Dos Fiat 1500 berlina y tres Peugeot 404 de fabricación nacional más un Mercedes-Benz 220 S serán de la partida en el 11° Rally Histórico de Montecarlo que se se largará mañana.
El Automóvil Club de Mónaco, organizador de la prueba, eligió entre 800 postulantes a 330 tripulaciones que representarán a 24 países y 40 marcas de automóviles. Las duplas nacionales conforman el denominado Argentina Rally Team y pertenencen todas al Club de Automóviles de Colección 5C de la ciudad de Córdoba. La gente de Fiat Auto Argentina señala, además, que uno de los 1500 (el que se ve en la foto) cuenta con el apoyo oficial de la marca.
Esta dura competencia recorre 2.700 kilómetros durante seis días, bajo condiciones climáticas extremas; se corre de día y de noche, incluye tramos en caminos secundarios de montaña bajo nieve y hielo con curvas y contracurvas, también tramos de regularidad, tramos de competencia de longitud y tiempos de recorrido nada despreciables con un clima adverso en esta época del año.
La carrera de regularidad tiene cinco sedes de partida: Copenhague, Reims, Montecarlo, Barcelona y Turín, finalizando siempre en la ciudad monegasca. Los argentinos arrancarán la travesía mañana a las 20, desde Barcelona; deberán atravesar caminos sinuosos, nieve y hielo, cruzar Los Pirineos y llegar al punto de concentración en Valence, Francia. A partir de allí la competencia estará compuesta por al menos seis pruebas especiales que concluirán en el circuito de Montecarlo con el acto de premiación.
Durante todo 2007 -señala la gente de prensa de Fiat- la delegación nacional se preparó para esta competencia de la que seguramente jamás se olvidarán. Desde Cosas de Autos Blog los envidiamos sanamente y les deseamos todo el éxito.

Argentina Rally Team
Nº 218. Jorge Korn - Oscar Yankylevich / Peugeot 404 (1970)
Nº 219. Aldo Borga - Gerardo Seidel / Fiat 1500 (1964)
Nº 229. Gustavo Gagliardi - Miguel Arnaudo / Peugeot 404 (1977)
Nº 230. Roberto Carena - Manuel Yalour / Fiat 1500 (1967)
Nº 231. Osvaldo Gagliardi - Miguel Bertona / Mercedes Benz 220 S (1962)
Nº 232. Carlos Di Tella - Hernán Di Tella / Peugeot 404 (1975)

El Tribeca no es para cualquiera, como todos los productos de esta marca japonesa, así que arranco diciendo que este SUV comienza su comercialización en el país a un precio de 69.900 dólares. Dicho esto, vamos a hablar de este vehículo que se comenzó a exhibir hace unos días en Punta del Este, dueño de un diseño exterior atractivo, con uno de los interiores que -personalmente- más me gustan en este segmento, con un tablero ergonómico muy original (foto de abajo), y un motor de 3.6 litros, 256 hp y caja automática de 5 marchas con sistema Sportshift. Obviamente también cuenta con tracción integral Subaru.
Está disponible localmente en su versión de siete plazas (también existe de 5 plazas), con tres filas de asientos corridas; cuenta con doble airbag frontal y de cortina, control de estabilidad, frenos ABS, y una serie de opcionales de confort como GPS touchscreen, DVD para las plazas traseras y una cámara que hace las veces de espejo retrovisor y que proyecta la imagen en la pantalla de la consola central. Dato: es el vehículo de mayor porte que comercializa Subaru en el mundo.
En septiembre de 2007, Cosas de Autos descubrió un Tribeca 2008 en pleno centro porteño, en la filmación del comercial para Europa.

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Los que siguen este blog saben que prefiero no republicar lo que hacen otros blogs porque no los subetismo, ustedes pueden leerlo directamente de boca del autor. Sin embargo, suelo hacer excepciones, como en este caso. La gente de WorldCarFans encontró una pick-up en en el norte de Escandinavia que por fuera parece ser una Toyota Hilux pero -dicen- sería en realidad al nueva pick-up de Volkswagen, conocida como Robust o proyecto RPU (Robust Pick-Up), la cual se producirá en Argentina.
WorldCarFans estima que tal camuflaje no es una casualidad sino que tiene su origen en una anterior colaboración entre ambas automotrices que data de 1989 y que se extendió hasta 1997, período en el que VW comercializó una versión de Hilux denominada Taro, nombre que se especula heredaría la RPU.
Estéticamente, claro, no se puede adivinar nada respecto de la propuesta de VW, aunque sí sus dimensiones y la distancia entre ejes, que en apariencia es mayor al de la Toyota.
La placa patente de esta pick-up cazada por un paparazzi corresponde a la ciudad de Brunswig, una ciudad cercana a la de Wolfsburg donde Volkswagen tiene su sede, a la cual la Sra. K asistió en su gira preelectoral y donde pudo conocer el proyecto.
De ser cierto todo esto, las felicitaciones a la gente de WorldCarFans, yo apenas me hice eco de su hallazgo.

