Sergio Rocha, presidente de GM Argentina, Uruguay y Paraguay no se toma descanso. La apretada agenda en los países donde comanda las acciones de la automotriz estadounidense lo obligan a estar en constante movimiento, además de que se trata de una persona que le gusta estar hasta en el más mínimo detalle, como ir a recorrer cada stand, tomar contacto con la gente y atender a la prensa.

Pero se nota que disfruta, el buen momento de la industria y de la marca -a nivel local y en casa central- son bien diferentes al panorama de hace un par de años atrás. Cada vez que puede remarca que “en 2010 se vendió un Chevrolet cada 7,4 segundos en el mundo” y que eso indica que las medidas tomadas fueron las acertadas. También se ufana de que GM fue la número uno en producción local el año pasado y que por segundo año consecutivo el Chevroler Classic fue el modelo más vendido.

Sin embargo, lo mejor parece estar por llegar y surgen muchos temas por hablar, algunos por consultas de los propios lectores de Cosas de Autos, así que le robamos unos minutos a Rocha para transmitirle esas inquietudes y que nos adelante qué va a pasar en 2011.

Montana, Spark y lo que viene
-¿Cuándo comienza la comercialización de estos dos nuevos productos que vemos en Pinamar?
-La Chevrolet Montana estamos terminando su presentación en enero y en febrero comienza la comercialización en todo el país. La Montana es una pick-up derivada de la misma arquitectura que el Chevrolet Agile. Tiene una capacidad de carga de 3/4 tonelada por lo que es líder en su segmento en este aspecto y ha sido electa como pick-up del año en Brasil; llegó a la final con la pick-up grande que hacen los alemanes acá en el país (N.de la R.: en referencia a la Volkswagen Amarok) y ustedes los periodistas eligieron a la Montana como la ganadora. Creo que eso muestra que hay diseño, confort, tecnología y confiabilidad. Y 3/4 de tonelada, casi lo mismo por la mitad del precio.

-¿Y el nuevo Spark cuándo llegaría?
-Hacemos el lanzamiento oficial en marzo y a partir de abril estaría en los concesionarios.

-¿Qué otras novedades tiene Chevrolet preparadas para este año?
-Tenemos otros tres productos más para lanzar en 2011: uno en el segmento de los compactos, uno en el de los medianos y otro mejor no te digo cuál es el segmento, si no, te digo cuál es el producto…

-Podemos imaginarnos…
-Vos podés imaginar pero yo todavía no puedo decirte nada, ja, ja, ja.

-Bueno, pero estuviste por Punta del Este recientemente presentando algo…
-Estuve en Uruguay presentando el Chevrolet Camaro que ha sido en 2010 el deportivo americano número uno en ventas en EE.UU. Es decir, estuvimos por varios años afuera, sin producir el Camaro, volvimos a mitad de 2009 -sólo cinco meses- y en el primer año completo que fue 2010 alcanzamos el liderazgo y desplazamos a la competencia.

-¿Lo podremos ver por Argentina?
-Por qué lo lancé en Uruguay y no en Argentina. En Argentina hay un tema específico que es el de la homologación; es el único país de Sudamérica donde solamente se venden modelos aprobados por la homologación europea y esto, hablando como ingeniero que soy con 30 años diseñando coches en GM, no tiene sentido alguno, esto hace que los consumidores argentinos no puedan estar disfrutando lo mejor que hay en el mundo. Esto fue decidido en una época en la que GM no estaba en el país y creo que nuestros colegas americanos no tuvieron la fuerza suficiente para resistir solos a la presión de los europeos.

Los coches americanos no son distintos en nada a los europeos en materia de seguridad, incluso la solicitudes son más complejas y mayores en el mercado americano.

El no restyling del Classic tres puertas
-Mencionaste tres lanzamientos más pero también hay actualizaciones que la gente espera. ¿Qué tenés para decirle a aquellos que esperan el restyling del Classic tres puertas, hay novedades?
-La respuesta es muy sencilla: no hay actualización para este modelo.

