En la visita a la planta de Zárate con motivo del Dakar (ver nota), donde se improvisó una suerte de vivac para los vehículos de Toyota, también dialogamos con Eduardo Kronberg, Gerente de Relaciones Públicas de Toyota Argentina, a quien lo consultamos sobre el Dakar y los futuros lanzamientos de la marca.
-Eduardo, ¿tienen medido el impacto que tiene en el consumidor el asociar la marca a un evento deportivo como el Dakar? -El Dakar fue creciendo año tras año en nuestro país; al argentino le encanta este tipo de competencias, ya que como se suele decir, esto viene de cuando se corría el Turismo Carretera en las rutas y la gente salía a la calle y lo podía ver. El Dakar revivió eso y ese fanatismo se ve en cada una de las provincias que atraviesa, con una pasión muy importante. Por eso creo que es muy importante para nuestra marca estar tan bien representada y con tantos vehículos.
-¿Podés adelantarnos algunos de las novedades de producto que lanzarán en 2012? -Nosotros somos Toyota y en general no adelantamos lanzamientos y siempre damos los pasos sobre firme. Sin embargo te adelanto que tendremos tres novedades aseguradas a lo largo del año que viene y alguna otra más también.
-Son Toyota y quizás no me lo respondas pero ¿alguna de esas tres tiene que ver con el Etios? -El auto chico que se va a producir en Brasil no está previsto para 2012 sino para el año siguiente.
-Tal como lo consultamos a Herrero, ¿cómo ves vos el mercado local para 2012? -Va a haber un crecimiento con un tasa mucho más moderada, por lo que no vamos a estar en el ritmo de los últimos años, pero sí habrá un crecimiento y las ventas van a estar muy bien.
A metros de donde estaban los vehículos del Dakar aguardaba una versión diferente del Toyota Prius, listo para ser chequeado en la planta de PDI. Por lo bajo nos confirmaron que esa será una de las novedades que tiene guardada la marca japonesa para el año que ya se nos viene encima.
¿Qué pasaría si colocaras un vaso con agua sobre la plancha de tu auto antes de salir a manejar? Muy posiblemente al acelerar bruscamente se caería o al clavar los frenos en la esquina se volcaría todo su contenido. Si eso sucediera, de alguna manera te demostraría que no manejás muy bien, que estás haciendo maniobras bruscas, innecesarias y malgastando combustible y demás elementos.
¿Cuántas veces vas en la ruta y te fastidiás porque el conductor que te precede acciona todo el tiempo el freno ante la más mínima duda? Eso es una pérdida de energía impresionante, y cada frenada y posterior aceleración acarrean sus correspondientes desgastes evitables.
Conociendo esto, Toyota Suecia lanzó una aplicación para iPhone para concientizar a los conductores, que utiliza el acelerómetro del equipo y simula ser un vaso con agua. Basta con colocar el equipo en su soporte sobre la plancha del auto para ver cómo funciona y ponerse a prueba (ojo con distraerse mirando el chiche y no al frente, como pasa con los GPS).
Según afirma la automotriz japonesa, la aplicación ya tuvo más de 90.000 descargas, y quienes la usan ya llevan unos 400.000 km. recorridos de manera ecológica. “Manejar con ‘Un vaso con agua’ es todo lo que Toyota cree que se necesita para reducir su consumo de combustible en un 10%”, dice el sitio de la acción. Interesante, ¿no?
Detroit abre cada año el calendario de Salones internacionales y es uno de los más tradicionales de la industria por realizarse nada menos que en la ciudad madre de Ford, GM y Chrysler. Sin embargo, las últimas tres ediciones (de 2008 a esta parte) habían acusado el golpe de la crisis y carecieron de pompa y brillo. La de este año, en cambio, ya evidencia los síntomas de la recuperación (y reestructuración) y al cabo de la primera jornada dejó una buena cantidad de novedades que merecer ser destacadas.
Honda Civic Concept
El sucesor del clásico y exitoso sedán se exhibió como concept car en versiones de tres y cuatro puertas. En el frente los cambios no son tan notorios como en los laterales y la parte posterior. A pesar de ser un primer acercamiento, se lo ve más musculoso y deportivo, sin dudas un salto de la marca en la conquista de un público más joven. Se cree que será producido en Brasil, en la planta de Sumaré a partir de julio de este año.
New Volkswagen Passat
Misterio develado para VW que anunció la nueva generación del Passat, el cual será producido en EE.UU. y se lanza en agosto de este año con un diseño exclusivo para nuestro continente. Es más grande (4.868 mm.) que la generación anterior y tiene el foco puesto en la sofisticación y la seguridad. Además, incorpora motores más eficientes: 5 cilindros de 2.5 litros de 170 cv; V6 de 3.6 litros y 280 cv; 4 cilindros TDI de 2 litros y 140 cv.
Chevrolet Sonic Lo habíamos anticipado hace algún tiempo: el Aveo dejará de llamarse como tal en algunos mercados como el de Norteamérica y comenzará a comercializarse como Sonic. En Detroit se exhibieron las versiones definitivas en carrocerías de tres puertas y sedán (hasta ahora sólo mostrada en fotos). Toma como base el diseño deportivo del concept Aveo RS que tan buena impresión había causado.
