Pasada la etapa de inscripción para el Dakar Argentina-Chile 2009, se van conociendo novedades acerca de los participantes que representarán a nuestro país. InfoRace adelantó esta semana los nombres de los compatriotas que ya tienen el OK de la organización: Orlando Terranova-Lee Palmer (BMW X3); Gabriel Pozzo navegado e invitado por la francesa Stephanie Fenestraz (Mitsubishi); Sergio Gora-Pablo Gomes (Toyota), con experiencia en dos Dakar; Patxi Otaño, que conducirá el prototipo Honda de Leo Monti; y -según nuestro colega- Andrés Memi, quien se habría bajado del proyecto de Heriberto Pronello y prepara una Mitsubishi en el taller de Guillermo Maldonado. Hasta aquí los argentinos confirmados, restan las aprobaciones de otros binomios.
Sin embargo hay un dato no menor: Kia Argentina confirmó que presentará un equipo oficial que competirá con una Sorento EX tripulada por un binomio uruguayo. Se trata de Guillermo Arrieta y Fernando Arrieta, con experiencia en el Por las Pampas – Patagonia Atacama 2007, quienes tomarán parte de la prueba que arranca el 2 de enero sobre un Sorento preparado por el 4WD Jatón Racing, con sede en Buenos Aires y su filial europea en Barcelona, España.
Felicitaciones a los uruguayos por esta presencia pero, sin desmerecerlos, habría que consultar a la gente de Kia la razón de la elección y no apoyar a pilotos locales, ¿no?

Mide 2.6 metros de largo, 1.3 de ancho y 1.5 de alto. Pesa apenas 700 kilos y en su interior pueden viajar dos adultos en las plazas delanteras y dos chicos en las traseras. Tiene una autonomía de 80 kilómetros y alcanza una velocidad máxima de 80 km/h. Se llama Reva y presentó ayer a la prensa en Santiago de Chile y fue una revolución debido a su principal característica: es el primer auto 100% eléctrico de Chile. En consecuencia no genera gases contaminantes y es silencioso. No utiliza cambios, por ende tiene sólo dos pedales: acelerador y freno. Cuenta con un motor eléctrico y baterías de plomo de 48 V y 200 Amp-hr, que se cargan enchufándolo a la corriente de red. a carga completa demora 8 horas mientras que en apenas 2 horas y media se consigue el 80%. ¿Su precio? La versión base costaría alrededor de $6.700.000 (unos u$s 11.000) aunque se lo podrán agragar opcionales como aire acondicionado, climatizador de asientos y llantas.
“Consume mucho menos, como 60 kilómetros por litro. No emite ningún tipo de gas, a diferencia de los autos convencionales que son los principales contaminantes de la ciudad. Y es un auto bastante amigable sobre todo para quien se moviliza para ir a trabajar”, señaló Claudio Poblete, product manager de Cam.

Según Poblete, las baterías están diseñadas para durar más 600 ciclos de carga y descarga, y justificó su elección por sobre las de Ion-Litio (que son más eficientes y livianas) porque sus costos aún son altos y querían presentar un producto competitivo.
El objetivo a corto plazo es conseguir su homologación y que el Ministerio de Transporte de Chile autorice su comercialización y tránsito, lago previsto para el año que viene. El Reva se comercializa desde hace cuatro años en países como Inglaterra, Italia, Japón, España, Irlanda, Malta, Chipre, Noruega, Sri Lanka, e India, con más de 2.500 unidades vendidas y más de 50 millones de kilómetros recorridos.
Según explicaron los representantes de Cam, el Reva llegará próximamente a la Argentina, Brasil, Colombia y Perú, donde la empresa también está presente.
Reva es una marca de capitales estadounidenses e indios, que está instalada en India, y que llegó al país trasandino de la mano de Cam, la filial de servicios eléctricos de Endesa.

