Chau al sueño transformado en pesadilla, José María López no será, al menos por este año, parte del circo de la Fórmula 1. Quedó confirmado que ni siquiera tendrá lugar en el equipo español Hispania Racing Team (ex Campos-Meta) ya que el dinero que aportó al USF1 no fue girado a tiempo.

El comunicado de prensa de Pechito López señala:

Luego de intensas reuniones y negociaciones con el director de Equipo del ahora denominado Hispania Racing F1 Team, José Ramón Carabantes, comunicamos que la incorporación de José María López, como tester y piloto de reserva, a la escudería española no se pudo concretar.

El equipo de trabajo de José María estará regresando al país este fin de semana, y ya se encuentra organizando una conferencia de prensa para la semana que viene, para dar las explicaciones del caso.

“Se terminó esta historia”
“Se frustraron todas las posibilidades para que Pechito esté en la Fórmula 1″, aseguró el representante de López, Felipe McGough en declaraciones a la agencia Télam. Por su parte José María, el padre del piloto, le dijo a Corsa: “Estoy cansado. Ayer a la tarde dije basta. Se terminó esta historia porque le están quemando la cabeza a mi hijo”.

Circo por todas partes
El término circo, vale decirlo, hace tiempo que no le cae también a la máxima categoría del automovilismo mundial, con idas y vueltas propias de deportes de mejor jerarquía, historia y trascendencia. Seguramente si las cosas que se vieron en las últimas semanas pasaban a nivel local en el TC2000 o el Turismo Carretera, los medios especializados hubieran tildado a los organizadores de improvisados.
Lo cierto es que Pechito fue víctima del engaño de un equipo como el USF1 y él mismo se dio cuenta que algo fallaba cuando viajó a los cuarteles general del team en Estados Unidos. “Me parece que no llegan”, le dijo el cordobés a su entorno al volver de Charlotte. Así fue como su padre y managers, Felipe McGough y Víctor Rosso, emprendieron una serie de viajes en los que confirmaron las sospechas.
Es tiempo de librar del peso de esta frustración a Pechito López y ya pensar en 2011 para no repetir errores. Analizar lo que se hizo mal, hacer números y pensar en proyectos serios y a largo plazo que contemplen también a otros pilotos de nivel internacional, como Esteban Guerrieri. Porque convengamos, al final parecía que poco importaba cómo se llegaba sino que el objetivo era llegar a como diera lugar, “entrando por la ventana”, y quedó claro que no valía la pena.
Paradojicamente se había conseguido lo más difícil, reunir el presupuesto necesario para subirse a un Fórmula 1, algo que para un piloto argentino le demanda más energías que la de todos sus años de preparación. Tampoco alcanzó con tener el apoyo de Carlos Reutemann ni hacer lobby con Bernie Ecclestone.
Esperemos que haya nuevas chances y que quienes apostaron esta vez (incluido el gobierno nacional) vuelvan a hacerlo y no se basen en esta desafortunada incursión.

Una vez más, el dicho “La mentira tiene patas cortas” vuelve a aplicarse con éxito, en este caso para los responsables del equipo USF1 donde José María López pensaba debutar en la Fórmula 1. En las últimas horas quedó confirmado que la escudería estadounidense con sede en Charlotte no será parte de la temporada 2010 (al principio había pedido faltar a las primeras cuatro competencias) pero demostró estar dispuesta a pagar la multa correspondiente y mantener el permiso de la FIA para ser parte de la categoría.
De cualquier manera, Felipe McGough y Víctor Rosso, representantes de Pechito, consiguieron este lunes desvincular al piloto cordobés del USF1, lo que le permitiría retornar a Europa para tratar de cerrar un contrato con la escudería Campos-Meta en la cual se desempeñaría como tester y piloto de reserva. Ya no hay chances en el Stefan GP -el equipo serbio ex Toyota que reemplazará en la grilla a USF1- porque Jacques Villenueve acompañará a Kazuki Nakajima.
Lo que es seguro es que López no volverá a correr en la Argentina, tal como adelantó el padre del piloto, ya que saben que las chances de ser parte del circo se esfuman.

