial (el de los franceses Soheil Ayari y Didier Andre y el inglés Andrew Meyrick) finalizó en la cuarta colocación, la casa del león sufrió la deserción de sus tres 908 oficiales luego de haber hecho la pole y de ser la defensora del título con la victoria cosechada el año pasado. Con este resultado, ahora Audi no sólo volvió al triunfo sino que ostenta su novena victoria en Le Mans en las últimas once ediciones.

Sin correr y con bronca
El jueves, en las pruebas de clasificación, el argentino Matías Russo se pegó fuerte y rompió la Ferrari F430 del equipo AF Corse con la que iba a tomar parte de la competencia junto a su compatriota Luis Pérez Companc y el finlandés Mika Salo (ex Fórmula 1) en la categoría LM GT 2. Como consecuencia de su despiste, Russo sufrió un fuerte golpe en la cabeza y esto declaró a Carburando en Buenos Aires, donde vino para ser atendido: “El accidente fue a más de 240 km/h en la curva Porsche, el auto pegó marcha atrás y el golpe fue tan fuerte que hasta se rompió el casco y la Ferrari tuvo daños irreparables”.
Fuera de peligro, el entrerriano sólo se lamentó por no haber sido de la partida: “Tengo un pequeño desgarro muscular en el cuello, pero estoy bien en lo físico. Estoy mal anímicamente porque no le encuentro explicación al despiste, ya que es un curvón que se hace a fondo y no es complicado. El auto salió disparado y no sé por qué”.

Otro que se pegó, pero en carrera, fue el británico Nigel Mansell. El ex campeón de Fórmula 1, de 56 años, se despistó antes de cumplirse la media hora de competencia y a pesar de no haber impactado con fuerza debió ser asistido para salir de su máquina, un Ginetta Zytek.

Este fin de semana no sólo juega Argentina su primer partido en el Mundial de fútbol de Sudáfrica. ¿En serio, eh? También se corren en Francia las 24 Horas de Le Mans, la carrera de endurance más reconocida a nivel internacional. Esta edición -opacada por el fútbol, claro- marcará el debut en pista del nuevo art car de BMW, el número 16 de la saga y que es obra del artista Jeff Koons, de quien les hablé hace algún tiempo y a quien llaman el Rey del kitsch.

Se trata de un BMW M3 GT2 que fue presentado el martes en el Centro Pompidou de París, uno de los museos de arte moderno más importantes de Francia y el mundo. “Este coche está diseñado con un objetivo: la carrera. Quería una estética ganadora”, dijo Koons durante el evento.

Se trata de un collage basado en líneas multicolores luminosas pintadas sobre la carrocería del M3 que dan la sensación de movimiento y un efecto psicodélico que recuerda cuando un avión rompe la barrera del sonido, según el artista. El auto será conducido por el britanico Andy Priaulx y llevará el numero 79, en homenaje al BMW M1 que Andy Warhol diseñó en aquel año; en 2010 se celebran, además, los 35 años de los art car de la casa bávara. A partir de septiembre, la creación de Koons podrá ser disfrutada por el público en el museo BMW de Munich.

Algun día iba a pasar que Peugeot iba a sacarse la espina en las 24 de Le Mans. Casi fue el año pasado y se quedó con las ganas sobre el final, pero este fin de semana fue contundente su supremacía y se quedó con el triunfo con autoridad. El Peugeot 908 908 Hdi-FAP conducido por David Brabham, Marc Gené y Alexander Wurz fue quien más vueltas giró, totalizando 382 y quedándose con el triunfo en la general y en la categoría superior, la LMP1. A un giro llegó el auto gemelo del equipo galo, al mando de Sébastien Bourdais, Franck Montagny y Stéphane Sarrazin, quienes el viernes se habían quedado con la pole position. En tercer lugar, y a seis vueltas, se ubicó el mejor Audi R15 TDI, el de Rinaldo Capello, Tom Kristensen y Allan McNish, vencedores de la edición 2008.

“No soy excesivamente emocional, pero tengo que admitir que lloré durante la última vuelta. Hoy es, sin duda, el día más feliz que he vivido como piloto”, confesó el español Gené, quien fue el encargado de llevar el 908 hasta la bandera de cuadros y el que quedará inmortalizado dentro de la historia de esta competencia y del ya clásico duelo de los diesel entre Peugeot y Audi.

Buena tarea de los argentinos
Los argentinos Luis Pérez Companc y Matías Russo, junto con el italiano Gianmaria Bruni (que corrió la edicion 2008 de esta prueba), se dieron el gusto de correr, dar pelea y llegar en su primera incursión en la mítica competencia. Al mando de su Ferrari F430 de la categoría menor, la GT2, en algún momento estuvieron en el segundo lugar pero finalmente arribaron en el sexto de su clase (compuesta por 17 máquinas) y en el 25to de la general. Nada mal para los debutantes que desde hace dos temporadas compiten con este mismo auto y preparación del equipo italiano AFCorse en la FIA GT.