Algunos meses después de que nos enteráramos que en Brasil varios usuarios de Volkswagen Fox sufrieran mutilaciones en sus dedos por un sistema de abatimiento de asientos traseros confuso de usar, la filial Argentina decidió convocar a un recall. A través de una pequeña solicitada publicada en la página 13 del diario La Nación de hoy que me hizo llegar el usuario CK, VW llama a los usuarios de “Fox, Suran y Crossfox, cuyos últimos 8 dígitos del número de chasis se encuentre comprendidos entre los más abajo detallados, que deberán concertar una visita con un concesionario de la red oficial a fin de proceder a la verificación e instalación, en caso de ser necesario, de un kit adicional compuesto de nuevas piezas en el sistema de activación de rebatimiento del respaldo del asiento trasero, ya que si la utilización del sistema no se realiza conforme lo estipulado en el manual del propietario, podría causar algún daño al usuario.”
El comunicado agrega que, lógicamente, el servicio es gratuito y que “la presente campaña se realiza al solo efecto preventivo y con el objeto de preservar la seguridad y confiabilidad de los productos fabricados y comercializados por Volkswagen Argentina S.A. y la satisfacción de nuestros clientes”.

El blog de CC habló en su momento con Jorge Portugal, gerente de Marketing de VW Argentina, quien negó accidentes similares en nuestro país y quien aseguró que a la Argentina “llegaron muy pocas unidades de esa versión”. Portugal hacía referencia a algunas unidades de Fox equipadas con una sistema del cual había que tirar de una correa para rebatir el asiento pero que, instintivamente, muchos usuarios brasileños colocaron su dedo por la argolla que acabó por cortarles parte de la primera falange.
A raíz de varios episodios, VW Brasil primero creó un sitio web especial para enseñar a usar el sistema y luego fue obligada a llamar a recall el 3 de junio pasado y algunos perjudicados iniciaron acciones legales. Por el momento (y por fortuna) no se conocen casos similares en nuestro país.

Video explicativo de cómo evitar accidentes

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Con el objetivo de ampliar la oferta de productos entre quienes buscan más confort y equipamiento, a partir del 1 de agosto Renault presenta de manera local su modelo Mégane II IN BLACK, una serie especial que se coloca como tope de línea. Respecto de la ya conocidoa versión Luxe, el Mégane II IN BLACK le agrega climatizador automático, sensor de lluvia, sensor de crepuscular, sensores de estacionamiento traseros, plegado eléctrico de retrovisores exteriores, tapizado de cuero y equipo de sonid con CD Changer y Mp3.
En lo que tiene que ver con la estética, esta versión -únicamente disponible en carrocería sedán 4 puertas- se ofrecerá sólo en color negro nacré con llantas Reinastella de 16″, baguetas y molduras color de la carrocería y las insignias “IN BLACK” en los laterales. En el interior se diferencia por contar con detalles en cromo satinado en el tablero y paneles de puerta, un anillo en cromo satinado en el volante, cubrealfombras textiles “IN BLACK” y cubre zócalo simil alumnio.

La mecánica de esta versión es idéntica a la del modelo Luxe: se trata del motor 2.0 litros Nafta de 4 cilindros, 16v que alcanza una potencia máxima de 138 cv y que está acoplado a una caja manual de 6 velocidades. Su precio es de: $92.500, mientras que el del Luxe es de $87.900.-
La respuesta de Renault a la movida de Citroen que anunciamos la semana pasada. ¿Quién será el próximo?

Lo vi este sábado en la tanda, nadie me lo había comentado antes, y en apenas dos segundos supe que era europeo. Y de Peugeot. Sutil, sofisticado, glamoroso, y aunque predecible, el comercial del Peugeot 207 CC que ya se puede ver en la televisión argentina muestra en menos de 45 segundos la historia de una marca. Queda la sensación de que la tecnología y el buen gusto siempre estuvieron presentes en los autos del León. Un cabrio de que le gana al tiempo, música de fondo y poco para decir porque está todo dicho.
Buena estrategia de Peugeot Argentina que prepara el terreno promocionando el 207 CC en TV y el “picante” 207 RC en vía pública, mientras llega el 207 Compact “feito no Brasil”.