“No le mentí a nadie”
Por otra parte, Felipe McGough intentó despegarse de las acusaciones que recibió en las últimas horas por diferentes referentes del automovilismo local y en especial por el empresario Alejandro Urtubey, dueño de la categoría TRV6 y de la revista Corsa, quien lo había tildado de mentiroso. “Yo nunca le mentí a nadie. A Alejandro Urtubey no le mentí. Yo lo ví tres veces en mi vida y siempre con Pechito y su padre presente. De hecho, la gestión con Urtubey siempre la llevó adelante el padre de Pechito”, declaró McGough en el programa Última Vuelta.
“Esta gente engañó a la FIA, a la FOTA y a sus equipos, a la FOM y a la gente que emplearon. No es que nos engañaron a nosotros y nada más. Pero esto parece un cuento de nunca acabar porque en la reunión que tuvimos, (Ken) Anderson dice estar convencido de que si le dan más tiempo el equipo podrá correr este año…”, amplió el manager de López.
La gestión de McGough había quedado en la mira luego de que comenzaran los rumores y enseguida sobrevino el fantasma del pasado, las épocas en las que Norberto Fontana no pudo alcanzar una buena escudería a pesar de tener condiciones y su manager era el mismo.

Ya tenían los dos pilotos
Ayer trascendió que el USF1 ocultó (otra forma de mentir en este caso) que desde diciembre tenía firmado un contrato con el piloto inglés James Rossiter, quien formó parte de la Fórmula 3 Europea y fue tester de la escudería Honda de Fórmula 1. Rossiter jamás fue anunciado oficialmente como parte del equipo a pesar de que como Pechito, aportaba dinero para asegurarse una butaca.
Esto quiere decir que a pesar de los u$s 16 millones que consiguió de parte de sus pilotos, más el aporte financiero de Chad Hurley (creador de YouTube), Ken Anderson y Peter Windsor no consiguieron darle forma a su proyecto en tiempo y forma y mintieron sistemáticamente a todo aquel que se les acercaba.
Según indicó Felipe McGough, los dueños de la escudería estadounidense llegarán la semana próxima a la Argentina “para dar la cara porque ellos son los únicos responsables de lo que ocurrió”. ¿Vendrán a exponerse a un escrache público? Por las dudas que no pasen por Río Tercero, Córdoba.

Putin dispuesto a financiar al ruso Vitaly Petrov
Así como el gobierno argentino hizo con López, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, anunció este lunes que su país está dispuesto a patrocinar la escudería Renault de Fórmula 1, que tiene entre sus pilotos al ruso Vitaly Petrov. “Daremos el primer paso para patrocinar esta actividad, y más adelante no descarto un aumento de nuestra participación financiera en este proyecto”, adelantó Putin al recibir al presidente y director general del consorcio Renault, Carlos Ghosn. ¿Cómo llegaría el apoyo? A través de la marca automotriz Lada.

No hay nada más que agregar al comunicado de prensa del equipo del piloto argentino José María López. Pasaron las horas decisivas y el tiempo parece agotarse así como las posibilidades de reflotar la chance de ser parte de la temporada 2010 de la Fórmula 1. Para colmo, el piloto indio Karun Chandhok tendría un principio de acuerdo con el equipo español Campos Meta y se convertiría en el compañero de equipo del brasileño Bruno Senna.
La alternativa que resta es esperar que el USF1 confirme su participación y perderse algunas carreras. Pero, ¿vale la pena?

Comunicado de prensa
26.02.2010. Luego una semana intensa de negociaciones en Europa, finalmente la fusión por la que tanto se trabajó entre el equipo USF1 y el nuevo equipo de Carabantes (ex Campos Meta) no se pudo concretar.

A la vez esta reunión permitirá conocer sobre el futuro de José María, teniendo en cuenta el acuerdo firmado con ellos en enero pasado.

Los rumores van y vienen de un lado para el otro del mundo y a contrareloj. El 14 de marzo comienza el campeonato mundial de Fórmula 1 y aún hay muchas incertidumbres sobre quiénes integrarán la grilla de partida. La escudería USF1, que parecía tener todo listo, podría no llegar a la integrar ese selecto grupo de 13 escuderías, algo que obligó al entorno del piloto argentino José María López a viajar a EE.UU. para notificarse sobre la situación del equipo. Con este panorama desalentador volaron en busca de un Plan B; la B en este caso es de Bernie Ecclestone, con quien se reunieron en Inglaterra para tratar de que les allane el camino para conseguir otra butaca. Hay dos posibilidades concretas: la primera es el Stefan GP, ex equipo Toyota ahora propiedad de un amigo de Ecclestone, quien tiene como primer piloto al japonés Kazuki Nakajima. La segunda es el Campos Meta (o lo queda de él), el equipo que arancó siendo del ex piloto español Adrián Campos pero que por falta de soporte económico debió vender en las últimas horas y que sólo tiene confirmado a Bruno Senna (sobrino de Ayrton).
Los rumores van a seguir yendo y viniendo en las próximas horas; esperemos que esos u$s 8 millones que la gente de López lleva en la valija encuentren a alguien que los quiera cambiar por una posibilidad seria y concreta de transformarla en una butaca de Fórmula 1.
El comunicado de prensa oficial de Pechito López que llegó anoche dice:

17.02.2010 Tomando en cuenta la cantidad de informaciones vertidas sobre la participación del piloto argentino José María López en la Fórmula 1 en la temporada 2010 se informa que en el día de ayer José María López (padre) junto a Felipe Mc Gough y Víctor Rosso visitaron la sede del USF1 en Charlotte, Estados Unidos, para tomar contacto con los directivos del equipo.

López (p), Mc Gough y Rosso tienen previsto su regreso a nuestro país el fin de semana próximo.

ACTUALIZACIÓN

El gobierno nacional intentó este jueves despegarse de este posible fallido ingreso de Pechito López en la Fórmula 1 a través de la escudería USF1 asegurando que aún no hizo ningún aporte de dinero. Mediante un cable de la agencia de noticias del estado Télam, comunicó:

La Secretaría de Turismo y el Instituto Nacional de Promoción Turística informó hoy que el “Estado nacional no ha realizado hasta la fecha ningún aporte económico vinculado a la participación de José María ’Pechito’ López en el campeonato mundial de Fórmula 1”.

En las últimas horas, la participación del equipo USF1, en el que iba a correr el piloto cordobés en la temporada 2010 de la Fórmula 1, quedó descartada ya que no presentó el auto, por lo que el entorno que maneja la carrera de “Pechito” continúa las gestiones con otras escuderías para posibilitar su debut en la máxima categoría.

Los medios del mundo ya hablan de una noticia que consideran inesperada, una “bomba”: el piloto español Adrián Vallés será el compañero de equipo del argentino José María López en la escudería USF1. Si bien resta el anuncio oficial, se da por hecho que las negociaciones entre el campeón 2009 de la Superleague Fórmula y el equipo estadounidense llegaron a buen puerto y en las próximas horas se firmaría el vínculo.

¿Quién es Valles?
Adrián Vallés nació en Teulada, Alicante el 3 de junio de 1986 y empezó desde muy chico a tomar contacto con los autos a raíz de que su padre Antonio era dueño de una pista de karting.
Luego de participar en diferentes categorías formativas en monopostos, en 2004, Valles tuvo la oportunidad de compartir equipo con Heikki Kovalainen en el Pons Racing de las World Series; ese mismo año fue nombrado Piloto Revelación. En 2005 fue subcampeón de la World Series by Renault, por detrás del polaco Robert Kubica.
La temporada 2007 el joven talento español alcanzó la Fórmula 1 de la mano del equipo holandés Spyker, que le propuso ser tester y tercer piloto. Un año más tarde Valles se sumó a la Gp2 Asia con la escudería FMSI, a la Gp2 Main Series en Europa con la escudería BCN, disputó las 24 Horas de Le Mans en la categoría LMP1 y ocrrió en Nürburgring y Silverstone en la Le Mans Series con la escudería Epsilon Euskadi; también debutó ese año en la temporada inaugural de la Superleague Fórmula al volante del monoplaza del Liverpool FC con el cual salió campeón el año pasado.

España potencia
Con el desembarco de Adrián Vallés, serán cuatro los pilotos españoles en la Fórmula 1 ya que el alicantino acompañará a Fernando Alonso, Pedro de la Rosa y el joven Jaime Alguersuari, quien debutó el año pasado.

Pechito viaja a Europa
El empresario Felipe Mc Gough, manager de Pechito López, confirmó que su apoderado viajará el próximo viernes a EE.UU. y luego se trasladará a Europa, donde en Austria completará una serie de ejercicios físicos antes de comenzar a probar el auto.
“Como es un gran profesional, esta vez viajará solo para cumplimentar esta etapa con sus compañeros de equipo y el trabajo físico. Luego estaremos junto a él”, adelantó.