Hyundai Veloster
Aplausos para la marca coreana que no se quedó a medio camino sino que se lanzó en la búsqueda de algo diferente como este Veloster, una de las estrellas del Salón. Se trata de un hatchback compacto (4.220 mm. de largo) de tres puertas con diseño deportivo que al verlo uno intuye que irá a la caza de quienes piensan en un Alfa Romeo MiTo o un Volvo C30. También competirá con el Volkswagen Scirocco, que llegaría a nuestro país en algún momento. Su mecánica: un 1.6 litros con cambio manual de seis marchas DTC que apunta a reducir el consumo.
Ford Vertrek
Este concept marca el camino que seguirá el actual Kuga allá por 2013. El Vertrek reemplazará además al ya legendario Ford Escape y contará con motores que pondrán el foco en la optimización de combustible con sistema Auto Start&Stop y frenos regenerativos.
Toyota Prius V y C
Como se había anticipado, la familia híbrida Toyota se agranda con la llegada a mitad de año del Prius V, una suerte de monovolumen (o crossover) de 4.620 mm de largo derivada del “sedán”. También se exhibió el Concept Prius C, un hatchback compacto al que aún le faltaría mucho para verse tal como será su versión de producción (ya que se lo mostró casi idéntico al concept FT-CH que la marca estrenó en Detroit 2010).
Con tanta noticia local dando vueltas había quedado en el tintero dar la lista de finalistas del Car of the Year 2011. Es que el jurado formado por 58 periodistas europeos dio a conocer su veredicto este lunes y acotó la lista de 41 candidatos a tan sólo siete, mientras que el ganador será dado a conocer el 29 de noviembre.
De estos modelos por el momento sólo se comercializa en la Argentina el Alfa Romeo Giulietta el cual se presentó en Autoclásica y que acaba de cosechar en Italia el premio Auto de Europa 2011. El Volvo S60 así como también el Citroën C3/DS3 llegarán en breve, mientras que la Duster es esperada con ansias en la región pero no llegará al menos hasta 2012 cuando sea producida bajo la marca Renault.
Passat, afuera
El Volkswagen Passat 2011 había sido candidateado a pesar de que no cumplía con las condiciones básicoas: nadie lo conocía ni había tenido la chance de probarlo; por ende, tampoco se había iniciado su comercialización. Su aparición dentro de la lista de 41 favoritos levantó tanta polvareda que era lógico que no pasara la primera selección.
Cosas de Autos opina
El candidato pasional de este humilde blog es la Giulietta, por diseño, deportividad y tecnología. El candidato más racional es el nuevo Meriva, por lo que este monovolumen representa desde el punto de vista funcional. Sin embargo, personalmente creo que el jurado se inclinará por algo políticamente correcto como es el Leaf, el primer auto eléctrico en ser candidato a este premio. ¿Conseguirá Nissan lo que el Toyota en 2005 con el Prius? En un par de semanas lo sabremos.
Cosas de Autos en San Pablo, Brasil. La presentación de Toyota era esperada para conocer más sobre el esperado nuevo modelo compacto que apunta a producir en Brasil para abastecer a la región. No pocos de nosotros, inclusos los colegas brasileños, aguardábamos alguna definición e -inclusive- ver por primera vez el Etios.
Sin embargo nada de eso courrió. Toyota no sólo no exhibió al Etios, el cual presentó hace unos meses en India, sino que tampoco confirmó que se trate de este producto. Ni delante de los micrófonos ni off the record, fue en vano, nadie se animó a decir nada al respecto. Sí, en cambio, se aprovechó para confirmar la inversión de u$s 600 millones para levantar la nueva planta de Sorocaba que generará 1.500 empleos directos y que en un principio producirá 70 mil unidades anuales.
“Estará activa a partir del segundo semestre de 2012 y de ahí saldrá un nueva familia de autos compactos”es apenas lo que la automotriz japonesa se limitó a confirmar.
Un stand “frío”
La presencia de Toyota en el Salón paulista fue algo “fría”; allí se exhiben las Hilux Invincible que se usaron para llegar a ambos polos (la roja al Norte y la azul al Sur); la RAV4 4×2 (que debuta localmente), el exitoso Corolla (en una edición de plata) y tres concept car: el Prius Plug-in (que puede recorrer hasta 21 km en modo eléctrico a uma velocidad máxima de 96 km/h y cargar las baterías en 1h45m en un toma corriente de 220v); el city car eléctrico FT-EV (basado en la misma plataforma que el iQ) y el FINE-S (un deportivo movido con motor eléctrico a célula de hidrógeno).
¿Reacción tardía?
La cultura japonesa, de medir los tiempos y contemplar todo con suficiencia parece estar en contra de una industria que en nuestra región marcha a pasos acelerados. Hace rato que en Toyota saben que precisan de un auto compacto para consolidarse en el Mercosur y que ante la imposibilidad de importarlo (no por falta de opciones sino por temor a no ser competitivos por el tema de los aranceles) les convendría producirlo localmente.
