No serán para nada felices las fiestas de Pablo Peón y los responsables del TC2000. Al anuncio de Ford (ver nota) se sumó en las últimas horas el de Fiat Auto Argentina, quien también decidió “discontinuar su participación en TC2000″. Esto tiene que ver directamente con el debut de la flamante monomarca Abarth Punto Competizione, que llegará para posicionar a esta línea deportiva del grupo Fiat, que se lanzará el año próximo.

De esta manera, dos equipos oficiales se van y la petrolera YPF, sponsor de Ford y Chevrolet así como proveedora de los combustibles de la categoría, también decidió dar el portazo.

A continuación el comunicado oficial del equipo oficial Fiat:

El Equipo Fiat Oil Combustibles discontinúa su participación en TC2000

Fiat Auto Argentina agradece a su socio Oil Combustibles, los pilotos, equipo Pro Racing, fanáticos y sponsors que han acompañado la participación de los Fiat Linea en los últimos años y trabajado para obtener importantes logros para la marca.

Los rumores corrieron tan rápido como los pilotos en la pista. “¿Ford se va del TC2000?“, era la pregunta que más sonaba en los boxes de Paraná, donde el 27 de noviembre se disputó la última carrera del calendario 2011. El anuncio de la salida de Norberto Fontana sumado a un cambio de estrategia YPF, principal sponsor del team, presagiaban este desenlace.

Hoy es oficial: Ford Argentina envió un comunicado en el que señala que a partir de 2012 “diversifica su esfuerzo en el apoyo al automovilismo deportivo”.

Esto quiere decir que ya no habrá un equipo oficial Ford en TC2000, algo impensado incluso en épocas de crisis, donde la marca siguió apostando. Ya se especula con que los autos seguirán en pista ya no como equipo HAZ sino con el nombre de PSG16, las siglas de Por Siempre Guido (Falaschi) y el número del auto con el que perdió la vida en la carrera del TC en Balcarce (ver nota).

A continuación, el comunicado oficial de Ford difundido este jueves:

FORD ARGENTINA DIVERSIFICA SU ESFUERZO EN EL APOYO AL AUTOMOVILISMO DEPORTIVO

La larga trayectoria de Ford en el automovilismo deportivo y la presencia de sus modelos en gran parte de las categorías a lo largo y ancho del país han contribuido a la generación de un fuerte vínculo con los argentinos, y muy especialmente con los fanáticos de este deporte. Es intención de la empresa fortalecer este vínculo a través de este nuevo enfoque de su participación en el automovilismo deportivo en Argentina.

A mediados de diciembre de 2010, la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires derogó la ordenanza 17.348 sancionada en 1960 por el entonces Concejo Deliberante porteño, que prohibía el automovilismo callejero. Esto abrió la chance a que las calles porteñas vuelvan a albergar una competencia, más precisamente al TC2000, algo que nunca se llegó a confirmar oficialmente pero que hasta tenía fecha en el calendario: domingo 26 de junio. Ahora, a cuatro meses de aquella resolución y a dos de la competencia, una legisladora quiere dar marcha atrás y volver a prohibir este tipo de actividad.

Tal como lo afirma en su propio sitio web, la diputada de la Ciudad Delia Bisutti, del partido Solidaridad e Igualdad, “presentó un proyecto de ley para prohibir en las calles de la Ciudad la realizaciòn de carreras de autos o motocicletas ante los riesgos de accidentes y el daño ambiental que trae aparejados esa posibilidad”.

“La norma que se dejó sin efecto -recordó Bisutti- había sido sancionada en 1960 luego de que en el último gran premio se produjeran 16 muertos y más de 35 heridos, lo que llevó que autoridades y corredores coincidieran en la necesidad de prohibir definitivamente las competencias automovilísticas en las áreas urbanizadas”. Ante el rumor de que las calles de Buenos Aires vuelvan a ser el escenario de una competencia automovilística, la mencionada legisladora se opone y señala que “el autódromo es el lugar indicado”, porque los circuitos callejeros suelen ser “riesgosos”.

Su proyecto fue acompañado por legisladores de diversos sectores políticos y bloques que integran la Legislatura porteña. El año pasado la propuesta de la derogación había sido impulsada por el diputado Fernando de Andreis, del PRO.

Habrá que esperar qué resolución se toma al respecto para saber si hay o no chances de ver una carrera en las calles, tal como sucede desde hace varios años en Santa Fe con buen marco de público y hasta el momento sin lamentar víctimas de ningún tipo.