José María López se convirtió en el 25to argentino en subirse a un Fórmula 1, tras confirmarse su arribo a la escudería estadounidense USF1, hecho que se oficializará este lunes. Peter Windsor llegó a Buenos Aires la semana pasada para entrevistarse con diferentes sponsors, responsables del Automóvil Club Argentino y autoridades del gobierno nacional, quienes se comprometieron a cumplir con el pago de los u$s 8 millones necesarios para obtener una butaca en ese equipo.
De esta forma la “novela” del arribo del piloto cordobés a la máxima categoría del automovilismo mundial tiene un final feliz después de innumerables capítulos. Asimismo, Argentina consigue tener un representante en la Fórmula 1 después de 9 años años; el último había sido Gastón Mazzacane (Minardi y Prost), precedido de Esteban Tuero (Minardi) y antes por Norberto Fontana (Sauber).
Desde el retiro de Carlos Alberto Reutemann en 1982, cuando intergraba las filas de la escudería Williams (con la que fue subcampeón mundial en 1981), nuestro país dejó de tener un compatriota en un equipo competitivo, como la historia iniciada con Juan Manuel Fangio merecía. Oscar Larrauri (Eurobrun) penó sin suerte e inició un camino que fue seguido por los pilotos antes mencionados, donde sobresalió el talento de Fontana en una categoría que comenzaba a hacerse cada vez más tecnológica, donde las máquinas importaban más que quienes las manejaban.

La F1 en la que debutará Pechito
La Fórmula 1 actual ensaya una suerte de regreso a las fuentes, con presupuestos más acotados y la clara intención de hacer las carreras más atractivas y ganar más espectadores en nuevos escenarios, apelando a fórmulas donde el show está a la orden del día. En la temporada pasada algo de eso ocurrió y un equipo debutante como Brawn GP, armado con los restos de uno recién desaparecido y gente experimentada, alcanzó la corona. Pero, convengamos, esto no le conviene al negocio y es insostenible a largo plazo (para Ferrari y compañía, claro).
Es una incógnita lo que puede suceder este año donde varias escuderías llegan para ocupar los lugares dejados por otras que debieron irse por decisión de las automotrices que las respaldaban, víctimas de la crisis económica mundial.
Se desprende así que esta “nueva” Fórmula 1 en la que debutará Pechito López es muy diferente a la que tuvo al alcance de la mano cuando era tester del equipo Renault F1, hace ya cuatro años. Y a eso deberá sumarle la performance del USF1, desarrollado en Charlotte, EE.UU. y con motores Cosworth, la cual es toda una incógnita. El team de Windsor llegará ajustado al Gran Premio de Bahrein del 14 de marzo y de hecho será el único que ensayará fuera de Europa (lo hará en circuitos de su propia tierra para evitar traslados y gastos innecesarios).

El USF1 muestra cómo se prepara para el debut

Será toda una motivación levantarse temprano los domingos para verlo a Pechito López al volante de un F1. Ojalá lo suyo se parezca más a lo hecho por Fontana y menos a lo de Mazzacane. Soñar con celebrar con lágrimas en los ojos un triunfo, como aquel de Reutemann en Mónaco suena a utopía pero al menos en lo personal me conformaría con no tener que apagar el televisor a falta de media carrera.

¿Es válido el apoyo gubernamental?
Si es válido o no que un gobierno invierta dinero para apoyar financieramente la campaña de un deportista es otro de los temas a discutir; de hecho esto no es nuevo, el propio Juan Domingo Perón tuvo que ver en el desembarco en Europa de Fangio y José Froilán González. Este gobierno lo hará a través de la imagen Argentina -fomentando el turismo en el país- y mediante el apoyo de un empresario cercano al matrimonio presidencial como Cristóbal López.
“Siempre genera polémica porque se invierte dinero cuando faltan cuestiones vinculadas con la seguridad, la educación y la salud. Esto, en definitiva, es un negocio. En lo personal, prefiero que se haga con inversiones privadas”, opinó Reutemann, senador nacional por Santa Fe y de activa participación para que Pechito llegara a la F1 (por su amistad con Windsor).
También, reveló La Nación, se sumaron empresas locales como Lo Jack, Tafirol y el Top Race como categoría y mediante la revista Corsa, de la cual Alejandro Urtubey es dueño.

Bienvenido el apoyo para López y a no olvidarse de Esteban Guerrieri, por favor, quien también hizo (y sigue haciendo) los méritos suficientes para subirse a un Fórmula 1.