Ser el número uno es la meta de todos en cualquier disciplina, pero lo más difícil -dicen los que saben- es mantenerse en la cima. Si no que le pregunten a GM. La semana pasada, la automotriz estadounidense dio a conocer sus cifras de ventas a nivel mundial, las cuales arrojaron un total de 9.369.524 vehículos, un 3% más que en 2006. Esto le permitió a GM quedarse con el número uno en ventas, al señalar Toyota que comercializó 9.366.418, apenas 3106 unidades menos.
Sin embargo, el grupo japonés informó ahora que el año pasado produjo 9.497.754 vehículos, un 5,3% más que el año anterior y todo un récord para la compañía. Esto dejó a GM en el segundo lugar con un total producido de 9.284.754, 213.000 unidades menos. De esta forma, y parafraseando a Silvio Soldán: “Los dos a la final”.
La pelea -como se ve- es cabeza a cabeza y mercados en franco crecimiento como el del Mercosur podrían permitirle a uno u otro sacar diferencia. Esperemos que en esta lucha, los beneficiados seamos los consumidores, con una oferta de productos más amplia y de mejor calidad.

No, no hay que ser “especialista en autos” para darse cuenta. Hay quienes están en los medios, generando opinión e informando, que lo hacen de manera irresponsable. El viernes me referí al mal seguimiento del caso del accidente en Punta del Este y hoy lo hago al de los autos ingresados con franquicias diplomáticas. Este domingo, C5N -el canal de noticias de Daniel Hadad- ilustró un informe en el que habla la fiscal de la causa con fotos de autos que ¡aún no se fabrican! ¿Como llegaron a esto? A continuación una reconstrucción del posible diálogo en la redacción de este canal.
-Editor: “Che, hay que armar un informe de este caso de los ‘autos truchos’ y no tenemos fotos.”
-Productor de guardia: “¡Bueh! Busco en Google, seguro que algo hay.”
El productor, que se ve que no sigue el caso de cerca, buscó fotos de Hummer y bajó de la web lo que encontró: una foto de un Hummer pick-up y otra de un H1, o sea, nada que ver que con los modelos involucrados (el H2 y el H3). No conforme con esto, asoció el caso a otras marcas deportivas y, en lugar de buscar algún Porsche o Lamborghini, tipeó:
“Alfa Romeo”, que dio como resultado esta foto y luego escribió “Jaguar”, que arrojó como resultado esta otra imagen. Hagan la prueba ustedes o simplemente hagan click y comparen con la captura del video del informe que puse arriba.
Los modelos que escogió esta persona no sólo no tienen nada que ver con este caso sino que, además, corresponden al boceto del modelo Alfa Romeo Junior (¡que aún no se presentó mundialmente!) y al Jaguar XK-RS, un concept car de 2004.
Nadie tiene la verdad y todos los que trabajamos en los medios estamos expuestos a cometer errores, pero debemos hacer lo posible para evitarlos. Dani, querido, pone orden en esa redacción, por favor.