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El pasado 6 de diciembre, la planta de Ford en Saarlouis, ciudad ubicada al sudoeste de Alemania, inició la producción del nuevo Ford Focus, el renovado compacto global de la marca del óvalo. Este martes 14, de la planta de Ford de Wayne, Michigan, en el medio oeste de EE.UU., también salió el primer nuevo Focus, y estará trabajando a pleno el 3 de enero a un ritmo de 960 unidades diarias.

Para la fábrica de Michigan es todo un cambio ya que anteriormente se dedicaba a producir SUV y recibió una inversión de u$s 550 millones para comenzar a especializarse en autos compactos de plataforma global.

¿Y en Argentina?
Si bien no fue confirmado de manera oficial, todo indica que la planta de Ford de General Pacheco también fabricará la nueva generación del Ford Focus en 2013 para el que se aprovecharían algunos componentes del actual Focus, que apenas tiene dos años. El nuevo Focus será comercializado en unos 120 países y la estrategia apunta a que sea el mismo vehículo en todos los mercados, compartiendo un 80% de las piezas pero con las motorizaciones y ajustes que cada región precise.

Argentina: Ford brindó por un 2011 aún mejor
Este lunes, Ford Argentina agasajó a la prensa con motivo del cierre del año. La marca aprovechó para hacer un repaso de las acciones y lanzamientos de 2010 (Kuga, Fiesta Kinetic Design y Transit). Un capítulo especial fue dedicado a la obtención del título de TC2000 de la mano de Norberto Fontana, quien recibió como reconocimiento una computadora iPad de parte de Ricardo Flammini, responsable de marketing; al mismo tiempo se presentó al chaqueño Juan Manuel Silva como nuevo piloto de la marca, en reemplazo de Gabriel Ponce de León.

Enrique Alemañy, presidente de Ford Argentina, brindó con todos los presentes porque 2011 sea aún mejor que este exitoso 2010. Si bien no hizo mención particular a lo que se viene, dejó entrever que habrá novedades si este año hubo novedades por el lado del Kinetic Design, el próximo será por el lado de la Raza Fuerte, en clara alusión a la renovación de su línea de pick-ups.

El TC2000 se sumó al TC y también tiene un campeón arrecifeño: Norberto Fontana. El ex Fórmula 1, piloto oficial Ford, llegó a esta carrera con chances de ser campeón junto con Leonel Pernía, piloto Honda, quien no tuvo un buen fin de semana y llegó muy retrasado. A Fontana le alcanzó con arribar en cuarta posición para calzarse la corona por segunda vez en su historial.

“Hace rato no lloraba y no me emocionaba tanto. Por como se dio la competencia tuve que ir por todos, porque nadie te regala nada. Corrí como me gusta correr a mi, a fondo, y pude sortear todos los obstáculos. Por suerte salió todo bien”, declaró Fontana.

“La verdad no lo podía creer. Cuando crucé la meta tuve que preguntar si era campeón porque no sabía cómo estaba Pernía y cuando me enteré rompí en llanto. Salir campeón con Berta es un sueño. Corrí en la Fórmula 1, ahora esto, creo que no puedo pedir nada más porque correr con Berta es como correr con Ferrari“, aseguró.

“Yo sabía que teníamos una configuración buena para hoy y no fallamos. Anoche (por el sábado) sentía que podía y lo logré. Este campeonato es mérito al esfuerzo de todo el equipo, de un auto que hoy castigué muchísimo y rindió de una manera increíble. Todavía no caigo. Ayer todos nos daban por muertos y lo logramos. Es increíble. Estoy muy feliz”, dijo emocionado.

La competencia fue ganada por Matías Rossi (Renault), seguido de Mariano Werner (Toyota) y Guillermo Ortelli (Chevrolet).

En una excelente decisión, Renault Argentina recuerda que hace 30 años la marca lanzaba mundialmente uno de los modelos más emblemáticos de su historia reciente y con mayor trascendencia en nuestro país, el Renault Fuego. “En marzo de 1980, Renault lanzó en Francia la Renault Fuego, un hatchback semi-deportivo muy confortable que llegó a nuestro país con unidades importadas en 1981 y se comenzó a producir localmente en la fábrica de Santa Isabel, Córdoba en 1982. Junto con el Renault 18, marcaron el segmento de los vehículos alto de gama nacionales”, señala el comunicado de la automotriz.

Como puede verse en los comerciales de TV de la época, además de su diseño de coupé, “la Fuego” se destacaba por algunas innovaciones del momento como el cierre centralizado a distancia tipo “plip” y la incorporación en gran serie de ítems poco usuales en los autos de marcas generalistas como los levantavidrios eléctricos, el aire acondicionado, la radio con pasacassette y las llantas de aleación, entre otros.

