En la conferencia de prensa de este jueves se pudo conocer el alcance del lanzamiento comercial del Toyota Prius en nuestro país, el primero del Mercosur en recibirlo y uno de los pocos en América Latina después de Costa Rica, Ecuador y Perú, y antes de que arribe a Chile (se lo exhibe pero vende).

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Precio: u$s 49.700.- (que será revisado de acuerdo a los beneficios que se decida otorgarle el gobierno nacional). “Están hablando de instrumentar algún tipo de ayuda”, dijeron los directivos de Toyota. “Se mostraron comprometidos a impulsar estas nuevas tecnologías en Argentina”, agregaron.
Garantía: 3 años o 100.000 km. como el resto de los modelos de la marca.
Versiones: se comercializa en una única versión equipada con el máximo nivel de confort y seguridad.
Mantenimiento: tiene el mismo regimen de mantenimiento de un auto tradicional con los services habituales y un costo similar.
Atención postventa: se puede atender en cualquier servicio oficial Toyota ya que todos los Técnicos Master de cada concesionario fue capacitado para hacerlo.
Puntos de venta: por el momento son ocho los concesionarios oficiales habilitados a los cuales se le asignó una unidad a cada uno. Los mismos cumplen con diferentes normas internas, principalmente las que tienen que ver con procesos y cuidado del medio ambiente (ISO 14.001). En el futuro se irá ampliando la oferta de concesionarios (son 40 en total).
Cupo para Argentina: para todo 2010 el cupo es de 50 unidades.
Cupo para América Latina: para todo 2010 el cupo es de 400/420 unidades.
Homologación: por ser el primer híbrido en ser ofrecido en el país, el proceso demandó casi 6 meses, un poco más que lo habitual. “Fue diferente al de un auto tradicional y sin dudas creamos un camino”, señalaron.
Impuestos: el Prius paga el mismo arancel que cualquier otro vehículo importado: 35%
Test drive: Toyota se aseguró algunas unidades con las que realizará diversos test drive y acciones promocionales a lo largo del país.

Características principales de la versión ofrecida
Seguridad: cuenta con frenos con ABS con Distribución Electrónica de Frenado (EBD) y BA (Asistente de frenado); Control de Tracción (TRC); Control de Estabilidad (VSC) y 9 airbags (frontales, laterales, de cortina y de rodilla). Además este modelo alcanzó las 5 estrellas de seguridad de la EuroNCAP.
Tecnología: se destaca por tener faros de led autinivelantes (que iluminan mejor y consumen hasta un 30%) con lavafaros; encendido sin llave; cierre apertura de puertas por proximidad; sistema Head up Display que proyecta en el parabrisas la información principal del auto; sistema Touch Tracer Display, un volante multifunción que permite controlar sonido, aire acondicionado y el ecomonitor sin sacar las manos.
Motor naftero: 4 cilindros, 16v DOHC, VVT-i de 1.8 litros y 100 cv (ciclo Atkinson).
Motor eléctrico: 650 v y 82 cv de potencia máxima.
Transmisión: de variación continua con selector de 4 modos de conducción: Normal, EV, Eco y Power.

Performance: acelera de 0 a 100 km/h en 10,4 segundos.
Potencia máxima (conjunta): 136 cv.
Autonomía: hasta 1150 km. con un solo tanque de combustible (45 litros) en uso combinado.
Consumo: 3,9 litros cada 100 km.
Baterías: son de Níquel y tienen una duración de 10 años y se reciclan hasta en un 95%.
Nivel de emisiones de CO2: 89 gr/km, un 44% menos que un Toyota Corolla 1.8 litros.
Aerodinamia: cx 0,25
Colores: siete: blanco, plata, beige, azul, rojo, gris oscuro y negro.

