Pasaron exactamente 100 años desde que Louis Chevrolet y Williams Crapo Durant se asociarion para darle forma a Chevrolet, una de las marcas más emblemáticas de la industria del automóvil y que en la Argentina cuenta con un fuerte arraigo.
El 3 de noviembre de 1911 el suizo Chevrolet y Billy Durant se pusieron de acuerdo para fundar una empresa que cien años más tarde es reconocida en el mundo entero por el moño que lucen en el frente sus vehículos. Hace 100 años, cerca del centro de Detroit, EE.UU. nacía el primer vehículo que llevaba el apellido de este piloto que años más tarde (por esas cosas de los negocios) quedaría al margen de su propia automotriz.
Con más de 209 millones vehículos comercializados en estos 100 años, Chevrolet es una de las marcas de automóviles más grandes del mundo, con presencia en más de 140 países. En los últimos años, Chevrolet ha ido más allá de sus mercados tradicionales; los 5 mercados globales principales de Chevrolet en 2010 fueron (en orden): EE.UU., Brasil, China, Canadá y Uzbekistán.
En la actualidad, Chevrolet vende más del 60% de los vehículos fuera de EE.UU. El año pasado (a poco de sufri un traspié que casi pone al grupo GM al borde de la quiebra), Chevrolet comercializó la cifra récord de 4,26 millones (representa un promedio de una venta de un Chevrolet cada 7,4 segundos) y fue la única marca automotriz global entre las cinco principales que incrementó su participación en el mercado. Este año, Chevrolet está encaminada para generar la mayor cantidad de ventas de su historia centenaria.
Actualmente sus modelos insignia son por un lado el Volt, el eléctrico de rango extendido que muestra el futuro del automóvil. Y por el otro, el nuevo Camaro, legendario deportivo que volvió renovado pero conservando el espíritu de las épocas doradas. En el “medio” de la gama se ubica el Cruze, el primer producto global de la compañía y el más vendido en el mundo (esta semana alcanzó la cifra de un millón de unidades comercializadas).
Pero en este largo camino varios modelos dejaron su huella como el Bel Air, el Corvette (en todas sus generaciones), el Impala, el Malibu y el Nova, que en nuestro país se convirtió en ícono bajo el nombre de Chevy (sobre todo en su versión coupé).
Más acá en el tiempo, Chevrolet aprovechó en nuestra región el poder de la globalización y a comienzos de la década del ´90 tomó los modelos de Opel en Europa. Así se reinventó de la mano del Corsa, Astra, Vectra, Zafira y Meriva. Algunos de ellos hoy continúan impulsando las ventas en diversos mercados como el argentino, bajo otros nombres pero con el mismo ADN.
Argentina cuenta desde 1997 con una planta en General Alvear, Rosario en la que actualmente se produce el Chevrolet Agile para el Mercosur. El portfolio local está conformado además por los modelos: Celta, Classic, Spark,Aveo, Prisma, Astra, Meriva, Cruze, Captiva, Montana y S10.
En poco tiempo más la gama sumará nuevos productos como el Cobalt, la sucesora de la S10 y un nuevo monovolumen que marcarán el cambio que está protagonizando la marca en busca de seguir siendo competitiva en el mundo y de mantenerse al tope de las preferencias en diversos mercados de la región.
“Viejo es el viento y sigue soplando”. A sus 79 años y menos de doce meses después de haberse retirado (ver nota), el ex vicepresidente de General Motors, Bob Lutz vuelve al cilindro de Detroit. El legendario directivo acaba de ser nombrado asesor por GM para que aporte lo suyo en esta nueva etapa de la compañía.
Con más de 40 años en la industria automotriz, el suizo pasó por las filas de Ford, Chrysler, BMW y, además fue director general de baterías Exide. Salió indemne del chapter eleven que casi acaba con GM e -incluso- sobrevivió a colegas de la talla de Rick Wagoner.
En 2008 declaró que “la electrificación del automóvil es algo inebvitable” y es por eso que es una de las estrellas del flamante documental “La revancha del auto eléctrico”(Revenge of the electric Car), la secuela de “Quién mató al auto eléctrico” de 2006, Who killed the electric car?, donde GM es señalada como una de las responsables por dejar sin efecto el proyecto EV-1.
¿Qué se traerá entre manos el viejo Lutz? Seguramente nada que tenga que ver con comprar marcas políticamente incorrectas como Hummer y mucho relacionado a vehículos como el Volt.