El modelo tuvo un segundo lanzamiento en Argentina, donde se produjo entre los años 1989 y 1991 bajo el nombre de Fuego GTA (A por Argentina). En todo el mundo se produjeron un total de 265.257 Renault Fuego desde 1980 hasta 1992. En Santa Isabel, entre 1982 y 1992, se produjeron un total 19.952 unidades transformándose así en un vehículo “de culto” que cuenta con muchos de los clubes de fans más numerosos de nuestro país, gran parte de esto debido a la exitosa campaña deportiva de la Fuego en el TC2000.

Puro diseño
“El diseño del Renault Fuego se le atribuye a Michel Jardin, bajo la dirección de Robert Opron. Su plataforma fue la misma que utilizó el Renault 18, pero el diseño de la carrocería subrayada por una banda negra acanalada que parte del nivel de la óptica y se extiende hasta la curva del baúl, fue una innovación absoluta”, recuerda la marca francesa. “Inclusive su nombre fue original, ya que rompió con el sistema de numeración utilizado por Renault desde el año 1961″, agrega. Lo interesante de esto es que a nivel mundial se utilizó el mismo nombre, en español, algo celebrado por estas tierras.

Una de las características sobresalientes de la Fuego fue su aerodinámica, con un factor de un coeficiente aerodinámico de cx 0,34, el mejor de la gama Renault. Otro punto destacado fue la insonorización de la cabina -a su vez muy luminosa y confortable- y sus asientos delanteros tipo “pétalo” que, con apoyacabezas integrado, proporcionaban un excelente soporte lumbar.

Renault Fuego y la competición
En 1986 Renault ingresó al TC2000 con un equipo oficial comandado por Oreste Berta, quien preparó tres coupé Fuego para Juan María Traverso, Ernesto Soto y José Luis Di Palma. Al cabo de ese año, Traverso obtuvo 4 victorias y 5 segundos puestos, otorgando a Renault el primer título de su historia en la categoría.

Durante los años posteriores, y hasta 1993 que se retiró del TC2000, la Fuego fue clara dominadora obteniendo 8 títulos sobre 8 campeonatos disputados. Sin dudas una de las páginas más gloriosas de la marca en la categoría la escribió Traverso en 1988, cuando ganó la competencia de General Roca, con su auto envuelto en llamas. No hubo ni habrá jamás un mejor homenaje para el Renault Fuego.

Las calles de Punta del Este, el balneario por excelencia del Uruguay, fueron testigo del dominio del campeón 2009 de la categoría, José María López, quien se impuso en la competencia que dio inicio a una nueva temporada. Tras su frustrado pase a la Fórmula 1, Pechito y su Honda Civic volvieron a demostrar que conforman un equipo imbatible, logrando pole, imponiendo el ritmo en la prueba de tanques llenos y alcanzando el triunfo en la carrera. “Muchos hablan de mi vuelta al TC2000 pero nunca me fui y esto es muy bueno como inyección de ánimo para mí y para mi familia”, declaró el cordobés. “Esto ayuda y mucho, sobre todo porque se han sumado importantes puntos que seguramente van a servir a fin de temporada. Yo siempre quiero ganar pero soy consciente de que este año va a ser más difícil que otros. Los otros equipos están más cerca y estimo que va a ser más peleado que en otros años”, agregó López.

Con estas declaraciones y la confirmación de que también correrá en TRV6 (en TC aún no está cerrado) parecen esfumarse las últimas posibilidades de verlo emigrar a Europa como tester de alguna escudería, al menos por este primer semestre.
Matías Rossi (Renault-Mégane II) y Mariano Werner (Toyota Corolla), acompañaron al campeón en el podio en el segundo y tercer escalón, respectivamente.

Novedades año 2010
Esta primera competencia del año marcó el retorno de Peugeot al TC2000 con un equipo con apoyo oficial después de ocho temporadas. Se denomina Peugeot Cobra Team, está dirigido por Nacho Palacios, y Josito Di Palma y Juan Cruz Álvarez manejan sendos Peugeot 307 hatchback 5 puertas. En el debut, Álvarez logró arribar en el puesto 12 mientras que Josito terminó 18.
Otro equipo que presentó novedades fue el Ford YPF, el cual además de contar con Norberto Fontana como compañero de equipo de Gabriel Ponce de León, estrenó el nuevo Ford Focus como auto oficial. En Punta, Ponce fue octavo y Fontana, 19.