-¿Y a qué se debe? Porque a la gente le gustó en el Classic sedán y lo convirtió en número uno en ventas.
-Y lo mismo pasó con la Wagon. Pero la respuesta en el caso del tres puertas es “no” porque hay una estrategia por detrás que no puedo compartir y que está asociada con el plan de lanzamientos que tenemos para nuestro mercado.

-Y con respecto al Fun, que es un producto comercializado como Suzuki pero que es Chevrolet. ¿Lo van a tomar ustedes o quedará descatalogado?
-Estamos trabajando en el tema. Va a ser parte de nuestra estrategia de producto y como digo siempre mejor que hablar es mostrar. Este tema es parte de un rompecabezas que estamos armando con nuestro portfolio de productos.

-La arquitectura Viva ya tiene dos integrantes, ¿cuándo podría llegar un tercer integrante? La gente quiere una alternativa que compita con la Ford EcoSport.
-Nosotros mostramos un concepto en el Salón del Automóvil de San Pablo en 2008, hay estudios que siguen su marcha y creo que la arquitectura Viva puede generar un tercer producto; no sé si necesariamente sería un competidor como el que vos mencionaste pero es una arquitectura que tiene mucho potencial que está siendo evaluada dentro de nuestro Centro de Diseño y cada tanto yo me voy a Brasil y puedo decir que hay cosas buenas en la tubería.

Adiós a Suzuki, ¿hola Opel?
-¿Qué va a pasar con Suzuki en Argentina ante la salida del control de GM?
-Tenemos la distribución y ventas de Suzuki en el mercado local hasta 30 de junio 2011 y por la legislación argentina cualquier persona que compra cualquier producto tiene 10 años de servicios garantizados por la automotriz. Entonces lo que les digo que cualquier persona que compre un Suzuki ahora, hasta el 30 de junio de este año puede estar segura de que GM, Chevrolet y su red de concesionarios va a dar servicios hasta el 30 de junio de 2021. La seguridad y el compromiso es total.

¿Qué va a pasar más allá del 30 de junio de 2011 con la marca? Es un tema que Suzuki tiene que contestar. Yo estuve en Japón y estuvimos finiquitando los detalles pero no es que no quiera hablar sino que me parece que quien tiene que hacerlo es el propio fabricante.

-La final ¿Hay posibilidades de que sumen a la oferta local productos Opel, como un segmento premium por encima de la oferta de Chevrolet?
-Hoy, hoy no tenemos nada para compartir. Pero lo bueno de GM es que nosotros tenemos mundialmente once marcas, podemos hablar de Holden de Australia, de GM Daewoo que ahora es Chevrolet en Corea, podemos hablar de Opel, de Buick, de Cadillac, de GMC, de Vauxhall, de Wuling que tenemos en China… Y creo que una gran ventaja que tenemos es que yo conozco todas las marcas, todos los productos y a la gente que es responsable de ellos por su nombre, apellido y de qué equipo son hinchas porque son personas que han sido mis compañeros durante 30 años de trabajo.

Yo tengo un compromiso claro con la Argentina: renovar el portafolio de productos y traer lo mejor que hay en el mundo. Tenemos muchas oportunidades, como puede ser la de Opel u otras, así que quién sabe, quizás podemos tener novedades en el mercado.

La división de automóviles del Grupo Fiat y Adam Opel GmbH firmaron un acuerdo en el marco del cual Fiat fabricará vehículos a Opel a partir de diciembre de 2011. “Los vehículos, basados en la misma plataforma de los modelos Fiat Doblò, serán producidos en la fábrica Tofas, en Bursa, Turquía, donde se produce el Doblò, y vendidos por los distribuidores Vauxhall y Opel en Europa y otros mercados de fuera del área NAFTA a partir de enero 2012″, señala un comunicado oficial emitido por Fiat.

El modelo sustituirá el vehículo comercial Opel Combo y se mantendrá el nombre del mismo e incluirá versiones Cargo, Combi, y vehículos para transformación. “El equipo de diseño de Opel-Vauxhall de Rüsselsheim, Alemania participará activamente en el desarrollo de los nuevos modelos junto al grupo de diseño de Fiat Group Automobiles en Turín, Italia.”, agrega.