El Chevrolet Volt es la apuesta más fuerte de General Motors a nivel mundial. No sólo marca un cambio de rumbo, un nuevo enfoque sobre las tecnologías alternativas sino que es el símbolo de su resurgimiento tras su crisis financiera. El Volt, el primer vehículo eléctrico de rango extendido en ser producido en serie, está desde hace algunos meses en la Argentina y este martes Cosas de Autos fue uno de los pocos medios que tuvo la chance de manejarlo y conocerlo más en detalle.
Además, es la primera vez que el auto rueda en el país luego de su presentación a la presidenta Cristina Fernández en Olivos -anduvo unos pocos metros por las calles internas de la residencia oficial- (ver nota), y tras su exhibición en el stand de Chevrolet en el V Salón del Automóvil de Buenos Aires. A todos estos lados la unidad fue trasladada en un trailer.
El marco elegido fue el autódromo Roberto Mouras de La Plata en una jornada que se presentó fresca pero soleada. El ingeniero de producto de GM Sudamérica Gino Spada fue el encargado de brindar los detalles más salientes acerca del funcionamiento de este vehículo que se comercializa en EE.UU y que pronto lo hará también en Canadá y China (ver nota).
Contacto en primera persona
La principal característica del Volt es su funcionamiento. A pesar de que cuenta con un motor a combustión de 1.4 litros que utiliza nafta, se trata de un auto eléctrico y no de un híbrido que consigue desandar 60 km. de conducción libre de combustible y libre de emisiones en el caño de escape usando sólo la energía almacenada en las baterías.
Este es un punto en el que GM pone énfasis para diferenciarse de otras marcas y productos. ¿Dónde radica la diferencia respecto los híbridos? En que en este caso el motor a combustión no está vinculado directamente con las ruedas sino que sirve para alimentar el generador que a su vez carga las baterías que alimentan a los dos motores eléctricos que sí mueven las ruedas del Volt.
A esto hay que sumarle la ausencia de ruido alguno, es por eso que lo primero que sorprende es que, al cerrar las puertas y dar “arranque” al Volt, el mismo acciona automáticamente la bocina y realiza en simultáneo una guiñada de luces, alertando a eventuales transeúntes que el vehículo está pronto a arrancar su marcha.
Su dirección eléctrica es muy liviana y acompañan la experiencia, la cual se conjuga con una cómoda posición de manejo, más que acorde para un sedán mediano de 2.667 mm de distancia entre ejes. En las plazas traseras dos adultos (no muy voluminosos) pueden viajar cómodamente.
Cuesta acostumbrarse a tanta información. Parte de ella se muestra entre el display de 7″ que se ubica justo detrás del volante con información de velocidad, modo de manejo, velocidad en la que se encuentra la caja (que es de accionamiento similar a una automática: Park, Neutral, Drive y Reversa pero que no cuenta con marchas), autonomía con baterías, autonomía extendida, estado del aceite, etc.
Por su parte en la pantalla de 7″ que se ubica en la parte superior de la consola central, que además es táctil, permite ver en tiempo real el funcionamiento del vehículo y el estado de las baterías, así como la info de la temperatura del climatizador y del muy buen equipo de sonido BOSE (con modo de ahorro de energía), que cuenta con lectora de dvd, mp3, Bluetooth y disco rígido de 30 gb para almacenar música + 6 parlantes y subwoofer.
Los casi 4 km de extensión del Mouras son pocos para terminar de tomarle la mano al Volt pero hay colegas aguardando su turno y -al mismo tiempo- la batería comienza a menguar. La última pareja en subirse experimentará el accionamiento del motor eléctrico, un sonido que se asemeja al del motor de una heladera doméstica y que para los que están fuera del vehículo es imperceptible.
Datos técnicos Potencia: 111 kW (150 hp).
Torque: 364 Nm. Al ser un vehículo eléctrico y no contar con selección de marchas ni necesidad de alcanzar un determinado régimen de vueltas, este torque está siempre disponible, lo que redunda en una rápida respuesta y lo hace “divertido” de manejar. En nuestro breve contacto en el autódromo platense se conjugaron nuestras ganas de acelerarlo, la respuesta del motor y la ausencia de ruido alguno.
Baterías: las baterías están hechas de iones de litio y entregan unos 16 kWh. Pesan 172 kg y miden 1,5 m tiene forma de T y están ubicadas en el centro del vehículo y se extienden por debajo del asiento trasero. Tiene una garantía con cobertura de ocho años / 160.000 km.