El 2013 parece muy lejano para responder con el Etios (o como se llame). Para ese entonces el mercado puede haber cambiado demasiado y la marca puede haber dejado pasar una inmejorable posibilidad de crecimiento como la que se presenta actualmente, con años récord de producción y patentamientos como los que tendrán Brasil y Argentina. Lo mismo ocurre con la Hilux: la aparición de nuevos players era sabida por todos y no hubo una reacción (léase un restyling o un cambio de estrategia) para evitar poner en jaque el dominio de la pick-up líder del mercado argentino a manos de la Volkswagen Amarok.
En el Mercosur, Toyota logró este año escaparle a las consecuencias del “pedalgate” y aún está a tiempo de consolidarse en el futuro en el top five de automotrices pero depende de sí misma y de mejorar su capacidad de reacción.
Este martes, General Motors dio a conocer una de las noticias más esperadas no sólo en EE.UU. sino en el mundo entero, el precio del Chevrolet Volt, el vehículo que marca su nueva etapa post chapter eleven. Las especulaciones quedaron a un lado: el Volt costará u$s 41.000 (precio de venta al público), bastante más de lo que se anticipaba aunque GM aclaró que mediante un crédito fiscal otorgado por el gobierno de EE.UU. se podrá acceceder a un beneficio de u$s 7.500, lo que dejará su precio de venta en u$s 33.500.
“Estamos tan confiados en el valor global del Volt que también vamos a ofrecer un programa de leasing con un pago mensual tan bajo como u$s 350 mensuales por 36 meses al recomendado por el fabricante con u$s 2.500 a la firma del contrato, que incluye un depósito de seguridad”, se anunció ayer en la página oficial del Volt en Facebook, minutos después de la conferencia de prensa.
Allí mismo, cientos de usuarios dejaron sus comentarios y críticas; la gran mayoría expresó su descontento, indicando que esperaban que el precio se ubicara al menos u$s 5.000 por debajo, manifestando que está fuera de su alcance y comparándolo con el del eléctrico Nissan Leaf u otros híbridos como el Toyota Prius (desde u$s 22.400) o el Honda Insight (desde u$s 20.000). De cualquier manera, el Volt no es un híbrido ni un eléctrico sino que es un vehículo eléctrico de rango extendido (ver abajo).
El Volt comenzó a ser producido hace unos meses en la planta de Hamtramck, Detroit en EE.UU. (único lugar donde por ahora se lo fabrica) con la intención de iniciar su comercialización en ese país antes de fin de año. Ahora, con los precios ya dados a conocer, unos 600 concesionarios ya están tomando pedidos. Su exportación a diferentes mercados, incluidos el de Argentina, estará supeditada a la demanda.
Características del Chevrolet Volt
FUNCIONAMIENTO
-No es un auto híbrido y tampoco es un auto eléctrico. Es un auto eléctrico de rango extendido (E-REV), esto quiere decir que si se lo utiliza hasta donde su autonomía de baterías se lo permiten (estimada en 64 km.) no consume combustible por lo tanto, no contamina.
-Chevrolet dice que el Volt es una evolución respecto de los autos híbridos. De hecho, Toyota ya presentó el prototipo del Prius Plug-In, su híbrido “enchufable” para rivalizar con el Volt.
-El motor a combustión del Volt no se usa para mover las ruedas sino para alimentar el generador que carga las baterías. Entra en funcionamiento cuando el nivel de carga de las baterías queda a un 30%.
AUTONOMÍA
-Su autonomía aproximada total (usando un tanque de combustible) es de 483 km.
-De acuerdo a un estudio de 2003 del Departamento de Transporte de EE.UU., aproximadamente el 80% de los conductores de ese país usa el auto menos de 40 millas (64 km.) por día. Esto coincide con la autonomía del Volt (sin necesidad de cargar baterías con entrada en funcionamiento del motor a combustión).
CONSUMO
-Su consumo de combustible es de 1 litro cada 100 km. en ciudad y de 2.35 litros cada 100 km. en uso mixto.
-Los neumáticos fueron desarrollados especialmente por Goodyear y se denominan Assurance Fuel Max. Ofrecen un 27% menos resistencia en la rodadura, lo que equivale a una mejora del 4% en la economía de combustible en ruta.
BATERÍAS
-Las baterías, que son de Litio-Ion, se cargan en 2 horas y media, aproximadamente en un toma de 240 V y en unas 8 horas en un toma de 120 V.
-Se dice que la batería soportan unas 7.000 recargas (diez años o 150.000 millas).
-Las baterías de Litio-Ion se encuentran ubicadas en forma de T debajo del piso del auto, mientras que los motores se encuentran en la parte delantera del auto.
PERFORMANCE
-Según GM, el Volt alcanza una velocidad máxima de 161 km/h.
-Acelera de 0 a 100 km/h en 7,5 segundos.
-El Toyota Prius alcanza una velocidad máxima de 180 km/h. y acelera de 0 a 100 km/h en de 10,4 segundos. El Honda Insight llega a los 182 km/h de máxima y acelera de 0 a 100 km/h en 12,5 segundos.