El proyecto prevee un suministro inicial de hasta 6.000 vehículos en 2011 y proporcionará un total de al menos 250.000 unidades. El número total de vehículos producidos de esta plataforma en Tofas llegará a 1.3 millones de unidades.

Esto significa un nuevo acuerdo de colaboración entre Fiat y General Motors (en este caso una marca del grupo como lo es Opel), luego de la participación accionaria que el gigante de Detroit tuvo en el italiano de 2000 hasta 2005 y que no terminó del todo bien: GM tuvo que pagar u$s 2.000 millones para ponerle fin al vínculo en lo que fue tildado de “divorcio millonario”.

Cuando en 2005 Chevrolet do Brasil decidió “rebautizar” con el nombre de Vectra al Astra hatchback europeo generó un espacio dentro de la gama entre éste y el Corsa que, hasta el momento, sigue cubriendo el (viejo) Astra. Pero, estaba claro que el modelo en cuestión tarde o temprano necesitaría un reemplazante y, desde el año pasado, se habla que su sucesor sería un derivado del Opel Corsa europeo, también conocido como Corsa D.

Las últimas fotos espía realizadas en San Pablo (Brasil), publicadas por Interpress Motor y reproducidas en este post, muestran a un Corsa D con carrocería alargada en el sector de las puertas traseras; esto no sería más que una “mula” de pruebas sobre el que se está desarrollando un nuevo vehículo, sucediendo algo similar con unidades del monovolumen Meriva con el mismo proceso de estiramiento.
Todo indica que este Corsa alargado será la base sobre la cual se está desarrollando el nuevo Astra para el Mercosur, el cual sería un nuevo modelo global de GM.

Poco que ocultar
Si el modelo que se ve en las fotos tuviera un diseño más o menos definitivo, difícilmente lo mostrarían sin camuflaje, más aún cuando los ingenieros de la marca se encargan de disfrazar a las unidades de preserie del restyling del Corsa Classic, a pesar de que sus líneas no serán muy distintas a las del discontinuado Sail chino, ¿no? Modelo que se lanzará el 5 de abril en Brasil y que fue fotografiado en innumerables ocasiones, tanto en el país vecino como en Argentina.

Durante la reciente crisis de la empresa, y ante la inminente venta de Opel (que finalmente no se concretó), se dijo que la futura gama Mercosur estaría basada en los nuevos productos de Chevrolet desarrollados para los mercados asiáticos, dejando de lado los modelos desarrollados por Opel como sucedió hasta. Ahora bien, antes de que esto se anunciara, varios Opel Corsa ya rodaban por Brasil y hasta se llegó a decir que de ellos derivaría la familia Viva (hoy Agile).
Entonces, ¿el sucesor del Chevrolet Astra será una versión alargada para el Mercosur del Opel Corsa D o será un nuevo modelo global de cuya plataforma podría surgir también el futuro Corsa europeo? Difícil respuesta, pero no sería descabellado pensar en la segunda opción, aunque desde el punto de vista del diseño seguramente tendrá más que ver con el deportivísimo Aveo RS Concept presentado en el Salón de Detroit de este año que con el futuro modelo alemán. Aunque los antecedentes de la marca en materia de cambio de nombres, carrocerías y vaivenes económicos harían dudar al más erudito.

Colaboración especial de Lucho GT para Cosas de Autos.

Hoy abre sus puertas a la prensa el Salón Internacional del Automóvil de Detroit 2010 en el que la industria automotriz presentará algunas novedades interesantes. Un año después de la crisis, se esperan ver algunas señales de cambio y recuperación y por el lado de Chevrolet se exhibe un concept car que reúne estas características: compacto y deportivo. Se trata del Chevrolet Aveo RS, un hactcback diseñado para conquistar espíritus jóvenes en el cual se pueden adivinar algunas líneas que le darán vida al Aveo 2011, el que será producido desde fines de este año en Orion, Michigan.
Hasta no hace mucho tiempo resultaba imposible pensar en un auto de este tipo para el mercado estadounidense pero los tiempos han cambiado. Este concept cuenta con un motor de naftero de 4 cilindros, 16v DOHC, de 1.4 litros Turbo Ecotec de 138 hp de potencia máxima con ajuste variable de válvulas VVT -el mismo motor que estará disponible en próximamente en el Chevrolet Cruze- acoplado a una transmisión manual de 6 velocidades.