Carga: las baterías se recargan en cualquier toma corrientes doméstico. Demanda unas cuatro horas utilizando un toma de 240V y de 10 a 12 horas en un toma de 120V. Las cargas se pueden hacer en cualquier estado de la batería (estando por ejemplo con media carga); las recargas se pueden programar y gestionar de manera remota a través del sitio MyVolt.com o través de una aplicación exclusiva para smartphones denominada Chevrolet Mobile App de OnStar MyLink.
Autonomía en modo eléctrico: es de alrededor de 60 km. Esto varía de acuerdo al terreno, las técnicas de conducción y la temperatura ambiente. Sobre este último aspecto, el Ing. Spada remarcó que las mismas se mantienen en todo momento a una temperatura adecuada aún con el auto detenido por varios días y soportando diferentes condiciones climáticas (por ejemplo una nevada o calor extremo). ¿Cómo se consigue esto? Tomando energía de las propias baterías.
Motor a nafta: es de 1.4 litros y 80 hp (60 kW) y, como dijimos, alimenta un generador eléctrico que puede recargar la batería y extender la autonomía del auto hasta 550 kms adicionales, hasta que el auto pueda ser enchufado y recargado nuevamente o hasta que se le vuelva a cargar combustible. Cuando la energía de la batería se agota, el Volt cambia (en forma imperceptible) al modo de autonomía extendida.
Autonomía máxima (combinando ambos modos): 610 km.
Tanque de combustible: tiene una capacidad de 35 litros.
Velocidad máxima: 160 km/h.
Aceleración: de 0 a 100 km/h en 9 segundos.
Caja: no tiene una caja, sí una selectora de velocidades similar a la de una caja automática. En Drive, es el acelerador el que aumenta la intensidad de corriente, tal como sucede -por ejemplo- en una licuadora al seleccionar una velocidad mayor o menor, aumentando las rpm.
Otros detalles Frenos: el Volt cuenta con sistema de frenos (de disco ventilado) regenerativo con ABS. El sistema de frenado electro-hidráulico “totalmente combinado” permite el 100% de frenado generativo (o sea recargar las baterías durante el frenado), 100% de frenado con fricción (frenos de disco tradicionales) o cualquier combinación de cada uno. Durante el frenado regenerativo, el sistema convierte las fuerzas G en energía eléctrica para almacenarla en las baterías Si la batería está cargada por completo, el regulador de freno dirige el sistema para llevar a cabo el frenado de fricción.
El sistema utiliza un acumulador de presión hidráulica de alta presión para proporcionar frenado por impulso. Solenoides adicionales en el sistema también controlan la combinación de frenado con fricción y frenado regenerativo. El frenado regenerativo puede proporcionar hasta 0,2 g de desaceleración, que cubre alrededor del 94% de las circunstancias de frenado. El frenado que involucra a más de 0,2 g de desaceleración es una combinación de frenado regenerativo y frenado con fricción. Al mismo tiempo, como el sistema es sensible a las acciones del conductor, durante una parada de pánico pasa sin alteraciones a la fricción 100%.
Además, el Volt cuenta con Control de Tracción, Control Electrónico de Estabilidad StabiliTrak y 8 airbags de serie. Esto, sumado a una estructura fuerte hecha en un 80% en acero de alta resistencia, le valieron las 5 estrellas en los test realizados por el Programa de Evaluación de Nuevos Vehículos de la Administración Nacional de Seguridad Vial de los Estados Unidos (NHTSA).
Su precio en EE.UU. es de u$s 40.280 pero cuenta con una exención impositiva que le permite ser adquirido por u$s 32.780.
Sergio Rocha, presidente de GM Argentina fue el encargado de responder las consultas “políticas” de los medios presentes en el Green Test Drive en La Plata (ver nota), donde pudimos tomar contacto con el Chevrolet Volt. Obviamente, la primera de ellas estuvo vinculada con la posibilidad de la comercialización de este vehículo a nuestro país.
“Por el momento no estamos listos. El Chevrolet Volt no llegará a la Argentina antes de 2015 ó 2016 con la segunda generación”, remarcó. “La idea es seguir desarrollando las baterías y disminuir su costo para posibilitar tenerlo en Sudamérica; estamos trabajando duro trayendo tecnología, mostrándola, llevándola a las universidades y atendiendo al feedback de todos para volcar eso en la segunda generación del Volt”, agregó Gino Spada, responsable de producto de GM Sudamérica invitado especialmente para este evento.
Argentina es uno los países seleccionados por GM para ser parte de un programa demo en el cual se someterá al Volt a diferentes testeos en distintas condiciones y terrenos. Mediante la adquisición de datos se podrá relevar su comportamiento y así contribuir al desarrollo de la segunda generación de este modelo.