El colombiano Juan Pablo Montoya repitió este domingo por segundo año consecutivo su triunfo en las tradicionales 24 Horas de Daytona, donde compartió butaca junto con el estadounidense Scott Pruet, el escocés Dario Franchitti y el brasileño Memo Rojas. El Lexus Riley número 01 del equipo comandado por Chip Ganassi (amigo y patrón de JP también en el Nascar) completó 695 vueltas al circuito de 5.728 kilómetros del Daytona International Speedway, con un tiempo total de 24hs 07′ 36″.
En segundo lugar, y a dos vueltas, se ubicó el Pontiac Riley de Jimmie Johnson (bicampeón defensor de la Nascar), Jimmy Vasser (ex campeón de CART), y Jon Fogarty y Alex Gurney (campeones 2007 de prototipos de la Serie Grand-Am). Tercero, a cuatro vueltas, quedó el Pontiac Riley de Kurt Busch (campeón de la Nascar), Helio Castroneves (ganador de las 500 Millas de Indianápolis), y Ryan Briscoe.
Esta edición de las 24 Horas de Daytona -que se pudo seguir en Argentina a través del canal Speed y por internet desde el sitio de la prueba con el clasificador y mediante una webcam fija- fue la más disputada de toda la historia con 15 líderes distintos y 60 cambios de punta. A pesar de esto, el auto ganador punteó durante 252 de las 695 vueltas, algunas de ellas bajo una molesta lluvia.
Además, es la primera vez en los 46 años de la competencia que una misma escudería obtiene tres triunfos de manera consecutiva.
Digan lo que digan, para mí Montoya es un grande y el haber decidido abandonar la F1 no le quita méritos en absoluto. Para vos, Schumi, que lo volviste a ver por TV.

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El caso de los autos importados mediante franquicias diplomáticas parece haber desnudado todo aquello relacionado a un modelo que todos veían pero sobre el que no posaban su atención, el Hummer. Se dio que para el número de enero de la revista Tigris publiqué un nota contando un poco su historia y advirtiendo que ya eran demasiados los que se veían en balnearios como Pinamar y Cariló. Pocos días después estalló este caso con ribetes mediáticos y nombres de famosos en danza, y Cosas de Autos Blog fue citado el miércoles por Página 12, quien se enfocó en el Hummer. Dos días después llegó el llamado de radio La Red, para que hablara acerca de este vehíiculo en el programa “Estamos de tu lado” que conduce Facundo Pastor; y hoy domingo, la gente de diario Perfil me pidió una columna de opinión, para acompañar la nota de la periodista Erica Sánchez. Los invito a leer lo que escribí acerca del Hummer haciendo click acá y a dejar sus opiniones, por supuesto.

La trágica noticia del accidente de tránsito en la ruta 10, cerca de José Ignacio, en Punta del Este, en el que perdieron la vida dos turistas argentinos, trajo aparejada una serie de disparates por parte de los medios y de quienes los usaron irresponsablemente. Parece que como está involucrado un “famoso”, el RR.PP. Gabriel Álvarez -quien iba como acompañante en el auto que embistió a la moto-, todos se tentaron en apurarse a decir algo; todo vale con tal de pegar primero, de tener la exclusiva, sin reparar ni en las víctimas, ni darle tiempo a los procesos lógicos.
Algunas cosas que escuché y/o leí estos días:

-Varios medios: Que el Honda Prelude venía a una excesiva velocidad (aún cuando no había declaraciones de testigos ni resultados de pericias).
-Radio Uno: Que la moto era de 125cc (en realidad se trata de un scooter de alquiler de 50cc).
-TN: Una periodista uruguaya dice que: “Este año en Punta del Este hay que usar cinturón de seguridad” (¡siempre hubo que usarlo! este año se controla su uso y se multa a quienes no lo hacen, que es diferente).
-Varios medios: Que al Honda Prelude que embistió a la moto se la habría reventado un neumático y eso lo hizo volcar.
-La Nacion.com: “La corresponsal de La Nación en Punta del Este pudo constatar que el automóvil Honda Prelude, que transportaba a Alvarez, no tenía ningún neumático reventado, lo que descarta eso como el motivo por el cual había perdido el control del vehículo el conductor.”
-La Nacion.com: Que Álvarez fue detenido por homicidio culposo (en el copete de la nota) y por homicidio doloso (¡en el cuerpo de la misma nota!).

El Honda Prelude -según pude ver en un video de TN- efectivamente tiene al menos el neumático delantero izquierdo sin aire (reventado o desinflado por el impacto de la llanta). Las imágenes del interior del vehículo también muestran el freno de mano accionado, algo inexplicable. ¿Acaso fue accionado mientras el auto estaba en movimiento o al momento de la colisión? Que haya sido accionado posteriormente resulta poco probable. Vale recordar que el freno de mano actúa sobre los frenos traseros de un automóvil, haciendo que el vehículo detenga su marcha o que derrape, dependiendo de la velocidad y de cómo se esté llevando la dirección (el volante). Se habla entonces de una presunta pelea entre los ocupantes del auto y que uno de ellos habría accionado el freno de mano.