-La potencia máxima del Volt se encuentra disponible desde el momento mismo del arranque (a diferencia de un motor a combustión que necesita alcanzar ciertos valores de RPM) por lo que -según el fabricante- da una “sensación de aceleración” similar a la de un motor V6. La tracción es delantera.
-El motor eléctrico es de 150 hp.
-El motor a combustible que alimenta el generador es un 4 cilindros de 1.4 litros y 70 hp.
Gracias a la gentileza de la gente de prensa de Toyota Argentina, Cosas de Autos tuvo la posibilidad de tomar contacto con el primer vehículo híbrido que se comercializa en el país, el Toyota Prius de tercera generación. Así, este blog se convirtió en el primer medio chico e independiente, y uno de los pocos de la región, en tener la posibilidad de probar una de las novedades más importantes del mercado, la cual ya se está empezando a comercializar. Al tratarse de un vehículo distinto, este post amerita un desarrollo a tono, por ende me voy a permitir salir de la traidicional estructura del “A favor” y “En contra” para contarles mi experiencia personal con el Prius.
En este caso me gustaría empezar por el final, por lo que me dejó el auto a lo largo de las cuatro jornadas que lo pude manejar y quiero ser categórico: no sólo me compraría un Toyota Prius sino que me encantó manejarlo y todo lo que me generó. Esto va más allá de si el auto es lindo o feo -algo totalmente subjetivo- sino pensando en el uso que uno le puede llegar a dar y en las prestaciones que el Prius ofrece.
Considero que tiene un tamaño ideal (4.460 mm de largo, un ancho de 1.745 mm. y una distancia entre ejes de 2.700 mm.) como para una familia de cinco, incluso con hijos grandes. Al carecer de túnel central, el piso es plano y las plazas traseras brindan gran comodidad, podría afirmarse que hasta superior a las de un auto de su tamaño con motor de combustión, permitiendo estirar las piernas y viajar bien sentado con el techo muy por encima de la cabeza, aún en el caso de personas de más de 1.85 m de estatura.
Esto se debe al particular diseño de la carrocería del Prius, la cual tiene forma de cuña, favoreciendo el paso del aire, ofreciendo la mínima resistencia, con la finalidad de mejorar la aerodinamia y reducir el consumo de combustible.
A priori, el baúl puede parecer chico pero tiene una capacidad de 445 litros, su boca es amplia, su piso plano y debajo de una tapa hay lugar para llevar esos objetos que habitualmente andan sueltos por el auto o en la guantera; allí se guarda también el neumático de auxilio y parte de las baterías.
Sobrio y moderno
Su interior es simple, sencillo, con materiales de buena calidad y terminaciones y encastres propios de un auto de origen japonés. Si bien es un vehículo que exuda tecnología, no le sobra nada y el término que mejor le cabe es “sobriedad”. La presencia de cuero en volante y tapizados y detalles en cromo le aportan cierto aire de distinción, así como el panel de instrumentos ubicado en el centro de la plancha (totalmente digital) lo definen como un auto moderno e innovador.
Debido a la presencia del airbag, la guantera se divide en dos partes, aprovechando muy bien el espacio; asimismo la consola central se encuentra sobreelevada para poner el joystick de cambio de marchas bien al alcance de la mano derecha del conductor. Más arriba se diponen el equipo de audio, que incorpora cd changer, lector de mp3 y wma, entrada auxiliar y de iPod (ubicados estos en el interior del apoyabrazos central) y los controles del climatizador automático. La calidad del sonido es buena, aunque mejorable, mientras que el equipo de frío responde con creces.
Por debajo de esta consola (al carecer de caja de velocidades) se genera un túnel que modifica la estructura tradicional de cualquier auto, generando un curioso espacio guardaobjetos donde se esconden las teclas que accionan la calefacción de las butacas delanteras y un toma de 12v.
La posición de manejo es muy cómoda, la butaca se regula totalmente de manera manual, incluso la altura, así como la altura de la columna de dirección. Como detalle distintivo y tecnológico, el Prius cuenta con el sistema Head up display (desarrollado por la industria aeronáutica), el cual proyecta en el parabrisas información vital para el conductor para evitar retirar la vista del camino. Si molesta, se puede desactivar con sólo presionar una tecla ubicada detrás del volante.
La visión hacia atrás, debido a las características y diseño de la alta luneta trasera, es algo “rara”. Si bien es amplia por semejante superficie vidriada, la misma se encuentra partida en dos, algo a lo que hay que acostumbrarse al mirar por el espejo retrovisor interno. Los apoyacabezas traseros, en forma de coma, no estorban demasiado.
¡Cuidado que está en marcha!
Es muy extraña la sensación de subirse a un auto (a este auto), no colocar las llaves en ningún lado (porque no hace falta), apretar un botón y sólo escuchar un pitido y ver cómo un display digital nos da la bienvenida, indicándonos que ya podemos arrancar. No hay ruidos -de ningún tipo- lo cual genera asombro una y otra vez y predispone de la mejor manera para la conducción. A esto se suma lo sencillo que es acostumbrarse seleccionar un modo de conducción (ver más adelante) y a la dirección asistida electrónicamente, la cual es extremadamente ágil y fácil para maniobrar, incluso en espacios reducidos (que se suma al tipo de rodado, que es especial, para reducir la superficie de contacto con el piso).