Así funciona el Toyota Prius

Este jueves, Toyota Argentina reunió a la prensa especializada en Costa Salguero para el lanzamiento comercial del Toyota Prius, el primer vehículo híbrido en salir al mercado en nuestro país. Conocidas ya las características de la tecnología híbrida expuestas hace dos meses cuando se anunció la homologación de la misma, los allí presentes esperábamos saber básicamente tres cosas: precio, versiones y características y cantidad de unidades a comercializar.
Tras una introducción de rigor a cargo del presidente de Toyota, Aníbal Borderes, fue el Director Comercial de la empresa, Juan Abuin, quien dio los detalles acerca de la versión del Toyota Prius que se comercializa a partir de hoy en nuestro país a un precio “a revisar” de u$s 49.700.-

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Ida y vuelta
No recuerdo conferencia de prensa más interesante y si se me permité álgida en los últimos tiempos. Los directivos de Toyota recibieron de parte nuestra una y otra vez consultas vinculadas a qué tipo de apoyo esperan por parte del gobierno, por qué no se esperó a que se hicieran oficiales las supuestas exenciones, qué porcentaje imaginan que bajará el precio, cuándo estiman que el gobierno dará a conocer su apoyo, qué pasaría si alguien compra un Prius ahora y luego el precio baja, qué experiencias tuvieron en otros países de la región, etc.
Borderes y Abuin respondieron elegantemente dejando entrever que durante estos dos meses desde la homologación de la tecnología el gobierno mostró intenciones pero con la fecha de lanzamiento prefijada no hizo ningún anuncio en concreto. “Quizás si esperábamos dos semanas más estaba el anuncio pero teníamos nuestras fechas prefijadas”, dijo Borderes, quien dijo desconocer el tipo de incentivo o apoyo que podría prestar el gobierno nacional. Por otra parte destacaron que hasta el momento la mejor experiencia en América Latina la tuvieron en Ecuador, donde el Prius no paga ningún tipo de impuesto.
Un colega se animó a afirmar la actitud de Toyota fue buena al lanzar el auto y “tirar la pelota en campo de ellos”, en referencia al gobierno. Al presidente de la automotriz no le gustó ni un poco esa especulación y dijo: “Acá no tiramos ninguna pelota”.

Ante tanto requerimiento incisivo de nuestra parte nos adelantaron que en el cóctel que se realizaría minutos después de la conferencia tendríamos la oportunidad de consultar a la ministra de la producción, Débora Giorgi sobre los planes gubernamentales. Lo cierto es que nos trasladamos a un pabellón continuo donde Borderes dio un nuevo discurso y luego fue el turno de la funcionaria nacional, quien catalogó este lanzamiento como “histórico” y “que todos recordaremos a lo largo del tiempo”; celebró las buenas intenciones de Toyota pero no habló de ningún tipo de apoyo, ni siquiera lo sugirió.
Luego fue el turnos de Homero Bibiloni, secretario de Medio Ambiente de la Nación, quien no dejó ningún concepto rescatable y cuando bajó del escenario se retiró con Giorgi y nos quedamos con las ganas de hablar con ambos en lo que parece una novela inconclusa.

Alberti, green celebrity
Al mejor estilo Al Gore, ex vice presidente de EE.UU. y responsable del film “Una verdad incómoda”, entró en escena Charly Alberti. El ex baterista de Soda Stereo devenido en activista ecologista fue invitado a dar una charla acerca del calentamiento global, algo que viene haciendo incluso en América Latina, acompañando al propio Gore.
Su presentación descontracturada alternó momentos buenos y malos, dejó algunos conceptos claros y otros no tanto, pero sin dudas fue demasiado extensa (unos 35 minutos) sobre todo cuando a continuación restaba otro discurso protocolar más y todos estábamos ansiosos por tomar contacto con el auto. Alberti no dudó en comparar esta presentación como “cuando pasamos de la carreta al auto moderno” y dijo que este intento de Toyota por revertir el daño que el hombre le causó a la Tierra es “para sacarse el sombrero”.

Recién a minutos de las 22 el Prius entró en escena, paradójicamente detrás de una nube de humo, cuando se trataba de la presentación de un vehículo no contaminante. A favor de Toyota hay que decir que se anunció que la automotriz plantará tantos árboles como energía demandó el evento de anoche.

