Dos automovilistas estadounidenses llevaron al Kia Optima Hybrid 2011 a las páginas del Libro Guinness de los récords al haber conseguido una nueva marca mundial por menor consumo de combustible (en un auto híbrido a gasolina), viajando a lo largo de 48 estados de EE.UU.
Los pilotos Wayne Gerdes y Chris Bernius enfrentaron el desafío de manejar más de 12.000 kilómetros con economía de combustible a bordo de un Kia Optima Hybrid sedán de cuatro puertas, estándar de fábrica.
El Optima Hybrid consiguió un consumo medio de 3,64 litros cada cien kilómetros durante un recorrido que se prolongó por 14 días y 12.712 kilómetros a través de 48 estados de EE.UU. Esto se tradujo en apenas 5,5 tanques de combustibles completos para el total del trayecto.
“La economía de combustible se está volviendo cada vez más importante para los compradores de autos en todo el mundo, y Kia Optima Hybrid es uno de nuestros últimos modelos en lograr este requerimiento de combustible”, sostuvo el Vicepresidente Senior Ejecutivo y Jefe de Operaciones de Kia Motors Corporation, Thomas Oh.
El intento de récord comenzó en la planta de Kia Motors de West Point, Georgia, el 26 de agosto, viajando a lo largo de los 48 estados en dirección a las agujas del reloj, finalizando en Carolina del Sur sólo 16 días más tarde, el 10 de septiembre.
Ocho de cada diez argentinos estaría dispuesto a comprar un vehículo eléctrico, según el informe “Cómo lograr la aceptación: ¿Se subirán los consumidores la ola de vehículos eléctricos?”, elaborado por la consultora Deloitte con datos de 16 países.
El interés local en este tipo de vehículos sólo es superado por China, en donde el 93% de los compradores se mostró dispuesto a la compra. En Brasil, en tanto, el 86% de los encuestados se alineó a la postura y le siguieron los compradores de Europa con el 69%, los Estados Unidos con el 54%) y luego Japón con el 48%.
De acuerdo con los resultados aportados por este estudio, la mayoría de los encuestados en nuestro país planteó que la autonomía, el sobreprecio y la disponibilidad de carga son consideraciones importantes en la decisión de compra (ver gráficos).
No pagar de más por no contaminar
El 83% de los que están dispuestos a considerar la adquisición de un vehículo eléctrico (VE) espera pagar menos de $80.000 después de incentivos gubernamentales, mientras que sólo el 11% estaría dispuesto a gastar hasta $2.000 más que en la compra de un auto con motor de combustión interna (MCI).
Por otro lado, el 68% de los encuestados espera que un eléctrico en la Argentina tenga una autonomía mínima de 320 km, aunque seis de cada diez maneja menos de 80 km por día. Es así que los argentinos no sólo esperan mayor rendimiento sino que consideran sumamente significativo el lugar y tiempo de carga de la batería.
Según los resultados a los que llegó Deloitte, al 74% de los encuestados le parece que para comprar un VE la recarga no debería sobrepasar las 2 horas y para el 91% sería relevante tener la posibilidad de realizarla en sus casas.
Para los analistas de la mencionada consultora, “la buena disposición hacia la compra también depende de las alternativas vinculadas con el MCI, como el precio y la eficiencia del combustible”.
En el primer caso, el 84% de los encuestados mostrarían más interés si el costo del mismo fuera superior a $6,7 el litro, mientras que el 80% se mostraría menos dispuesto a la compra de un VE si la eficiencia del combustible fuera más de 32 km por litro.
Según el informe, aquellos que podrían estar dispuestos a comprar autos eléctricos son personas, en su mayoría, con un nivel de educación terciario o superior, que están preocupados por el medio ambiente y viven en la ciudad.
Para estos perfiles, los VE son muy superiores en dimensiones positivas tales como verde y limpio, operativamente económico, seguro, práctico y elegante, aunque caro para comprar.
Sin embargo, para la mayoría de los encuestados el MCI es mejor en su autonomía, con mejores probabilidades de ser fabricado en el país y con un mejor precio de adquisición.