Si bien no hay ruidos ni vibraciones, uno no debe olvidar que el auto ya está listo para arrancar, con sólo mover la selectora a la posición Drive y quitar el pedar del freno, el Prius arranca su marcha. Sin tironeos ni ruidos, vale la pena subir los vidrios y no encender el equipo de sonido para disfrutar de la experiencia. Esto sucede porque arranca siempre sólo con energía eléctrica y en conducción a baja velocidad funciona únicamente con el motor eléctrico, por ende en esas condiciones no emite partículas contaminantes.
Al pisar el acelerador, un sistema inteligente ajusta la distribución de potencia entre el motor a nafta y el eléctrico, a fin de ahorrar el máximo combustible posible. Recién ahí se percibe la entrada en funcionamiento del motor a combustión, un sonido bajo y una vibración similar a la de conectar el aire acondicionado en cualquiera de nuestros autos.
Un gráfico en el panel central de instrumentos indica claramente qué está sucediendo, qué motor está funcionando y el estado de las baterías, el mismo se puede cambiar mediante un comando ubicado en el rayo derecho del volante, a la altura de los pulgares.
Al llegar a la esquina y frenar la marcha del auto, no sólo se detienen ambos motores sino que comienza uno de los procesos más importantes y característicos del Prius: el motor eléctrico actúa como un generador recuperando la energía cinética del frenado, la cual normalmente se pierde en forma de calor. Así es que la transforma en energía eléctrica para recargar las baterías; gracias a esto el sistema es capaz de recuperar hasta un 80% de la fuerza de frenado. Esta acción, que suena casi mágica, apenas se percibe con un pequeño zumbido. Y vale mencionar que -si bien ambos motores están detenidos- el resto de los elementos (aire acondicionado, equipo de audio, luces, etc.) funcionan normalmente gracias a la carga almacenada en las baterías.
Si a la hora de partir se necesita máxima aceleración, ambos motores aportan su potencia a las ruedas y luego, el excedente de energía, se acumula en las baterías. Debido al tipo de motor de combustión -que es de ciclo Atkinson y no Otto como los de cualquier auto tradicional- se consigue un ahorro de combustible de alrededor del 15%. Y a pesar de que se trata de un impulsor de menor potencia y bajo torque a bajas revoluciones, compensa esa falta con el aporte del motor eléctrico.
Un detalle: al momento de conectar la marcha atrás, se activa una alarma sonora intermitente que anuncia el retroceso a los peatones, algo muy conveniente ya que -como no hay sonido del motor- puede ocasionarse un accidente involuntario.
Prestaciones lógicas
Superada la primera impresión, el interrogante a develar es cómo acelera el Toyota Prius. Sencillamente no hace falta más que pisar el pedal a fondo para comprobar que no existen diferencias con cualquier auto similar peso y volumen. La aceleración no es paulatina como se podría pensar, no hay que esperar absolutamente nada, sino que es comparable con la de un auto con motor a combustión de 2.0 litros. Según datos oficiales, recorre de 0 a 100 km/h en 10,4 segundos y alcanza una velocidad máxima de 180 km/h, más que suficientes para transitar cómodamente no sólo en ciudad sino también por cualquier ruta o autopista del mundo.
Si se quiere mejorar el rendimiento de combustible, se puede optar por transitar en modo Eco, que prioriza el bajo consumo; en cambio si se prefiere máxima potencia, se puede elegir el modo Power, que combina ambos motores para dar la mejor performance en velocidad (ideal para sobrepasos en ruta, por ejemplo); pero si se va a utilizar el auto en lugares como un barrio cerrado o una cochera, donde la velocidad no superará los 35 km/h, es conveniente optar por el modo EV (Electric Vehicle), que sólo lo hace funcionar de manera eléctrica (siempre y cuando haya energía remanente en las baterías, claro). El modo EV se desactiva automáticamente al acelerar más allá de lo permitido por el sistema.
Así funciona el Prius
El equipamiento de seguridad de esta versión incorpora frenos con ABS y distribución electrónica de frenado que responden muy bien para el porte de semejante vehículo y Control de Tracción (TRC) y Estabilidad (VSC), lo cual ayudan en ruta por su altura (1490 mm.) y peso (1.805 kg.), en maniobras a alta velocidad. Se complementa con airbags frontales, laterales, de cortina y de rodilla para el conductor, y asientos traseros con sistema de fijación ISOFIX para sillas de bebé.
Conclusiones
La síntesis de este contacto es clara: vale la pena realizar un test drive del Toyota Prius para despejar dudas y corroborar las características y prestaciones que ofrece sin perder de vista que cuenta con el plus de reducir notablemente la contaminación y le suma la calidad de un auto japonés, un muy alto nivel de seguridad y un completo equipamiento de confort pero sin lujos (no es un auto de alta gama, claro está).