El dueño de la escudería USF1, Peter Windsor llegó este miércoles a nuestro país con el fin de cerrar los contratos pertinentes para la incorporación de José María López como piloto de Fórmula 1. Cerca del mediodía estuvo en las oficinas del presidente de Top Race, Alejandro Urtubey, categoría que apoya a Pechito en su ingreso a la máxima categoría.
Todo indica que sólo restan algunos detalles administrativos para que por fin todas las partes interesadas puedan confirmar que el cordobés hará realidad su sueño -y el de miles de argentinos- de correr en la máxima.
“Estoy en Buenos Aires por mi decidido interés en contar con Pechito como piloto. No es uno más de los que pretenden una butaca en nuestro equipo sino el piloto que queremos tener. Mi presencia aquí lo certifica. Espero que lleguemos a buen puerto en las negociaciones y podamos hacer el anuncio cuanto antes”, le comentó Windsor a la revista Corsa.

Con Pechito López como anfitrión, Windsor visitó el Automóvil Club Argentino, donde se reunió con el presidente de la entidad, Jorge Rosales, y otros integrantes de la Comisión Directiva. Posteriormente, el inglés se dirigió junto al piloto a las oficinas de Urtubey en Capital Federal con el fin de conocerse y avanzar en las negociaciones mediante las cuales Top Race será uno de los sponsors.
Esta serie de entrevistas con dirigentes y patrocinadores que impulsan a López continuarán jueves y viernes, según se informó. Si se suscriben los respectivos contratos y se logra cumplir con los correspondientes trámites de garantías que avalen el aporte de u$s 8 millones para la temporada 2010, es probable que antes del fin de semana pueda oficializarse a López como el primer piloto del USF1.

El Top Race va por más
El apoyo del Top Race a su último campeón para ayudarlo a llegar a la Fórmula 1 se extiende también a un acuerdo con el USF1 para futuros trabajos y acciones en conjunto entre la categoría Argentina y el equipo norteamericano. Sobre este tema, Windsor y Urtubey ya comenzaron a diagramar algunas estrategias, anticiparon.

El siempre polémico Bernie Ecclestone sigue haciendo de las suyas y para cerrar un año que lo tuvo con su lengua muy afilada, este martes se despachó con declaraciones que pueden ser interpretadas como una presión para las escuderías debutantes Campos Meta y USF1. A falta de tres meses para que arranque la temporada 2010, el pope de la Fórmula 1 puso en duda -sin mecionarlos directamente- que estos dos equipos formen parte de la grilla de largada en el Gran Premio de Bahrein del 14 de marzo. “Creo que la gente que creemos que estará preparada, lo estará, y los que creemos que no, no”, le dijo Ecclestone al diario británico The Times, que enseguida interpretó el mensaje para la escudería española de Adrián Campos y para la estadounidense con base en Charlotte, North Carolina en la cual correría el argentino José María López. Las otras dos escuderías parecen estar más preparadas, al menos para el ojo de Ecclestone: Lotus, que ya presentó a sus pilotos y Virgin, que confirmó al brasileño Bruno Senna y que cuenta con el sustento económico de Richard Branson (que este año apoyó a Brawn GP). Sauber GP, en tanto, aún espera que le den bandera verde para saber si va a poder correr o no.

Tranquilo y sin apuro
Molesto por el mensaje de Ecclestone, el responsable de USF1, Peter Windsor, salió al cruce en la BBC y señaló: “Estoy sorprendido por lo que dijo Bernie. Nosotros estaremos allí. Nos encontramos en buena forma. Todo está yendo bien y esperamos ansiosos el comienzo del año. Hemos terminado el chasis y ahora estamos en manos de Cosworth”.
Respecto de la definición de quienes serán los pilotos, Windsor declaró: “Estamos tratando de encontrar los mejores pilotos que podemos, no hay apuro. Sin embargo, habrá un momento en anunciaremos los pilotos en la fábrica y eso será en algún tiempo, hacia finales de enero”.

Por el lado de Campos Meta salió a hablar el propio Adrián Campos quien aseguró que “estamos muy cerca de un patrocinador y del segundo piloto. Mi opinión es que Bernie no tiene toda la información. Estamos trabajando muy duro”. En ese mismo sentido el Director del equipo, Daniele Audetto agregó: “El auto está casi listo. No estamos en una situación en la que no podamos correr”. Esta escuadra española llevará chasis de Dallara y también motores de Cosworth.
Para llevar tranquilidad, el Director Comercial de Cosworth, Mark Gallagher le dijo a la BBC que “hemos estado trabajando con los cuatro nuevos equipos en estos seis meses y sólo he visto señales de que se están preparando para la F1. No hay ninguna señal de que operacionalmente haya algún problema”.