En otro pasaje de la conferencia de prensa, Rocha se encargó en profundizar su respuesta para que se entienda su declaración y no sea malinterpretada: “Chevrolet no lo traería porque tenemos responsabilidad con nuestros clientes. Si miro para atrás es muy sencillo de explicar: empezamos la producción del Volt en octubre de 2010 en Michigan y luego la comercialización en sólo nueve estados de EE.UU. ¿Por qué no en los 50? Porque no estábamos listos, no había infraestructura, no había entrenamiento, no había capacitación de los concesionarios y no había subsidio por parte de los restantes estados”, dijo Rocha.
“Hace un mes, GM anunció que extendería las ventas del Volt a los 50 estados de EE.UU. y que introducirá el producto en China y en Canadá. ¿Por qué? Porque tuvo tiempo de preparar a la gente de los concesionarios, tener mantenimiento y equipo, algo que muestra el respeto de Chevrolet para con sus clientes”, agregó el presidente de GM Argentina.
Al mismo tiempo confirmó que de traerlo actualmente al país, el mismo sería beneficiado por la disminución impositiva del 33% que fijó el gobierno nacional para este tipo de vehículos y para un cupo de 200 unidades, tal como ocurre con el Toyota Prius, pero que sería imprudente.
“Traer para acá una docena de autos, pagar el 2% de impuestos, venderlos y que luego uno de ustedes corra el riesgo de que se le rompa una celda de la batería y que les diga que el reemplazo va a llegar en seis meses porque no se pueden importar baterías de acuerdo a la legislación… Y, qué hacemos. Tenemos que estar listos para dejar a los clientes entusiasmados con el producto y no darles a comprar un dolor de cabeza“, agregó.
“Cuanto estuve con ella, la presidenta me preguntó si era posible producir este vehículo en Argentina, le dije que no y lo entendió. Para ser completamente claro con ustedes y no dejar dudas, no hay posibilidades de que el Volt pueda actualmente ser producido en ningún país de Sudamérica”, señaló Rocha en clara referencia a su país natal.
En cambio sorprendió con un dato que pocos (o nadie) manejaban y que puede ser una gran noticia a futuro: LG y GM trabajarán juntos para evaluar la posibilidad de producir las baterías de litio del Volt en Argentina, más concretamente extrayendo la materia prima del norte del país.
Este lunes se inician en Brasil las celebraciones por el centenario de Chevrolet, que se cumplen exactamente el próximo 3 de noviembre. Para ello, dará comienzo la VoltXpedition, una travesía a bordo de cinco unidades del auto eléctrico de rango extendido Volt, que pasarán por seis estados del país vecino difundiendo el uso de energías renovables y tecnologías alternativas.
“Periodistas, blogueros, comunidad académica y el universo de las redes sociales tendrán la oportunidad de conocer las tecnologías alternativas de la movilidad que están siendo desarrolladas por General Motors en su compromiso con la sustentabilidad. Además de proyectos innovadores en el área de energías renovables en algunas de las principales universidades y centros de excelencia de Brasil”, señala el comunicado oficial.
La particular expedición pasará por seis estados brasileros: San Pablo (en las ciudades de San Caetano, San Paulo, San José dos Campos y Taubaté), Rio Grande do Sul (Porto Alegre, Osório y Gravataí), Rio de Janeiro (Rio de Janeiro), Minas Gerais (Belo Horizonte), Distrito Federal (Brasilia) y Pernambuco (Recife).
“En cada uno de los estados, una universidad recibirá la visita de los expedicionarios a bordo de los Chevrolet Volt. Además de conocer la tecnología Voltec, la comunidad académica también tendrá la oportunidad de compartir investigaciones innovadoras que están siendo llevadas a cabo en el ámbito de las energías renovables, que ayudarán a garantizar un futuro sustentable en el planeta Tierra”, asegura la automotriz.
Para manejar los Chevrolet Volt, General Motors de Brasil invitará a periodistas y blogueros para realizar un recorrido de 150 km., llevando los autos hasta las universidades. En ese lugar, los vehículos serán expuestos para que los universitarios y la comunidad académica puedan conocer de cerca su funcionamento.
La primera etapa comenzará en la Escuela Politécnica de la Universidad de San Pablo; serán dos grupos participantes, divididos entre el 8 y el 10 de agosto. El programa, además del test drive, incluirá dos conferencias que se realizarán en el anfiteatro del predio de Ingeniería mecánica.
A través del sitio: www.voltxpedition.com.br se podrá seguir on line la travesía de los cinco Volt que recorrerán Brasil, y tener acceso a un blog dedicado exclusivamente al proyecto y a los 100 años de Chevrolet en el mundo.