Aunque su precio en Argentina se vio beneficiado recientemente por una medida del gobierno nacional, el cual decidió reducir su arancel de importación del 35% al 2%, los u$s 41.900 que cuesta resultan todavía altos en términos comparativos con un sedán tradicional disponible en nuestro mercado. De cualquiera manera ya son varios -en su mayoría particulares del interior del país- los que se están animando a optar por este vehículo alternativo y así diferenciarse del resto del tránsito. Y si bien en nuestras tierras el Prius puede llegar a ser visto como un objeto de snobismo o de falso compromiso ecológico, no se debe perder de vista que alrededor del mundo se llevan vendidos millones de unidades (en muchos casos , con largas listas de espera) porque tiene un precio similar al de autos con motor a combustión.
Políticas a largo plazo de financiación del desarrollo de nuevas tecnologías deberían formar parte de la agenda tanto de los gobiernos como de las automotrices en esta parte del mundo. Todo indica que por un tiempo largo este caso será una rara y verde excepción.
Con el decreto 311/2010 firmado la semana pasada por la presidenta Cristina Fernández, que establece una reducción del impuesto de importación para los vehículos propulsados con energías alternativas, se esperaba la respuesta de Toyota, por el momento la única terminal con un producto de estas características en el mercado, el Prius. Hoy, Cosas de Autos accedió en primicia al nuevo precio de lista del Toyota Prius que pasó de u$s 49.700 a u$s 41.900.
Estos u$s 7.800 menos son en concepto de la rebaja del 33% del arancel por importación por tratarse de un producto de fabricación extra Mercosur.
En un primer momento, cuando trascendió la decisión del gobierno nacional de beneficiar con menor carga impositiva a los vehículos ecológicos, muchos caímos en el error de restar ese 33% al precio final del Prius. En realidad, la rebaja recae sobre el valor real del vehículo pero no así sobre los otros gastos como el del flete y papeleo. De ahí que el precio final se haya visto modificado pero no de una manera tan sustancial como pensamos en un principio.
Quedan 199
Vale recordar que de manera local hasta el momento sólo se vendió una unidad del Prius, la cual se patentó el mes pasado en la provincia de Córdoba, y Toyota tiene un cupo para todo 2010 de alrededor de 50 unidades de este producto. Por otra parte, la medida impulsada por el gobierno tiende a beneficiar -al menos por ahora- a los primeros 200 “autos ecológicos” de las terminales que cumplan con ciertos requisitos. Queda entonces, beneficio impositivo para otros 199 vehículos extra-Mercosur.
Toyota no consigue levantar cabeza. A los problemas con el acelerador y las alfombras en varios de sus modelos que obligó a un recall masivo ahora se suma la detección de una falla en los frenos del Prius de tercera generación. Esto determinó que la automotriz japonesa convoque a un recall del modelo híbrido que involucra a unas 437 mil unidades en todo el mundo. Esto incluye la Argentina, a pesar de que aún no se han registrado patentamientos de este modelo desde su lanzamiento (debido a que su precio está “sujeto a revisión”).
¿Cuál es el problema y cuál es la solución? “La situación detectada se manifiesta al frenar de forma suave en superficies irregulares o de escasa adherencia. Si en estas circunstancias se activa el ABS, el cliente puede percibir durante un instante una sensación de disminución de la capacidad de frenada”, señala el comunicado emitido por Toyota en España. “En cualquier caso, si el conductor pisa de forma firme y constante el freno, el control del vehículo es inmediato y absoluto”, aclara.
La solución pasa por realizar una “mejora del software del ABS que permite reducir el tiempo de activación del sistema hidráulico en las condiciones anteriormente descritas”. Este proceso demanda unos 40 minutos y se realiza de manera sencilla a través de la herramienta de Diagnosis Inteligente Toyota que se usa en los servicios de posventa.
Declaraciones resonantes
En EE.UU. las autoridades gubernamentales se muestran preocupados por estos hechos de los últimas semanas que envuelven a Toyota.
Los dichos del Secretario de Transporte de EE.UU., Ray LaHood, son un claro ejemplo de lo que se está viviendo. Quizás por querer quedar bien con su comunidad, LaHood salió hace una semana les recomendó a los propietarios de vehículos de Toyota afectados por el defecto en el pedal del acelerador que dejaran de conducir sus autos. Horas más tarde, cuando las acciones de la automotriz cayeron en la bolsa, LaHood admitió que quiso decir otra cosa y en el blog del Departamento de Transporte, escribió que “es también importante recordar que, fundamentalmente, Toyota tiene un sólido historial de seguridad y es un buen ciudadano corporativo”. “Estamos satisfechos de ver que la compañía está respondiendo a las preocupaciones de NHTSA (la Agencia Nacional para la Seguridad en la Carretera) y está trabajando de forma agresiva para remediar estos problemas de seguridad”, agregó el funcionario.
“Pido perdón” “Pido perdón, de forma sincera, por causar problemas a muchos de nuestros clientes durante las revisiones de muchos modelos en muchas regiones”. Estas fueron las palabras del presidente de Toyota, Akio Toyoda, quien el viernes pasado (antes de confirmarse el recall para el Prius3) dio una conferencia de prensa.