Pero ahí no terminó la presencia del Kinetic Design se la marca del óvalo ya que desde esta carrera el Auto de seguridad es una flamante Ford Kuga, el más reciente lanzamiento de Ford.

Orgullo compartido
Cabe mencionar también que los autos del equipo Honda Petrobras lucieron nueva estética a cargo de un amigo de la casa como es Jorge L. Fernández, responsable de Area75 (logo que se luce en el frente de los autos de es equipo). Por esas cosas (no casuales) de la vida, el año pasado Jorge realizó a pedido de Cosas de Autos un diseño del Honda City de TC2000, auto que se rumoreaba debutaría esta temporada. Víctor Rosso lo vio, lo contactó (el mensaje se puede ver acá) y este fin de semana este loven diseñador hizo su debut en el automovilismo deportivo.
Yo sabía de esto hace algunos meses pero por pedido de Jorge me había callado así que aprovecho para felicitarlo públicamente y agradecer el mensaje (de madrugada) que ya dejó en este post.

El dominio de José María López en esta temporada del TC2000 fue tal que llegó a la última fecha con gran parte del título en su poder. Ni siquiera su abandono, el cual se produjo por un problema en la dirección, cuando ganaba la competencia le impidió celebrar su bicampeonato. Es que su compañero de equipo y principal adversario en la lucha por el cetro, Juan Manuel Silva, también abandonó (por el mismo motivo) y ninguno de los dos sumó puntos y todo quedó como antes de largar.
Potrero de los Funes fue testigo de la coronación de Pechito, quien tiene puesta la mira en la Fórmula 1 en una indefinición que se extiende como la novela mexicana de las tres de la tarde. El equipo USF1 espera que el cordobés reúna todo el dinero para oficializar el vínculo.
Mientras tanto, el pibe se da el gusto de meterse en la historia del automovilismo local y en autos con techo, peleando (y ganando) los tres campeonatos en los que participa: TC2000, Turismo Carretera y TRV6. Si lo logra, será el primero en conseguir la triple corona, algo impensado.
“Estoy viviendo un momento bárbaro. Me cuesta creerlo. He trabajado mucho para esto y la definición se dio entre los tres pilotos del equipo llegando a pelear hasta la última carrera”, declaró López en referencia a Silva (que terminó la temporada tercero) y a Leonel Pernía (quien fue subcampeón).
Pechito ganó cuatro de las 12 competencias finales del año del TC2000, una carrera clasificatoria y voló los sábados, marcando nueve pole positions. Ojalá pueda cumplir su sueño (y el de muchos argentinos) y demostrar su capacidad arriba de un monoposto.

La temporada 2009 del TC2000 aún no llegó a su fin (restan tres fechas) pero se acerca fin de año y los equipos comienzan a pensar en lo que viene, delineando presupuesto, sponsors y contratos con pilotos.
A los rumores del ingreso a la categoría de Peugeot y Citroën y la finalización del acuerdo entre Berta y Ford (nada de esto confirmado por ahora) se suma el debut de un nuevo modelo, el Honda City.
Esta temporada, con el cambio de reglamento técnico y la unificación de motorizaciones, la marca japonesa decidió alejarse como equipo oficial y todo quedó en manos de Víctor Rosso y Leonardo Monti, quienes como responsables del Honda Racing, pusieron en pista tres Honda Civic bajo la bandera del Equipo Petrobras.
Todo indica que para 2010 los Civic le dejarían su lugar a un modelo en el que Honda tiene centradas muchas expectativas, el City, la versión sedán del Fit que actualmente se produce y comercializa en Brasil y que se presentará en nuestro país en el arranque de 2010. Además el City será el primer auto en ser producido en Argentina en la planta que la marca nipona está levantando en la zona de Campana.
¿Qué tal le quedarían los colores actuales del Equipo Petrobras al City? Le dejé la inquietud a Jorge L. Fernández de área 75 y en un par de horas me devolvió la imagen que ilustra este post, un City de TC2000. Nada mal, ¿no? Aunque intuyo que a Monti le debe preocupar más que lo estético si este auto funcionará tan bien como el exitoso Civic, que es más largo y bajo que el City.
Por lo pronto, según pudo averiguar el colega Diego Durruty, el único piloto confirmado parece ser Leo Pernía, mientras que Juan Manuel Silva y José María López (los enemigos íntimos) no serían de la partida.