Peugeot 207 CC

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Esta semana será muy especial para el piloto argentino Luis Pérez Companc, quien anunció que deja el WRC para asumir otras tareas dentro del equipo Munchi’s Ford World Rally Team y poder competir con mayor dedicación en la categoría GT 2 de la FIA GT. El viernes comienza el Rally de Finlandia y la prensa europea ya habla acerca del retiro de Pérez Companc, quien será navegado por última vez por el experimentado José María Volta. “Estoy muy nervioso respecto a Finlandia porque es casi mi primera prueba de la temporada”, declaró Luis, quien este año abandonó en la primera etapa del Rally de Argentina y no fue de la partida en la prueba de Jordania por motivos personales. “Este es un rally que me gusta porque es rápido y tiene todos esos saltos que lo hacen muy interesante. Lo que quiero es divertirme, disfrutar de la prueba y retirarme del WRC en la prueba más importante con los mejores pilotos del mundo“, agregó Pérez Companc, de 36 años, quien el año pasado -en su debut en suelo finés- alcanzó el undécimo puesto en la general.

Tiempo de balance y agradecimientos
“Creo que el equipo Munchi’s tendrá un lugar en los libros de historia por haber sido el primer equipo argentino en competir en WRC. Hemos conseguido más de lo que pensábamos y eso también ha sido gracias a todo el apoyo que hemos recibido de Malcolm Wilson y Ford durante estos años”, declaró Luis Pérez Compac de cara a su última carrera como piloto de un WRC.
Además, tuvo palabras de agradecimiento para su navegante José María Volta, quien desde mañana lo acompañará en el reconocimiento del trazado jordano: “Siempre le estaré muy agradecido, ha estado conmigo en los buenos y los malos tiempos. También me ayudó en mi progreso como piloto y creo que no podría haber tenido otro copiloto. Es una persona increíble y sólo tenemos que mirarnos para saber lo que pensamos. José ha sido muy importante en mi desarrollo dentro del deporte”.
Federico Villagra, navegado por José Pérez Companc, será quien siga -por ahora- como el único piloto del Munchi’s Ford World Rally Team. Se especula que el auto que queda libre sea corrido por Henning Solberg o Juan Pablo Raies. “La incorporación de Federico fue muy positiva y demostró que no nos equivocamos al elegirlo”, declaró Luis.
Para Villagra tampoco será una prueba como cualquier otra y también se refirió al retiro de su “patrón”: “Luis y su hermano Jorge me brindaron algo inesperado en mi campaña deportiva que me ayudó a crecer muy mucho, ellos me permitieron conocer el mundial de Rally sobre un auto WRC y es el sueño de todo piloto. Espero que para Luis sea un hasta luego y retorne en algún evento. Junto a él y su navegante formamos un gran grupo humano en estos dos años y disfrutamos mucho cada rally”.

Si este sábado andan paseando por Palermo y tienen ganas de ver algo diferente, pueden darse una vuelta por la galería Elsi del Rio donde desde el pasado miércoles se exhibe la muestra de fotografías “Fósiles”, de Damián Kirzner. No se confundan, este sigue siendo un blog de “cosas de autos” pero en este caso combinado con arte debido a que Kirzner, con 20 años de carrera como productor y director de TV (hizo programas como “Okupas”, “ArdeTroya” y “Tiempo de Siembra”), capturó imágenes de autos viejos, en sucesivos viajes a Uruguay.

“Fósiles” se origina en una particular observación de la generosidad de la gente de campo y los pequeños pueblos, sus costumbres, la cadencia de su tiempo y sobre todo la sentida relación establecida con el automóvil, ese caballo moderno.
Persiguiendo imágenes que hablaran de dignidad, de trascendencia a través del tiempo, de valoración de lo propio, llegó a San Carlos, un pequeño pueblo de la campiña uruguaya, donde encontró esqueletos de viejas máquinas que hablan del amor que sus dueños les han prodigado por años.