Excelente iniciativa de la marca del moño que ojalá tenga su correlato en Argentina, donde goza de una historia tan o más importante que en Brasil.
Estaba previsto que este miércoles por la tarde la presidenta de la Nación, Cristina Fernández, recibiera la visita en la residencia presidencial de Olivos de autoridades de GM Argentina, quienes le iban a mostrar el Chevrolet Volt. Sin embargo, la sorpresa fue mayor cuando el propio presidente de GM Argentina, Sergio Rocha, fue quien le confirmó a la mandataria una inversión de $600 millones para aumentar la producción en la planta de General Alvear.
El incremento de la demanda del Agile por parte de Brasil, así como también de componentes para fabricar la Montana en el país vecino, obligaron a la automotriz a ampliar su capacidad de producción en la planta cercana a Rosario, en donde actualmente se fabrican los modelos Chevrolet Agile y Classic. Esta nueva inversión (prevista para el período 2011-2012) permitirá la generación de más de 600 nuevos puestos de trabajo que se suman a los 3.300 empleos que en forma directa trabajan para la terminal automotriz en el país.
“Gracias a la preferencia de nuestros clientes Chevrolet, estamos produciendo un volumen record en nuestra planta de Rosario y con esta nueva inversión esperamos acompañar el crecimiento del mercado para asegurar la producción de los vehículos que nuestros clientes demandan”, aseguró Rocha.
Luego del anuncio, la presidenta tomó contacto con el Volt, el vehículo eléctrico de rango extendido que a partir de este jueves será exhibido en el Salón del Automóvil de Buenos Aires. Cristina se animó a ponerse al volante del auto y se convirtió así en la primera mandataria en conducirlo en Sudamérica.
La nueva batalla automotriz ya comenzó hace rato y está protagonizada por los vehículos eléctricos. Cada marca hace su apuesta y trata de sacar ventaja argumentando de la mejor manera posible el porqué de elegirla. En esta lucha, Nissan con el eléctrico Leaf y Chevrolet con el eléctrico de rango extendido Volt pelean cabeza a cabeza por desplazar al instalado híbrido Toyota Prius.
El Leaf, que se enchufa y sólo tiene un motor eléctrico, cuenta con una autonomía que varía según las condiciones de manejo, de uso y el tráfico. Se estima que promedia los 160 km con una carga completa pero diversos ensayos la amplían a más de 200 km. en condiciones óptimas y a sólo 70 km. en un tráfico intenso y haciendo uso de todos sus elementos (aire acondicionado, luces, radio, etc.).
El Volt, en tanto, combina un motor eléctrico que mueve las ruedas con uno de combustión (naftero de 1.4 litros) que, si bien no interviene directamente sobre la tracción del vehículo sirve para alimentar a un generador que a su vez acciona el motor eléctrico. Con una carga completa el Volt desanda unos 60 km/h pero combinado con un tanque lleno (de 35 litros) del motor a combustión, puede extenderse hasta 550 km adicionales. Por eso Chevrolet llama a esta vehículo eléctrico de rango extendido y no eléctrico o híbrido.
Ahora bien, en términos publicitarios, Nissan ataca a Chevrolet porque -a su juicio- ofrece un producto que sigue perjudicando al medio ambiente porque utiliza nafta. Y Chevrolet basa su estrategia en remarcar que la gran mayoría de la gente usa sus autos a diario en trayectos menores a 60 km., por lo que no necesitaría de la activación del motor a nafta; pero que -al mismo tiempo- este motor le permite seguir andando y cubrir distancias largas en caso de no poder recargar las baterías, algo que un auto sólo eléctrico no puede hacer.
Renault, prima-hermana de Nissan (pertenecen al mismo grupo) va por el mismo camino: apuesta a la electricidad, comparte argumentos y desarrollos con la automotriz japonesa y -por ende- hasta un spot publicitario similar. Veamos cómo Nissan y Renault atacan al Volt, y cómo Chevrolet hace un año y medio hablaba de los eléctricos y sus “desventajas”.
Nissan Leaf – Gas Powered Everything
Renault – The Electric Life
Chevrolet – EV vs. EV with Range Extender
El Chevrolet Volt -que está desarrollado sobre la plataforma del Cruze- estará en el Salón del Automóvil de Buenos Aires 2011 para que lo conozcamos más de cerca. El Nissan Leaf, que fue desarrollado sobre la plataforma del Tiida, ¿también será de la partida?