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Mi intución fue buena, como les había anticipado el lunes, el anuncio de Toyota de este miércoles tuvo el verde como color preponderante: la marca japonesa anunció la homologación de su modelo híbrido Prius, el cual comenzará a ser comercializado en noviembre. De esta forma se convierte en la primera automotriz en homologar un auto de estas características en Argentina.
Todos los que llegamos a La Rural sabíamos a lo que íbamos y esperábamos encontrarnos con el auto para poder tomar contacto por primera vez con un vehículo de estas características en nuestro país. No fue así, se trató sólo de una breve conferencia de prensa de Aníbal Borderes, Presidente de Toyota Argentina, y de una impecable introducción técnica sobre la Hybrid Sinergy Drive, a cargo de Matías Peri, Responsable de Capacitación Comercial.
Apenas nos conformamos con tomarle unas fotos y ver en el estacionamiento de La Rural al Toyota Prius color verde agua de Segunda Generación (con motor 1.5 litros) con el que llegó y se retiró Borderes (ver foto al final del post). El titular de la automotriz japonesa habitualmente utiliza un Lexus pero desde hace unos días decidió experimentar en primera persona la sensación de viajar en un híbrido. Bien ahí.

Características principales
El Toyota Hybrid que veremos por las calles argentinas dentro de un mes y medio es el más moderno, el de Tercera Generación. Cuenta con un motor a combustión de 1.8 litros y 100 cv y otro motor eléctrico que no se enchufa para recargar las baterías. El motor a nafta es de ciclo Atkinson y no del tradicional ciclo Otto, lo que si bien le permite un ahorro de combustible de alrededor del 15% le confiere menor potencia y bajo torque a bajas revoluciones; sin embargo esto lo compensa con el aporte del motor eléctrico, cuando es necesario. Como dato vale decir que tiene prestaciones similares a las de un sedán de su porte: acelera de 0 a 100 km/h en 10,4 segundos y a pesar de contar con un tanque de combustible de sólo 45 litros, alcanza una autonomía de 1.100 km.
Ya habrá tiempo para hablar del auto porque -según me adelantaron hoy- los medios podremos probarlo en noviembre y transmitir así la experiencia. De todos modos es válido decir mecionar -para ir preparando el terreno- que cuando el Pruis arranca sólo lo hace con el motor eléctrico y usa los dos juntos cuando realmente lo necesita, por ejemplo a máxima aceleración. A velocidad normal utiliza el motor de combustión a un 65% de su potencia, lo que permite economizar combustible. Cuando frena, esa energía cinética es aprovechada en los frenos para cargar las baterías.
Cuenta además con una transmisión variable que evita los saltos entre los cambios.

A la espera de un guiño
La presencia durante del anuncio de Fernando Fraguío, Secretario de Industria de la Nación, es un buena señal para Toyota que espera un guiño desde Casa Rosada para que el precio del Prius sea más accesible. No se habla de precio competitivo ya que en este caso no se busca vender volumen sino poner al alcance de las personas una alternativa a un precio lógico.
“En los 49 países donde se comercializa al Toyota Prius se hacen concesiones del tipo impositivo o como en EE.UU. donde se bonifica el patentamiento”, le dijo Eduardo Kronberg, Gerente de RR.PP. de Toyota Argentina a Cosas de Autos.
Si bien nadie quiso hablar de precios, se comenta por lo bajo que el Prius tendría hoy (sin ayuda desde el punto de vista impositivo) un precio cercano a los u$s 50.000 cuando en EE.UU. se comercializa desde los u$s 22.000.-
El cupo asignado para la Argentina sería de entre 20 y 25 unidades anuales ya que es un vehículo con alta demanda mundial y que en Japón, por ejemplo, tiene una lista de espera de un año.

Ojalá quienes nos gobiernan comiencen a poner el foco también en estos temas y piensen a largo plazo al momento de tomar decisiones que tienen que ver con mejorar la calidad de vida y preservar el medio ambiente.

El Prius de segunda generación con el que se moviliza el presidente de Toyota Argentina, Aníbal Borderes.