¿Coincidís con los argentinos que marcaron tendencia en esta encuesta? ¿Qué requisitos debería cumplir un VE para que lo compres?
Nuestro colaborador uruguayo Leonardo Pizzano ya está de regreso en Montevideo pero con muchas cosas para seguir contando de su paso por el Salón de Ginebra y de un espectacular tour que realizó por las factorías más exclusivas de Italia, que él mismo les contará en los próximos días. Ahora nos envía unas líneas dedicadas a las joyas que más brillaron en la edición 2011 del salón suizo.
BMW Vision Connected Drive
La marca bávara presentó un nuevo concepto inspirado hacia el futuro denominado Vision Connected Drive; más que un vehículo es un concepto de movilidad,
utilizando distintas herramientas tecnológicas que apuntan a mejorar la seguridad, el confort, la información y el entretenimiento dentro del automóvil. Con este sistema, el vehiculo brinda informaciÓn para el mejor relacionamiento de los ocupantes y el entorno. Hablamos de comunicación de auto a auto, microcámaras y sensores por medio de los cuales el vehículo reconocería objetos, peatones y otros participantes del tránsito. En este modelo tan minimalista toda la información se proyecta en un Head-up display tridimensional.
Alfa Romeo 4C
El Alfa Romeo 4C Concept es la novedad de la casa italiana en formato coupé con propulsión trasera y motor central. Cuenta con dos plazas y formas musculosas que le dan un aspecto atractivo y deportivo. Gracias a que el chasis fue construido en fibra de carbono y la carrocería en aluminio los italianos han conseguido un peso de tan solo 850 kg. que se conjugan más que bien con el motor biturbo 1.750 cc y 200 cv ya disponible en otros modelos de la marca. Cuando se concrete (se habla de mediados de 2012), seguramente será las delicias de aquellos que busquen -además de diseño- mucha diversión.
GTA Spano
Imposible obviar al GTA Spano, el modelo biplaza de esta empresa española con sede en Valencia con experiencia en competiciones sport. A un más que exclusivo precio de 700 mil euros, se prevén fabricar 99 unidades de este deportivo equipado con un motor V10 de 8.3 litros y ¡820 cv!
Lamborghini Aventador
Sin dudas, el Aventador es una de las estrellas de la muestra suiza, que apunta a mejorar todo lo creado hasta el momento por la casa italiana. Con un motor V12 de 700 cv y tracción en las cuatro ruedas, un elaborado diseño agresivo y un interior muy completo, se alinea en la carrera por convertirse en un de los mejores súper deportivos de la historia.
Porsche 918 RSR Hybrid
¿Si este no es un cambio en el mundo entonces qué es? La reducción de consumos y de emisiones ha puesto a la gente de Porsche a trabajar y muy en serio. No es este ni el único ni el primer modelo en su género y a pesar de que principio fue desarrollado para el mundo de la competicion -en la categoría GT3- puede en el futuro trasladar esa tecnología a la calle. Combina un motor V8 de 563 cv con dos motores eléctricos situados en las ruedas delanteras con 75 kw cada uno, lo que genera en total una potencia de 767 cv.
Bugatti Veyron
La Bugatti Veyron 16.4 Super Sport es un auto extremo que no precisa de adjetivos. Su motor 16 cilindros en W, sus 8 litros de cilindrada y su potencia máxima de 1200 cv lo convierten literalmente en deportivo más rapido luego de haber superado los 400 km/h. No es una novedad, pero cuando uno está frrente al Veyron no puede resistirse a retratarlo.
Mercedes SLS AMG E-Cell
Si hablamos de cambio y de nuevas propuestas, Mercedes-Benz demostró lo suyo con el SLS AMG E-Cell, su más reciente súper deportivo al cual ahora se le puede agregar el mote de “ecológico”. Así es, es cero contaminante y no consume una gota de combustible, ¿cómo lo logra? Cuenta con cuatro motores eléctricos, uno por cada rueda, que en total permiten alcanzar una potencia de 533 cv. Este sistema equivale a que tiene tracción 4×4, alcanza los 100 km7h en apenas 4 segundos y la sensacion que despierta es diferente a los deportivos normales, ya que el máximo torque -al ser motores eléctricos- está disponible desde que se pisa a acelerador (¿recuerdan el test del Toyota Prius?).