A nivel diseño sus características están a la vista: un frente bien agresivo con un conjunto óptico conformado por faros de xenón y una parrilla de importantes dimensiones partida en el centro donde se luce el emblema de la marca. Abajo acompañan dos entradas de aire y los faros antinieblas, dispuestos de forma vertical.
Las llantas de cinco rayos de 19 pulgadas que dejan ver los calipers de freno del color de la carrocería sumadas a los neumáticos de perfil bajo le dan presencia a este hatchback de cinco puertas. Sus laterales de cintura bien alta y techo bajo son bien limpios, con líneas continuas y despojadas de cualquier elemento: no cuentan ni con molduras ni con manijas de puertas que sobresalgan.

La cola es de diseño envolvente con una reducida superficie vidriada, dos generosos faros en formas de ojos felinos, un paragolpes que se confunde con los guardabarros dando sensación de robustez, sumado a una salida de escape doble central ubicada debajo de una toma de aire.
En el interior se mezclan los elementos que todo deportivo debe tener: cuero con costuras a la vista, cromados y aluminio. Este Aveo RS adopta muchos elementos del Cruze, como el volante, y algunos toques de los modelos OPC, la línea deportiva de Opel, empezando por el color azul eléctrico.
“Esperamos que este show car demuestre que somos serios acerca de la redefinición del Aveo y su lugar en el segmento de autos compactos a medida que se acerca de la reinvención del Malibu”, expresó Jim Campbell, Gerente General de Chevrolet. A lo que Michael Simcoe, Director Ejecutivo de Diseño Exterior para Chevrolet Norteamérica agregó: “El Aveo RS demuestra cómo el diseño progresivo puede inyectarle personalidad a un auto chico. Queremos que los clientes lo vean y tengan una reacción emocional”.

Así parece. Ojalá algo de este Aveo RS llegue a las calles en el futuro, sin dudas la gente acompañará este tipo de apuestas.

La noticia sacudió las redacciones de todo el mundo en las últimas horas de este lunes: el directorio de General Motors decidió echarse atrás y retener sus operaciones en Europa bajo las marcas Opel y Vauxhall. A pesar de que todo estaba acordado con el comprador, el grupo Magna, y con el gobierno de Angela Merkel, Fritz Henderson, presidente y CEO de GM, y sus muchachos (los 13 miembros de su directorio) lo pensaron mejor y consideraron que todavía es importante el negocio de estas dos marcas como para deshacerse de ellas.

Palabra oficial
“GM presentará pronto su plan de reestructuración a Alemania y otros gobiernos y espera tener su favorable consideración”, dijo el presidente ejecutivo de GM, Fritz Henderson, en un comunicado.
“Somos conscientes de la complejidad y que la duración de este tema ha sido agotador para todos los involucrados. Sin embargo, desde el principio, nuestro objetivo ha sido garantizar la mejor solución a largo plazo para nuestros clientes, empleados, proveedores y distribuidores, que se refleja en la decisión adoptada hoy. Esto fue considerado como el más estable y menos costoso enfoque para el futuro de Opel y Vauxhall a largo plazo”, agregó.
Este anuncio se hizo el mismo día que se conocieran las cifras de ventas de GM en EE.UU. las que demuestran un repunte después de mucho tiempo. Lo mismo sucedió con Ford pero no así con Chrysler.
En este sentido, Henderson señaló: “La salud financiera de GM en general y la estabilidad han mejorado significativamente en los últimos meses, lo que nos da la confianza de que los negocios en Europa pueden ser reestructurados con éxito. Estamos agradecidos por el duro trabajo de los gobiernos de Alemania y otros de la Unión Europea en este paso por este difícil período económico. También estamos agradecidos por el esfuerzo presentado por Magna y sus socios en Rusia para tratar de llegar a un acuerdo equitativo”.
Según Reuters, la reunión del directorio de GM se realizó luego de que la Unión Europea le pidió a GM que confirme que vendería Opel a Magna aún sabiendo que la ayuda prometida por el gobierno alemán, de 4.500 millones de euros estaría disponible para cualquier comprador y no solo para Magna.
En mayo de este año, GM había acordado vender el 55% de su participación en Opel y retener sólo el 35% mientras que un 10% iba a pasar a manos de los empleados. Con esta vuelta atrás se inicia ahora un periodo de renogociación con los sindicatos. Esta historia continuará…