Esperemos que la justicia y la policía uruguaya echen luz sobre este tema. Que todo este show mediático al menos sirva (además de vender revistas) para recordar que hay dos muertos, parte de la gente que se está matando en las rutas de la Argentina y Uruguay.

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El domingo llega a su fin el Salón de Detroit, pasó tan rápido que no lo puedo creer. Así que, a modo de despedida, los invito a conocer conmigo estos dos autos que me fascinan. No pude aguantar la tentación; estaban separados uno del otro por escasos 50 metros. Había hecho 12 mil kilómetros, no me iba a perder la oportunidad de subirme y filmar por dentro el Audi R8 y el Mercedes-Benz SLR McLaren Roadster. El primero llega a la Argentina este año a un precio que rondaría los 170 mil dólares y el otro es un súper deportivo de lujo de 600 mil dólares que posiblemente no llegue nunca. A no ser que algún diplomático lo importe, claro…
Hoy es viernes, estamos en enero, hay mucha gente de vacaciones… Relájense y disfruten conmigo de estos dos videos. ¡Buen fin de semana!

Audi R8

Mercedes-Benz SLR McLaren Roadster

Hace pocos días viajé a Rosario especialmente para entrevistar, para la revista de negocios ON24, al argentino Juan Manuel Díaz, Senior Designer de Alfa Romeo. Manuel tuvo a su cargo el diseño interior del 8C Competizione, el último súper deportivo de la casa de Milán, del cual sólo se harán 500 unidades y -de momento- una sola unidad llegaría a la Argentina. Además, fue uno de los responsables del diseño exterior del modelo Junior, construido sobre la plataforma del Fiat Punto. Este auto es la gran apuesta de Alfa, será presentado este año (posiblemente en Ginebra, aún sin confirmación oficial), y Díaz no duda en asegurar que tiene “la misma filosofía” del 8C Competizione.
En ON24 acaba de salir una nota de tres páginas pero quedaron afuera muchos conceptos muy interesantes de este rosarino de 33 años que tan bien representa a nuestro país en el exterior. Los invito a leer la nota completa haciendo clic acá.

El escándalo por el ingreso de vehículos de lujo con franquicias diplomáticas irregulares es uno de los temas del verano. No pasaba nada (o mejor dicho pasaban cosas como la crisis energética, la valija de Antonini Wilson y los accidentes de tránsito) y saltó este tema, casi de ¿casualidad?
Tanto Hummer en Pinamar y Cariló era sospechoso que me llevó a dedicarle una nota especial en el número de enero de la revista Tigris, en el que reseño la historia de este vehículo concebido para la guerra y devenido en ícono del nuevo rico. Bueno, al parecer fueron unos 24 los Hummer ingresados de forma indebida por más de una embajada (entre las que se rumorean están involucradas las de Venezuela, Rusia y Bielorrusia) y al menos 17 autos deportivos de marcas como Porsche, Lamborghini y Jaguar (Ferrari no habría). Muchos, se dice, ya descansaban desde hace meses en garages de casas de Punta del Este, por lo que ya habrían escapado a la prohibición de salir del país (siempre tarde).
La cosa es que hoy, el diario Página/12 le dedió hoy una nota a este tema con recuadro en el que citan al especialista Sergio Cutuli hablando del Hummer. Si alguien conoce a ese especialista, avisen porque se llama igual que yo.
Gracias P/12, lástima que no citaste el nombre del blog.
Actualizado 25/01: me llamó Facundo Pastor para contar qué es un Hummer en Radio La Red.

Conocé un Hummer H3

Hablar en detalle de los modelos que se presentaron Detroit no tiene sentido. Hay diarios, revistas y muchos blogs y sitios alrededor del mundo que ya lo hicieron y mucho mejor de lo que lo puedo hacer yo. Me parece mejor ofrecerles algunos videos que hice, siempre con el foco puesto en lo que nos puede llegar a interesar en Argentina, sobre algunos modelos en particular. A continuación van dos.
Ford, además del Verve, apostó sus fichas a la pick-up F-150 y si bien no ganó el premio a la Truck of the Year, espera seguir mandando en ventas. En el video que les adjunto pueden ver una unidad que se exhibía cortada perfectamente de punta a punta (observen el detalle de un airbag cortado al medio, algo que no se ve habitualmente).