Entre óxido y corrosión, asoma una peculiar belleza. Las imágenes afloran como metáforas de la más antigua comunión humana, la amistad. Imágenes que transmiten algo de paz y mucho de la añeja relación del jinete con su zaino.

Ya saben, la cita es en Arevalo 1748, Palermo Hollywood y hay tiempo hasta el 23 de agosto. El horario es de martes a viernes de 15 a 20 y los sábados de 11 a 14.

En la Exposición Rural no sólo se pueden ver vacas y cosechadoras, también autos. Y Citroën aprovecha la ocasión para presentar una nueva versión de su exitoso C4 sedán, el C4 Exclusive Plus. Como su nombre lo indica, cuenta con un agregado en lo que tiene que ver con confort, pero su mecánica es la misma: motor nafta de 2.0 litros, 16v y 143 cv, con transmisión manual de 5 marchas. Se diferencia de la versión Exlusive por contar con faros de xenón bidireccionales; radar delantero; bluetooth y asiento de conductor con regulación eléctrica.
Su precio no fue informado aunque saquen cuentas: $88.260 es el precio bonificado del C4 Exclusive Nafta, cuyo precio de lista (al 1 de julio de 2008) es de $92.890. A eso hay que sumarle los opcionales.
Tal como lo había hecho a mediados de abril, cuando presentó los modelos Exclusive y SX BVA (Automático), la marca francesa amplía su gama para dar más opciones a los clientes. De todos modos no alcanza para calmar la ansiedad de tener entre nosotros el C4 hatchback y -sobre todo- el C5, que llegarán en noviembre. Precisamente el C5 también será exhibido en La Rural (del 24 de julio al 5 de agosto) y como ocurrió en el verano en Pinamar se llevará todas las miradas.

BMW Argentina lanza en nuestro país la línea de accesorios BMW Performance que le otorgan un aspecto más deportivo a los vehículos de la Serie 1 y Serie 3, además de poder, en algunos casos, mejorar el desempeño de los mismos. De esta manera se le ofrece al cliente local de BMW (como sucede en Europa) la posibilidad de personalizar el exterior de su vehículo con accesorios originales deportivos de fibra de carbono como por ejemplo carcazas para espejos, spoiler trasero, etc., como también mejorar el aspecto del interior con un volante multifuncional, asientos deportivos o paneles para puertas también de fibra de carbono. A su vez se cuenta con un sistema de suspensión, frenos y llantas, siempre con el distintivo de BMW Performance.
Quienes estarán en la avant premier de esta novedad son los socios del Club BMW Argentina, quienes este jueves son los invitados especiales en el evento presentación que tendrá lugar en el concesionario Auto Welt de la Ciudad de Buenos Aires.

BMW Performance y el Serie 1 Coupé

Vamos descartando, el Yaris no es el modelo que Toyota tiene en sus planes producir en el Mercosur. Tal como les comenté en su momento, todo apunta a un desarrollo completamente nuevo pensado para mercados emergentes y que -les agrego como dato hoy- salga a competir con los modelos de entrada de gama de sus competidoras: Chevrolet Corsa, Volkswagen Gol, Fiat Palio, Peugeot 207, etc.
Luego de que en algunos medios brasileños la ansiedad le ganara a la razón y saliera publicado que el Yaris era el modelo elegido para ser producido en la planta de Sorocaba, Toyota salió este lunes a desmentirlo a través de su departamento de prensa. Los responsables de comunicación de automotriz japonesa agregaron que se trata de un nuevo proyecto que aún está en desarrollo y que sun fabricación debería comenzar recién en 2011.
Va lenta la cosa, la fábrica recién comenzará a ser construida el año que viene, empleará a 2500 empleados y contará con un volumen de producción de 150 mil unidades por año.