Sergio Rocha, presidente de GM Argentina, se sale de la vaina -como se suele decir- por contar las atracciones que Chevrolet tendrá en el Salón Internacional del Automóvil de Buenos Aires. Cada vez que puede, comenta algo más, y este martes -en el marco de un seminario a la prensa sobre el Chevrolet Volt- volvió a referirse al tema.
“Vamos a tener mucha cosa buena para mostrar en el Salón”, dijo el brasileño e inmediatamente agregó”: “Chevrolet presentará un lanzamiento nacional, un lanzamiento regional y la avant-première mundial de un producto que no ha sido exhibido nunca antes y se ha elegido Buenos Aires para hacerlo”.
Minutos después hizo hincapié en el proceso de renovación total de productos de la marca que demandará tres años más y remarcó que en el Salón estarán el Volt, el Cruze hatchback y la pick-up Colorado 2. Es la primera vez que el presidente de GM Argentina se refiere así a este vehículo del cual hizo una referencia personal: “La Colorado 2 es un concepto de lo que podría ser la nueva S-10. La vi, la manejé y me pareció muy interesante, sí, ese es el término: interesante”.
¿Cuáles serán los lanzamientos a los que habrá hecho referencia Rocha? ¿Estará el Cobalt incluido? ¿Por qué esta vez no mencionó al Camaro como lo hizo en el evento de Celta? Tampoco mencionó la presencia de la nueva Captiva, como si lo había hecho en su momento el ex Director Comercial, José Valls.
Además de sus conocimientos como ingeniero, Rocha sin dudas sabe jugar muy bien juego. Habrá que esperar hasta el 16 de junio para conocer todas las respuestas.
Parece increíble que los dos gigantes de Detroit, Chevrolet y Ford estén atravesando este presente de estabilidad luego de la crisis que hace apenas dos años atrás las hizo tambalear. Durante 2010 el mercado automotor estadounidense creció un 11% y ambas marcas se consolidaron internamente y salieron a flote por su apuesta en dos de los mercados más pujantes del mundo como son China -en el caso de Chevrolet- e India -en el e Ford-.
El Salón de Detroit 2011, que este lunes tuvo su primera jornada abierta a la prensa, sirvió para develar varias novedades interesantes pero también para mostrar la recuperación de estos dos grandes heridos. Y como es costumbre, el jurado integrado por periodistas de EE.UU. y Canadá eligió el Auto del Año y la Camioneta/SUV del Año. ¿Adivinan qué marcas resultaron favorecidas?
El Chevrolet Volt, vehículo eléctrico de rango extendido, fue elegido como el Auto del Año, superando nada menos que a un rival directo como es el Nissan Leaf y al Hyundai Sonata. De esta forma, la marca de GM volvió a alcanzar este premio después de tres años, como lo hizo en 2008 con el Malibu, y nada menos que en el año en el que celebra su centenario.
Por su parte la Ford Explorer superó en la elección al renovado Jeep Grand Cherokee y a la Dodge Durango, ambos productos de Chrysler. Para la marca del óvalo represanta su tercer galardón consecutivo en esta categoría, ya que en 2009 y 2010 lo había obtenido con el Transit y la F-150, respectivamente.
Más allá de los premios, ambas automotrices tienen puestas muchas expectativas sobre estos dos productos debido a que representan la base de su reposicionamiento de cara al consumidor norteamericano.
Este jueves, General Motors anunció en EE.UU. que el nuevo Chevrolet Cruze Eco, que saldrá a la venta en enero en ese país, tendrá un consumo de apenas 42 millas por galón (5,6 litros cada 100 kilómetros) en ruta, mientras que su rendimiento en ciudad será de 28 millas por galón (8,4 litros cada 100 kilómetros).
Equipado con un motor de Ecotec Turbo de 1,4 litros acoplado a una transmisión manual de seis velocidades que genera 138 hp, el Cruze Eco sale con todo en busca de los compradores que buscan el máximo rendimiento posible sin relegar potencia. Y enseguida aparecieron las comparaciones: GM aseguró que el consumo del Cruze Eco es inferior a cualquiera de sus competidores como el Honda Civic, al cual supera en un 23%. Incluso, afirmó, mejora el rendimiento del algunos modelos híbridos como el Ford Fusion, Nissan Altima y Toyota Camry.
“El Chevrolet Cruze sigue redefiniendo el segmento compacto”, afirmó Chuck Russell, director de Línea de Vehículos de GM. Russell destacó que el nuevo Cruze Eco tendrá en Estados Unidos un precio que arrancará en u$s 18.895, lo cual se posiciona mucho mejor que el Volt, el vehículo eléctrico de rango extendido que Chevrolet presentó recientemente y que fue criticado por su alto precio (u$s 41.000).