Este domingo, el diario La Nación reproduce en la sección Economía y Negocios una entrevista al presidente de Ford Argentina, Enrique Alemañy. En la misma el titular de la automotriz responde a diferentes consultas formuladas por los lectores entre las cuales sobresale la enviada por el usuario topaz50 en la que le pregunta ¿por qué la demora en introducir autos híbridos de la gama Ford en la Argentina? “Sin duda la Argentina recibirá en forma gradual las nuevas tecnologías que reducen la contaminación y mejoran el consumo de combustibles. Por el momento no tenemos planes de incorporar modelos híbridos en Argentina“, respondió Alemañy. “No es sencillo traer vehículos con esta tecnología a la Argentina principalmente por un tema de costos”, agregó.
Ahondando en el tema impuestos, algo que se está viendo a nivel local con la experiencia de Toyota y el Prius, el titular de Ford Argentina señaló: “Estos autos son de por si más costosos que un vehículo con motorización tradicional, sumado a que por ser fabricados en países fuera del Mercosur deben pagar altos derechos de importación. Hoy en día, el precio al que se necesitaría vender estos productos los hacen extremadamente costosos para nuestro mercado. No descartamos en el futuro incursionar en estos vehículos en el mercado argentino”.
Vale la sinceridad de Alemañy quien podría haber inventado una respuesta políticamente más correcta en función de que un competidor como Toyota ya lo hizo. Esperemos que cuando el gobierno nacional haga público su apoyo a este tipo de tecnología, Ford y otras automotrices cambien de opinión e incluyan en sus planes estos productos.
Deportivos tampoco
En otro orden de cosas, el presidente de Ford no quiso adelantar los próximos lanzamientos de la marca aunque adelantó que “si bien no puedo anticiparles lo planes de producto para el 2010, les puedo asegurar que van a haber novedades muy importantes” y que “por el momento no tenemos planes para incorporar a nuestra línea vehículos deportivo pero no descartamos hacerlo en el futuro”. Esto echaría por la borda el sueño de aquellos que imaginaban tener la posibilidad de comprar localmente un Ford Mustang, por ejemplo. Asimismo confirmó que en febrero se inicia la comercialización del Ford Kuga.
Respecto del compartamiento del mercado local estimó que “este año se venderán en Argentina alrededor de 500.000 vehículos, un 17% menos que el año 2008, record histórico” y que “este es un volumen muy bueno teniendo en cuenta que la crisis global ha afectado severamente a todos los mercados. Esperamos para el año 2010 ventas algo superiores a las 500.000 unidades”.
En la conferencia de prensa de este jueves se pudo conocer el alcance del lanzamiento comercial del Toyota Prius en nuestro país, el primero del Mercosur en recibirlo y uno de los pocos en América Latina después de Costa Rica, Ecuador y Perú, y antes de que arribe a Chile (se lo exhibe pero vende).
Precio:u$s 49.700.- (que será revisado de acuerdo a los beneficios que se decida otorgarle el gobierno nacional). “Están hablando de instrumentar algún tipo de ayuda”, dijeron los directivos de Toyota. “Se mostraron comprometidos a impulsar estas nuevas tecnologías en Argentina”, agregaron. Garantía:3 años o 100.000 km. como el resto de los modelos de la marca.
Versiones: se comercializa en una única versión equipada con el máximo nivel de confort y seguridad. Mantenimiento: tiene el mismo regimen de mantenimiento de un auto tradicional con los services habituales y un costo similar. Atención postventa: se puede atender en cualquier servicio oficial Toyota ya que todos los Técnicos Master de cada concesionario fue capacitado para hacerlo. Puntos de venta: por el momento son ocho los concesionarios oficiales habilitados a los cuales se le asignó una unidad a cada uno. Los mismos cumplen con diferentes normas internas, principalmente las que tienen que ver con procesos y cuidado del medio ambiente (ISO 14.001). En el futuro se irá ampliando la oferta de concesionarios (son 40 en total). Cupo para Argentina: para todo 2010 el cupo es de 50 unidades. Cupo para América Latina: para todo 2010 el cupo es de 400/420 unidades. Homologación: por ser el primer híbrido en ser ofrecido en el país, el proceso demandó casi 6 meses, un poco más que lo habitual. “Fue diferente al de un auto tradicional y sin dudas creamos un camino”, señalaron. Impuestos: el Prius paga el mismo arancel que cualquier otro vehículo importado: 35% Test drive: Toyota se aseguró algunas unidades con las que realizará diversos test drive y acciones promocionales a lo largo del país.
Características principales de la versión ofrecida Seguridad: cuenta con frenos con ABS con Distribución Electrónica de Frenado (EBD) y BA (Asistente de frenado); Control de Tracción (TRC); Control de Estabilidad (VSC) y 9 airbags (frontales, laterales, de cortina y de rodilla). Además este modelo alcanzó las 5 estrellas de seguridad de la EuroNCAP. Tecnología: se destaca por tener faros de led autinivelantes (que iluminan mejor y consumen hasta un 30%) con lavafaros; encendido sin llave; cierre apertura de puertas por proximidad; sistema Head up Display que proyecta en el parabrisas la información principal del auto; sistema Touch Tracer Display, un volante multifunción que permite controlar sonido, aire acondicionado y el ecomonitor sin sacar las manos. Motor naftero: 4 cilindros, 16v DOHC, VVT-i de 1.8 litros y 100 cv (ciclo Atkinson). Motor eléctrico: 650 v y 82 cv de potencia máxima. Transmisión: de variación continua con selector de 4 modos de conducción: Normal, EV, Eco y Power.