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Tal como estaba previsto, este lunes la lista de candidatos al Car of the Year 2010 se redujo de 33 a 7. La prensa europea especializada hizo sus elecciones y los aspirantes al premio, en orden alfabético, son:
Citroën C3 Picasso
Mercedes-Benz Clase E
Opel / Vauxhall Astra
Peugeot 3008
Skoda Yeti
Toyota iQ
Volkswagen Polo

En el camino quedó el máximo candidato de este blog, el nuevo Toyota Avensis pero siguen en carrera la opción número dos, el Astra y las alternativas de descarte, como el Polo y el iQ.
Viendo esta lista acotada y la buena imagen que está teniendo Citroën (en el año de su 90 aniversario) le pongo una ficha al C3 Picasso. ¿Ustedes cuál elegirían?

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General Motors acordó este jueves la venta de sus filiales Opel de Alemania y Vauxhall de Gran Bretaña a un consorcio encabezado por el fabricante canadiense de autopartes Magna International Inc. De esta forma se pone fin a una negociación que llevó meses y que incluyó a Fiat como posible comprador. El anunció lo hizo oficial la propia canciller alemana Angela Merkel en Berlín.
La automotriz estadounidense informó que venderá el 55% a Magna y sus socios (la automotriz rusa Grupo GAZ y el banco estatal ruso OAO Sberbank) mientras que los empleados de Opel obtendrán un 10%; el 35% restante seguirá en poder de GM que lejos de retirarse de Europa ahora se centrará en expandir la marca Chevrolet.

La novela de la venta de Opel por The Wall Street Journal

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Finalmente se develó el ganador del premio más importante de la industria, entregado por la prensa especializada. El Opel Insignia se alzó hoy con el Car of the Year 2009, dejando atrás a 37 candidatos iniciales y a otros seis modelos finalistas: Alfa Romeo MiTo; Citroën C5; Ford Fiesta; Renault Mégane; Skoda Superb y Volkswagen Golf VI.
Fue, lo que se dice, un final cerrado en el que de los 59 jurados compuestos por periodistas representantes de 23 países europeos, 20 dieron ganador al Insignia, mientras que 19 lo hicieron con el Ford Fiesta. Fue la venganza de Opel por sobre Ford, ya que en 2007 el Corsa perdió apenas por dos puntos con el S-Max.
Según el jurado del Car of the Year, el Insignia ha definido el diseño como arte alemán con precisión a lo que le suma un precio accesible. Muchos miembros no sólo repararon en el aspecto visual y la calidad de este modelo, sino también en su completo equipamiento de seguridad activa y pasiva, comodidad y una amplia gama de motores eficientes. Además, incorpora desarrollos tecnológicos como el ‘Ojo Opel’, que lee las señales de tránsito, suspensión FlexRide y nueve modos de iluminación adaptativa.
El Insignia es el primer Opel en obtener este galardón en 22 años de competencia, aunque General Motors fue finalista en cuatro ocasiones. Sin dudas este premio llega en un momento en el que el gigante de Detroit necesitaba algo para celebrar.

El sucesor del Vectra
El Insignia es nombrado como el sucesor natural del Vectra, el sedán por excelencia de la gama Opel. Pero mientras en Europa ya se comercializa con el nombre Insignia, en el reciente Salón Internacional del Automóvil de Santiago, en Chile, la filial trasandina de General Motors exhibió una unidad de este modelo con Vectra. En Chile, vale recordar, Chevrolet comercializa tres modelos Opel importados directamente de Alemania: Astra, Vectra y Zafira. No sería extraño que el Vectra, en un futuro no muy lejano, le cediera su lugar al flamante ganador del Car of the Year.

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