El Turismo Competición 2000 pretende seguir creciendo y haciéndose cada vez más profesional y para ello necesita sumar más marcas luego de que esta primera temporada diera un paso muy importante en lo que tiene que ver con la unificación de motorizaciones, lo que le permitió bajar sustancialmente los costos. Los rumores que señalan la vuelta a la categoría de Peugeot se suceden año tras año y los que hablan del debut de Citroën últimamente también están a la orden del día.
Sin embargo, este domingo la agencia DyN aseguró que en la temporada 2010 ambas marcas francesas desembarcarán en el TC2000. La intención es que la primera lo haga de modo oficial con Brian Berta, hijo de Oreste, a la cabeza del equipo y con el modelo 307. Por su parte, la marca del doble chevrón lo haría de la mano del equipo HAZ y el modelo C4.
Hace un par de semanas, en la presentación del 307 La Dolfina, Pablo Averame, Director de Marketing de Peugeot, aseguró que “desde 2001 que estamos analizando propuestas para volver a competir en TC2000 y no tendríamos problemas en correr en una categoría con motores monomarca”. No sonó a negativa pero tampoco a confirmación, habrá que esperar para saber si DyN está en lo correcto o es un nuevo rumor de esos que se repiten cada año. Ampliaremos.

Según pudo averiguar la revista Corsa, el Fiat Pro Racing de TC2000 le cursó una invitación al brasileño Felipe Massa para que comparta uno de los Fiat Linea en las tres competencias del tipo Endurance que tiene el actual campeonato de TC2000. “Es una gran posibilidad. Se está trabajando para que pueda venir”, señaló Emiliano Spataro, quien sería su compañero de equipo.
Las tres fechas especiales son las de Santiago del Estero (14/06), Buenos Aires (16/08) y Potrero de los Funes (29/11) y no se superponen con los compromisos del brasileño en la máxima de Turquía (07/06), Gran Bretaña (21/06), Europa (23/08) y Abu Dhabi (01/11). También -señala la publicación- que se realizaron contactos con el piloto italiano de MotoGP Valentino Rossi (que corre con auspicio de Fiat), aunque su presencia estaría descartada.
¿Un delirio o una posibilidad concreta? ¿El contrato que lo une a Ferrari le permitirá a Massa subirse a un auto de otra categoría?

Cronología del arribo de Omar Martínez al equipo Fiat Pro Racing de TC2000.

19 de febrero
Fiat anuncia su regreso al TC2000. Emiliano Spataro y Fran Viel Bugliotti (sobrino de Marcelo, propietario del Pro Racing) son elegidos como pilotos oficiales.

4 de mayo
A las a las 21.12, el usuario Matías postea un comentario en la sección “Patio de Boxes” del blog InfoRace de Diego Durruty con un link a un polémico video alojado en YouTube en el canal de Fran Viel Bugliotti.

5 de mayo
El colega Patricio Arango, en su blog Automondo, escribe un post e incluye el mencionado video en el que se ve al piloto Fran Viel Bugliotti manejando un Mini Cooper S a 210 km/h sin usar sus manos ni pies.
Ese mismo día el colega Gonzalo Giorgi también da cuenta del post de Automondo.

6 de mayo
El colega CC de ArgentinaAutoBlog también postea sobre el tema. Su post es el que mayor repercusión tien y la información es “levantada” por el diario Perfil, el diario La Voz del Interior de Córdoba (de donde es oriundo el piloto) por el blog InfoRace (donde todo comenzó) y -me dicen- que hasta en el canal de noticias TN y C5N. También Canal 9 y América, me aporta CC.

7 de mayo
Al darse cuenta de la trascendencia de las imágenes, Viel Bugliotti envía a los medios un mensaje de “disculpas” por su accionar en el que promete no volverlo a hacer y lo mismo publica en su sitio personal.

15 de mayo
El rumor de las últimas horas comienza a tomar fuerza: Omar Martínez se sube al Fiat Linea de Viel Bugliotti como nuevo compañero de Spataro, a partir de la cuarta carrera; todo hace suponer que la mala imagen que dio el cordobés precipitó los hechos y ahora deberá esperar que el Pro Racing construya una tercera unidad para volver a competir.

El video de la polémica: Viel Bugliotti manejando el Mini a 200 km/h

Afortunadamente, la gran mayoría de los comentarios de los lectores repudió el accionar de este joven piloto, lo que habla de una preocupación por la seguridad vial. Esperemos no sólo condenemos al otro sino que actuemos de igual manera a la hora de salir a la ruta, ¿no? A juzgar por el nivel de accidentes decimos mucho pero hacemos poco.