Menos peso y más aerodinámica
GM dijo que parte del ahorro en consumo del Cruze Eco procede de las 500 horas de pruebas en el túnel de viento realizadas para diseñar el Chevrolet Volt, ya que ambos comparten la misma arquitectura central. Las mejoras aerodinámicas del Cruze Eco redujeron el consumo del vehículo de 36 millas por galón (6,5 litros por cada 100 kilómetros) a 42 millas por galón (5,6 litros por cada 100 kilómetros).
Una de las mejores que se incluyeron en el Eco es el bloqueo de la parte inferior de la parrilla delantera, la cual se produce a velocidades elevadas para reducir la resistencia al viento. Los neumáticos del Eco, por su parte, también son especiales: se trata de unos Goodyear de 17″ con ultra-baja resistencia al rodaje (similares a los del Volt). El Cruze Eco también sufrió un proceso de alivianamiento de su estrucutura, la cual pesa casi 100 kilos menos que el Cruze LT.
Al revés del mundo
Mientras en EE.UU., cuna de los muscle cars y los grandes motores, se apunta a lanzar un vehículo rendidor con un motor de 1.4 litros, en Argentina muchos de los lectores de este blog y de la propia fan page de Chevrolet Argentina piden que el Cruze se ofrezca con un motor de mayor cilindrada como un 2.5 o un V6 de 3 litros. A todos ellos les recomiendo escuchar “El reino del revés”, una linda canción de María Elena Walsh.
Este martes, General Motors dio a conocer una de las noticias más esperadas no sólo en EE.UU. sino en el mundo entero, el precio del Chevrolet Volt, el vehículo que marca su nueva etapa post chapter eleven. Las especulaciones quedaron a un lado: el Volt costará u$s 41.000 (precio de venta al público), bastante más de lo que se anticipaba aunque GM aclaró que mediante un crédito fiscal otorgado por el gobierno de EE.UU. se podrá acceceder a un beneficio de u$s 7.500, lo que dejará su precio de venta en u$s 33.500.
“Estamos tan confiados en el valor global del Volt que también vamos a ofrecer un programa de leasing con un pago mensual tan bajo como u$s 350 mensuales por 36 meses al recomendado por el fabricante con u$s 2.500 a la firma del contrato, que incluye un depósito de seguridad”, se anunció ayer en la página oficial del Volt en Facebook, minutos después de la conferencia de prensa.
Allí mismo, cientos de usuarios dejaron sus comentarios y críticas; la gran mayoría expresó su descontento, indicando que esperaban que el precio se ubicara al menos u$s 5.000 por debajo, manifestando que está fuera de su alcance y comparándolo con el del eléctrico Nissan Leaf u otros híbridos como el Toyota Prius (desde u$s 22.400) o el Honda Insight (desde u$s 20.000). De cualquier manera, el Volt no es un híbrido ni un eléctrico sino que es un vehículo eléctrico de rango extendido (ver abajo).
El Volt comenzó a ser producido hace unos meses en la planta de Hamtramck, Detroit en EE.UU. (único lugar donde por ahora se lo fabrica) con la intención de iniciar su comercialización en ese país antes de fin de año. Ahora, con los precios ya dados a conocer, unos 600 concesionarios ya están tomando pedidos. Su exportación a diferentes mercados, incluidos el de Argentina, estará supeditada a la demanda.
Características del Chevrolet Volt
FUNCIONAMIENTO
-No es un auto híbrido y tampoco es un auto eléctrico. Es un auto eléctrico de rango extendido (E-REV), esto quiere decir que si se lo utiliza hasta donde su autonomía de baterías se lo permiten (estimada en 64 km.) no consume combustible por lo tanto, no contamina.
-Chevrolet dice que el Volt es una evolución respecto de los autos híbridos. De hecho, Toyota ya presentó el prototipo del Prius Plug-In, su híbrido “enchufable” para rivalizar con el Volt.
-El motor a combustión del Volt no se usa para mover las ruedas sino para alimentar el generador que carga las baterías. Entra en funcionamiento cuando el nivel de carga de las baterías queda a un 30%.
AUTONOMÍA
-Su autonomía aproximada total (usando un tanque de combustible) es de 483 km.
-De acuerdo a un estudio de 2003 del Departamento de Transporte de EE.UU., aproximadamente el 80% de los conductores de ese país usa el auto menos de 40 millas (64 km.) por día. Esto coincide con la autonomía del Volt (sin necesidad de cargar baterías con entrada en funcionamiento del motor a combustión).