El co branding en el mundo de los autos es algo que siempre me interesó. Ver cómo dos marcas de diferentes rubros estudian estrategias y se unen para lanzar al mercado ediciones limitados de vehículos me atrapa. Hace tiempo, y luego de una charla con amigos, escribí un post sobre este fenómeno en la Argentina, que tuvo su pico hace un par de años. Hoy, comparto con ustedes un caso llamativo de Alemania: el Volkswagen Touareg North Sails. Para quienes no lo saben, North Sails es una de las marca de velas para barcos más reconocidas del mundo y poco parece tener que ver con los autos, aunque la gente de VW Individual encontró la excusa de la próxima regata Travemünder Woche para lanzarlo a la venta.

Entre sus diferenciales, este Touareg tiene pisos de madera de teca (!), como la que se usa en el interior de los veleros o incluso en la cubierta de los más lujosos, el techo está tapizado en Alcántara, los asientos (también blancos) cuentan con las tradicionales costuras en zig zag de las velas, y luces de neón azules en las puertas y piso (¿para simular el mar?). Además, el color exterior elegido es el blanco Campanella -como el de la mayoría de los cascos de embarcaciones- con una franja lateral marrón-naranja y detalles cromados. Y como “extras” trae unos prismáticos, que tienen su lugar de apoyo en la consola central, y una bicicleta plegable en el baúl, como las que se llevan en los barcos para que ocupen poco espacio y sirven a la hora de bajar a tierra. Bizarro, ¿no?

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General Motors presentó al mundo este lunes, y de manera on line, el Chevrolet Camaro 2010 que saldrá a la venta en los Estados Unidos en los primeros cuatro meses de 2009. El modelo que fue exhibido por primera vez en el Salón de Detroit de 2007, que estuvo presente en el Salón de Buenos Aires del año pasado, y que fue la estrella de la película “Transformers”, finalmente llega a los concesionarios con leves modificaciones respecto del prototipo, y a un precio que aún no fue dado a conocer.
Mediante una conferencia de prensa que se pudo seguir a través de GM TV, la marca buscó dar una señal de que “sigue vivo” lanzando al mercado un deportivo con una riquísima historia en momentos en los cuales la crisis del petróleo y las bajas ventas acechan al mercado automotor estadounidense.
El motor V8 de 6.2 litros y 422 hp de la versión SS cuenta con la tecnología Active Fuel Management que desconecta 4 de los 8 cilindros cuando no se los requiere. Además, según los datos oficiales esta versión, la más potente de las tres disponibles, rendirá 23 millas por galón, lo que se traduce (si las cuentas no me fallan) en 12,2 litros cada 100 km. Las otras dos versiones -denominadas LS y LT- contarán con motores V6 de 3.6 litros de 300 hp que darán 26 millas por galón, unos 10,8 litros cada 100 km. En todos los casos combinados con transmisiones de seis marchas, automática o manual.
El Camaro se producirá en la planta de GM en Oshawa, Ontario, Canadá y según la propia marca sale a competirle a rivales como Dodge Challenger, Ford Mustang (su eterno rival) y Nissan 350Z.

¿Llegará a la Argentina?
Las atractivas líneas del Camaro, modelo emblemático de Chevrolet, generan adrenalina en los fanáticos de la marca alrededor del mundo y obviamente también en la Argentina. En relación a su posible arribo a nuestro país, Bernardo García, Gerente de Comunicaciones de GM Argentina, le reconoció al blog amigo CarsMagazine que “nos gustaría traer al Camaro 2010″ aunque aclaró también que “haremos distintos estudios y análisis, pero hoy no hay ninguna seguridad sobre su llegada a la Argentina”. Si el precio de comercialización llegara a ser acorde, seguramente más de uno se tentará con subirse a otra de las leyendas del moño dorado, como ya sucedió con el Corvette.