Nueva Ford F-150

Por otro lado, los invito a conocer el auto que mereció el Car of the Year 2008, el Chevrolet Malibu, el sedán que saldrá a todo o nada a intentar ganarle la batalla al Toyota Camry, el más vendido de EE.UU.

Chevrolet Malibu

Mientras tanto, acá abajo -en el mismo continente- seguimos con la vieja Ranger (restyling más, restyling menos) y se aguarda una definición de GM para la llegada del Nuevo Chevrolet Épica (nos dijeron que aún está en proceso de análisis), modelo que se ubicaría como tope de gama. Vean los modelos y me dicen.

Es inevitable llegar a una ciudad desconocida y dejarse conquistar, aún cuando afuera del hotel el termómetro marque -4ºC y el aguanieve caiga sobre el gris de los edificios linderos. Mi primer Salón de Detroit me dejó exhausto pero contento por la experiencia, y con algo de bronca de no haber podido postear todo lo que hubiese querido (por falta de tiempo y no de ganas o recursos). También me dejó algo así como 830 fotos y videos de un viaje que me permitió comparar lo que pasa acá y allá en esta industria que produce esas cosas que tanto nos apasionan. Acá les dejo un post con highlights de mi primera incursión en la ciudad estadounidense del motor.
-No voy en tren, voy en…: People mover. Es un trencito de dos o tres vagones que une los principales edificios de la ciudad a unos 30 metros de altura. Los periodistas acreditados tienen un pase que vale para los días de la muestra con el que pueden ir de sus hoteles al Cobo Center, donde se realiza el Salón. Un medio como este, que no contamina y es muy seguro (sólo va en un sentido) sería ideal para la congestionada Buenos Aires.
-Máxima seguridad: el Salón es seguido de cerca por la policía local que, cada vez que uno ingresa al pabellón central con bolsos (aunque haya salido para ir al baño) es revisado por la división perros ante el temor a un atentado terrorista.
-Atención, prensa: además de la amplia sala de prensa, en el NAIAS hay un comedor especial para los periodistas en el que se sirven bebidas y viandas todo el día, y desde donde se puede llamar gratis por teléfono. Pero lo más destacable es un sector de recopilación de material donde a cada periodista se le obsequia un resistente bolso para que, en su interior, pueda guardar los folletos y CDs de cada expositor, los cuales están perfectamente ordenados en casilleros, y se reponen varias veces por día. Nadie se pelea, nadie se lleva un folleto o CD de más. ¡Ah! Todo lo que es prensa cuenta con el patrocinio de Michelin.
-Tumultos: el caos en algunas presentaciones fue importante y apenas se podía estar. Los fotógrafos -en ocasiones- tuvieron que elegir a qué presentación asistir porque les era imposible cubrir todas o conseguir buena ubicación. Eso sí, no vi periodistas peleándose por un bolso o un canapé como el año pasado en La Rural, siempre todo civilizado.
-¡Hay folleto, CD y carpeta!: uno podía suponer -en la previa- que en el país de los gadgets se iba a volver con los bolsillos llenos de “chiches” o regalitos, pero no fue así. Mucho folleto, alguna que otra carpeta abrochada, CDs en cajitas -como de costumbre- y algún que otro pen drive, no mucho más, por lo que hubo que hacer limpieza para no volver con exceso de equipaje.
-Comida rápida: durante el día, todas las marcas dispusieron de servicio de catering para los asistentes. Se comió mal pero se comió, y gratis, que es lo más importante cuando se está con un cambio desfavorable 3 a 1. Kia, por ejemplo, simuló una tribuna de partido de beisbol y repartió pretzels, hot dogs y coca para todos. Acura, en cambio, seducía con sus aromáticos cafés y chocolates, Mini con coloridos vasos con gaseosa, Mercury con agua embotellada en llamativas botellas, y Jeep con helados Häagen-Dazs.
-Belleza tana: las chicas de Ferrari, Maserati y Lamborghini fueron, por lejos, las más miradas y fotografiadas de la muestra.
-Chinos, afuera: Geely y Chamco estuvieron presentes en Detroit. Eso sí, se quedaron literalmente en la puerta porque los stands de ambas automotrices chinas fueron dispuestos en el hall y no dentro del pabellón central. De todas formas no pasaron desapercibidos.
-Ausente con aviso: Porsche no asistió porque anunció que privilegia otras muestras en suelo estadounidense, como el Salón de Nueva York.