CONSUMO
-Su consumo de combustible es de 1 litro cada 100 km. en ciudad y de 2.35 litros cada 100 km. en uso mixto.
-Los neumáticos fueron desarrollados especialmente por Goodyear y se denominan Assurance Fuel Max. Ofrecen un 27% menos resistencia en la rodadura, lo que equivale a una mejora del 4% en la economía de combustible en ruta.
BATERÍAS
-Las baterías, que son de Litio-Ion, se cargan en 2 horas y media, aproximadamente en un toma de 240 V y en unas 8 horas en un toma de 120 V.
-Se dice que la batería soportan unas 7.000 recargas (diez años o 150.000 millas).
-Las baterías de Litio-Ion se encuentran ubicadas en forma de T debajo del piso del auto, mientras que los motores se encuentran en la parte delantera del auto.
PERFORMANCE
-Según GM, el Volt alcanza una velocidad máxima de 161 km/h.
-Acelera de 0 a 100 km/h en 7,5 segundos.
-El Toyota Prius alcanza una velocidad máxima de 180 km/h. y acelera de 0 a 100 km/h en de 10,4 segundos. El Honda Insight llega a los 182 km/h de máxima y acelera de 0 a 100 km/h en 12,5 segundos.
-La potencia máxima del Volt se encuentra disponible desde el momento mismo del arranque (a diferencia de un motor a combustión que necesita alcanzar ciertos valores de RPM) por lo que -según el fabricante- da una “sensación de aceleración” similar a la de un motor V6. La tracción es delantera.
-El motor eléctrico es de 150 hp.
-El motor a combustible que alimenta el generador es un 4 cilindros de 1.4 litros y 70 hp.
Después de la bancarrota (convocatoria de acreedores) y del salvataje por parte del gobierno estadounidense, General Motors intenta la recuperación. Las cifras de ventas de octubre mostraron una mejoría que incluso animó al grupo a no desprenderse de sus operaciones en Europa y tratar de capear el final de una tormenta histórica. Sin embargo, su gran apuesta y la base de su plan de resurgimiento tiene nombre y fecha de lanzamiento: se llama Chevrolet Volt y su debut está previsto para noviembre de 2010.
El primero que confirmó esa fecha fue Bob Lutz, quien en 2007 anunció que este modelo eléctrico de rango extendido sería lanzado al mercado. Claro que corrió mucha agua bajo el puente desde entonces y en las últimas semanas la prensa estadounidense puso en duda que los plazos previstos pudieran cumplirse. Esto obligó a GM a salir a ratificar sus intenciones.
Agenden Greg Ciese, director del proyecto Volt, aseguró que “la fecha exacta en noviembre es de aproximadamente la mitad del mes”. “Hay una fecha límite. En este programa, cada hora está programada”, agregó.
También Rob Peterson, vocero de Volt, debió salir a aclarar que “el lanzamiento de la producción sigue siendo noviembre de 2010″ y que “una vez que los vehículos están construidos son enviados a los distribuidores. No hay cambio de planes”. Esto a raíz de que el diario The Detroit News había publicado declaraciones del presidente ejecutivo de GM, Fritz Henderson, en las que señalaba que el Volt debutaría “muy” al final de noviembre o diciembre del año que viene.
Para reafirmar aún más lo dicho, Doug Parks, nuevo responsable del equipo de desarrollo de Chevrolet Volt, aseguró mediante un chat abierto que “no hay contradicción” en las declaraciones de Henderson. “Fritz dijo básicamente que estamos a tiempo y en camino. Nuestro inicio de la producción sigue siendo noviembre 2010, un año a partir de ahora”.
¿Cómo será el ritmo de la producción? El ingeniero de línea Tony Posawatz indicó que “alrededor de 2.500 Chevrolet Volt serán producidos durante todo 2010″.
Al ser consultado sobre qué cantidad de Volt cree que se venderán, Greg Ciese no quiso arriesgar pero se mostró optimista: “¿Cuántos se vendan dependerá del tiempo de envío a los concesionarios y de la Acción de Gracias y Navidad. Eso va a limitar el número desde un punto de vista logístico, pero supongo que habrá un gran interés por cada vehículo que podemos poner en un concesionario en 2010.”
Así que a contar, señores. El año que viene, para esta fecha -mi cumpleaños- GM debería ser tapa de todos los medios con al anuncio de la entrada en producción de su eléctrico enchufable Volt, el cual esperamos que por su bien tenga un precio razonable.