La cita es el miércoles 9 en el predio ferial La Rural. Quien invita es Toyota Argentina. El motivo es aún una incógnita pero, a juzgar por el contenido del convite, podemos suponerlo: “En este encuentro, se realizará un anuncio que representa un paso destacado en la evolución de la compañía en nuestro país. Con más de 12 años de operación y producción en la Argentina, el anunció refuerza la cultura TOYOTA, centrada en los valores fundamentales de mejora continua y comprometida con el desarrollo sustentable de la sociedad.”
Toyota es hoy por hoy la automotriz número uno del mundo y se ha afianzado en EE.UU. no sólo por ofrecer modelos de buen diseño y calidad que se ganaron la aceptación de los estadounidenses sino también por su política de cuidado del medio ambiente y su permanente innovación en materia de uso de combustibles alternativos al petróleo. El Toyota Prius (que ya va por su tercera generación) es líder en ventas en este aspecto y no sería descabellado que esta semana nos encontremos con una novedad de este tipo acá lejos, en el fin del mundo. Ojalá así sea y signifique el comienzo de un cambio importante. Los mantengo al tanto.

El Honda Insight es la apuesta híbrida de la marca japonesa en el mercado estadounidense, donde el Toyota Prius ya tiene una fuerte penetración y buena aceptación por parte del público. El Insight es -de algún modo- el sucesor del Civic Hybrid y tiene como principal arma su precio (u$s 19.800) que es más económico que el Prius y que el propio Civic Hybrid.
Consta de dos motores, uno eléctrico de 14 cv (las baterías se ubican debajo del piso del baúl) y otro a nafta de 88 cv, fonfirmando el denominado Integrated Motor Assist (IMA). La función del primero es apoyar al segundo y recuperar energía al momento del frenado o cuando está detenido. Alcanza un velocidad máxima de 186 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 12,6 segundos.

Para el nuevo comercial para TV de Honda, denominado “Let It Shine” se emplearon mil unidades del Insight, las cuales fueron controladas remotamente por computadora para que sus faros y luces de giro actúen igual que lo hacen los píxeles. De esta forma, encendiendo y apagando, formaron figuras sorprendentes, dando un mensaje simpático y ecológico.

Let It Shine – Honda Insight

Este lunes, en conferencia de prensa, Katsuaki Watanabe, presidente de Toyota, anunció que la automotriz que lidera sufrirá en el ejercicio 2008-2009 las primeras pérdidas de su historia, al atravesar “una situación de emergencia sin precedentes” motivada por la crisis del mercado automovilístico mundial.
Toyota prevé pérdidas operacionales de hasta 150,000 millones de yenes (unos u$s 1.690 millones), las primeras desde que empezó a publicar sus resultados financieros en 1940.
“La compañía se enfrenta a una crisis sin precedentes y no puede evitar registrar un déficit operacional en este ejercicio”, declaró Watanabe desde Nagoya, Japón. Al mismo tiempo, la empresa que ya suprimó 3.000 puestos en ese país, confirmó que congelará la puesta en marcha de su nueva fábrica en Mississipi, Estados Unidos (donde iba a producir el Prius) y que reducirá su producción en India.
“La compañía ha decidido o bien retrasar o bien revisar casi todos sus proyectos destinados a incrementar sus capacidades de producción o construir nuevas plantas”, dijo Watanabe. Esto también podría poner freno al proyecto de producir en Brasil un nuevo auto compacto para mercados emergentes.
Para el actual ejercicio, Toyota prevé unas ventas globales equivalentes a 21,5 billones de yenes, frente a unas proyecciones anteriores de 23 billones de yenes, y espera vender 8.96 millones de autos, un 10% menos que el año anterior.

Mi debut en el Salón del Automóvil de Detroit me tiene bastante sorprendido por partida doble, primero por lo que es el Autoshow en sí (muy organizado, con una estricta seguridad, en el que se puede trabajar con total comodidad y no tan grande como lo imaginaba, pero grande de todos modos), y segundo por la propuesta de las marcas en lo que a presentaciones se refiere.
Las locales General Motors, Ford y Chrysler obviamente hacen valer su condición pero a pesar de lo que uno podría esperar, gran parte del “show” lo aportaron las marcas alemanas como Mercedes-Benz, BMW y Audi. Por otro lado, los diseños de las marcas “americanas” contaron con el aporte de sus filiales europeas.