Performance: acelera de 0 a 100 km/h en 10,4 segundos. Potencia máxima (conjunta): 136 cv. Autonomía: hasta 1150 km. con un solo tanque de combustible (45 litros) en uso combinado. Consumo: 3,9 litros cada 100 km. Baterías: son de Níquel y tienen una duración de 10 años y se reciclan hasta en un 95%.
Nivel de emisiones de CO2: 89 gr/km, un 44% menos que un Toyota Corolla 1.8 litros. Aerodinamia: cx 0,25 Colores: siete: blanco, plata, beige, azul, rojo, gris oscuro y negro.
Este jueves, Toyota Argentina reunió a la prensa especializada en Costa Salguero para el lanzamiento comercial del Toyota Prius, el primer vehículo híbrido en salir al mercado en nuestro país. Conocidas ya las características de la tecnología híbrida expuestas hace dos meses cuando se anunció la homologación de la misma, los allí presentes esperábamos saber básicamente tres cosas: precio, versiones y características y cantidad de unidades a comercializar.
Tras una introducción de rigor a cargo del presidente de Toyota, Aníbal Borderes, fue el Director Comercial de la empresa, Juan Abuin, quien dio los detalles acerca de la versión del Toyota Prius que se comercializa a partir de hoy en nuestro país a un precio “a revisar” de u$s 49.700.-
Ida y vuelta
No recuerdo conferencia de prensa más interesante y si se me permité álgida en los últimos tiempos. Los directivos de Toyota recibieron de parte nuestra una y otra vez consultas vinculadas a qué tipo de apoyo esperan por parte del gobierno, por qué no se esperó a que se hicieran oficiales las supuestas exenciones, qué porcentaje imaginan que bajará el precio, cuándo estiman que el gobierno dará a conocer su apoyo, qué pasaría si alguien compra un Prius ahora y luego el precio baja, qué experiencias tuvieron en otros países de la región, etc.
Borderes y Abuin respondieron elegantemente dejando entrever que durante estos dos meses desde la homologación de la tecnología el gobierno mostró intenciones pero con la fecha de lanzamiento prefijada no hizo ningún anuncio en concreto. “Quizás si esperábamos dos semanas más estaba el anuncio pero teníamos nuestras fechas prefijadas”, dijo Borderes, quien dijo desconocer el tipo de incentivo o apoyo que podría prestar el gobierno nacional. Por otra parte destacaron que hasta el momento la mejor experiencia en América Latina la tuvieron en Ecuador, donde el Prius no paga ningún tipo de impuesto.
Un colega se animó a afirmar la actitud de Toyota fue buena al lanzar el auto y “tirar la pelota en campo de ellos”, en referencia al gobierno. Al presidente de la automotriz no le gustó ni un poco esa especulación y dijo: “Acá no tiramos ninguna pelota”.
Ante tanto requerimiento incisivo de nuestra parte nos adelantaron que en el cóctel que se realizaría minutos después de la conferencia tendríamos la oportunidad de consultar a la ministra de la producción, Débora Giorgi sobre los planes gubernamentales. Lo cierto es que nos trasladamos a un pabellón continuo donde Borderes dio un nuevo discurso y luego fue el turno de la funcionaria nacional, quien catalogó este lanzamiento como “histórico” y “que todos recordaremos a lo largo del tiempo”; celebró las buenas intenciones de Toyota pero no habló de ningún tipo de apoyo, ni siquiera lo sugirió.
Luego fue el turnos de Homero Bibiloni, secretario de Medio Ambiente de la Nación, quien no dejó ningún concepto rescatable y cuando bajó del escenario se retiró con Giorgi y nos quedamos con las ganas de hablar con ambos en lo que parece una novela inconclusa.
Alberti, green celebrity
Al mejor estilo Al Gore, ex vice presidente de EE.UU. y responsable del film “Una verdad incómoda”, entró en escena Charly Alberti. El ex baterista de Soda Stereo devenido en activista ecologista fue invitado a dar una charla acerca del calentamiento global, algo que viene haciendo incluso en América Latina, acompañando al propio Gore.
Su presentación descontracturada alternó momentos buenos y malos, dejó algunos conceptos claros y otros no tanto, pero sin dudas fue demasiado extensa (unos 35 minutos) sobre todo cuando a continuación restaba otro discurso protocolar más y todos estábamos ansiosos por tomar contacto con el auto. Alberti no dudó en comparar esta presentación como “cuando pasamos de la carreta al auto moderno” y dijo que este intento de Toyota por revertir el daño que el hombre le causó a la Tierra es “para sacarse el sombrero”.
Recién a minutos de las 22 el Prius entró en escena, paradójicamente detrás de una nube de humo, cuando se trataba de la presentación de un vehículo no contaminante. A favor de Toyota hay que decir que se anunció que la automotriz plantará tantos árboles como energía demandó el evento de anoche.