Ford, por ejemplo, fue la que abrió la primera jornada de prensa en el Cobo Arena (una suerte de mini estadio lindero al Cobo Center donde se lleva a cabo el Salón) y a pesar de que su estrella fue la nueva pick-up F-150 (repleta de gadgets para el hombre de campo y disponible en ¡35 configuraciones!), el cierre del evento fue con la presentación del Verve. Sí, un vehículo pequeño y con ADN europeo en la tierra de los grandes sedanes con potentes motores.
GM, en tanto, dejó a un lado al imponente Corvette ZR-1 anunciado hace pocos días (y que es el más potente de la historia) y le cedió toda la atención al Hummer HX, la versión compacta con la que la marca pretende captar al público aventurero que gusta de marcas como Jeep. Además, se anunció que en 2010 toda la gama Hummer dispondrá de opciones de motores Flex. También hubo espacio para Saab, con el 94X Biopower Concept, demostrando con estos dos modelos la preocupación del grupo por la búsqueda de combustibles alternativos que reemplacen al petróleo.
Chrysler, de la mano de Dodge, fue la apuesta más “autóctona”, con vaqueros arriando ganado por las calles de Detroit en la (helada) presentación de la nueva RAM.
La explicación que al menos nos dio la gente de GM resume un poco lo que están haciendo el resto de las marcas: propuestas verdaderamente globales.

Mercedes-Benz tuvo poco pero de fuerte impacto: mostró su GLK, el vehículo que había sido descubierto por “espías” en la filmación de la película Sex and the City, en New York, y por eso decidió sumar al show a la actriz Kim Cattrall, que se llevó más flashes que el auto.
BMW, en tanto, abrió con un espectáculo de danza y artes marciales y luego destapó el revolucionario X6 y el Serie 1 cabrio. Y Audi, por su parte, le puso música en vivo a la llegada del TTS, del nuevo A4 y del bellísimo R8 V12 TDI Concept.
Debo sumar a este selecto grupo de platos fuertes a Volkswagen, que realizó una atractiva avant premier de su nueva apuesta para el mercado local: el Passat CC.
Por la tarde se presentaron otras marcas como Honda, Subaru, Hyundai, Kia, Lamborghini (con el Gallardo Spider), Mitsubishi y Land Rover (con el LRX Concept), y así se cerró el primer día y debo confesar que no alcancé a ver todo; a pesar de eso, ya tomé más de 400 fotos y algunos videos.

En el arranque de la muestra, se eligieron el Auto y la Camioneta del Año y los premios fueron para los grupos locales GM y Ford: Car of the Year fue elegido el Chevrolet Malibu, sedan con el que -dicen- pretenden darle pelea al Toyota Camry. Y Truck of the Year fue escogida la SUV Maxda CX9, marca del grupo Ford.
Para destacar, el desembarco de Smart, que llega para quedarse y tratar de repetir el fenómeno que fue y es en el Viejo Continente.

Verde y europeo (o globalizado, si lo prefieren), esa parece ser la consigna de esta edición de una muestra en la cual las marcas dan señales claras de un cambio de rumbo.

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Novedades a la hora de cenar
GM nos organizó una entrevista con Jaime Ardila, ex presidente de GM Argentina y presidente de GM Mercosur, quien dejó muy interesantes conceptos acerca del futuro del grupo en nuestra región que incluye el análisis del desembarco -en un futuro- de marcas como Cadillac, Saab y Hummer. Obviamente, se tocaron los temas que todos quieren saber: proyecto Viva (que saldrá a fines de 2009 y que este año puede tener listo su prototipo), el presente de la S10, la posibilidad del rediseño del exitoso Corsa Classic (que les adelanto no está contemplada), y varias cosas más que prometo desgrabar en los próximos días.
Luego, en la cena de prensa, compartimos la mesa junto al canadiense Ray Young, quien supo ser el presidente de GM Brasil durante tres años, y que hoy es quien maneja las finanzas del grupo desde Detroit. Nos contó detalles sobre el presente de GM en EE.UU. y en otras regiones, y su visión de los nuevos mercados como China, Rusia e India. Un excelente profesional, con 21 años en la compañía, y una persona encantadora que tiene a su cargo 5 mil personas alrededor del mundo; que dice que en el Mercosur aprendió a valorar la flexibilidad, que extraña las playas del nordeste brasilero y que gusta del Malbec argentino.