Además, tiene cuatro niveles para la regeneración de energía que se comandan desde el volante como si fueran cambios de marcha, como así también tiene cuatro tipos distintos de conducción que modifican la autonomía de las baterías (que se estima es de unos 150 km.), con recarga completa de unas 7 horas, aproximadamente, para la recarga completa.
Pagani Huayra
Vale volver a hablar de la nueva creación del argentino Horacio Pagani, que monta un motor V12 biturbo de 6 litros de origen Mercedes-Benz AMG de 700 cv sobre un chasis fabricado en titanio y fibra de carbono; su peso en vacío es de unos 1350 kg. Según el fabricante, supera los 350 km/h de velocidad máxima y acelera en 3 segundos de 0 a 100 km/h. A semejanza con los aviones, el Huayra utiliza deflectores de viento en la parte trasera que ofrecen una resistencia extra al flujo de aire (en total son cuatro los flaps).
El interior es el más lujoso de todos los modelos Pagani, donde cuero cocido, fibra de carbono y cromo se combinan con las mejores tecnologías para brindar confort, lujo y seguridad a cambio de algo más de 1 millón de euros.
Texto y fotos: Leonardo Pizzano, colaborador de Cosas de Autos en Uruguay y enviado especial a Suiza. Todas las fotos de Ginebra 2011 en facebook.com/cosasdeautos
Tal como estaba previsto, este lunes BMW develó el nombre de su línea de vehículos eléctricos y los planes de la misma. Se trata de BMW i -y no de Isetta como se especulaba- la cual ya tiene dos productos en vistas de ser producidos y una fecha como lanzamiento: 2013. “Born electric” (Nacido eléctrica) es el slogan de esta nueva línea de BMW que se suma a M, la “picante” Motorsport.
El i3 y el i8 serán los primeros dos autos eléctricos de BMW i y no son otros que los desarrollos del citycar (conocido como Megacity y del que hablamos hace algunos meses) y del deportivísimo Vision Efficient Dynamics, el concept car híbrido plug-in (enchufable) que pudimos ver de cerca en el Salón de San Pablo y que tiene un motor diesel y dos eléctricos que le perminten alcanzar los 356 cv. Se desconocen detalles de ambos modelos pero es un hecho que ambos verán la luz dentro de dos años y que serán fabricados en la planta de Leipzig, Alemania.
BMW i también es tecnología
Parte del anuncio de este lunes tuvo que ver con el anuncio del desembolso de unos u$s 100 millones para la creación de BMW i Ventures, el área de servicios de BMW i que tendrá a su cargo el desarrollo de herramientas que complementen con los conductores, conectividad que le dicen.
Hoy en día, Facebook está casi en todo lo que nos rodea, o mejor dicho, casi todo lo que nos rodea está en Facebook. Hace tiempo que las marcas decidieron meterse en donde está la gente y algunas automotrices como Porsche, marca premium y exclusiva si las hay, llevan varios cuerpos de ventaja por sobre el resto. La casa de Sttutgart puede dar muestra de esto con su última acción originada en su fan page: conseguir un millón de fans (o de Me gusta) y celebrarlo ploteando un auto con el nombre de más de 27.000 de ellos, debido a resultaba imposible hacerlo con el de un millón.
Se eligió un 911 GT3 R Hybrid el cual recibió un ploteado blanco y celeste (los colores de Facebook), el cual hoy forma parte del Museo Porsche en Alemania y que tiene su propio sitio web en el que la marca dice le agradece a sus fans: http://www.porsche.com/thankyou
Puede sonar simple, lo es. Puede parecer algo rídiculo, quizás. Pero es innovador, se atrevieron y es noticia. Hay mucho por hacer, este camino para conocer y hacer participar a la gente en las redes sociales recién comienza. Y a Porsche le miramos la patente.
Este jueves, General Motors anunció en EE.UU. que el nuevo Chevrolet Cruze Eco, que saldrá a la venta en enero en ese país, tendrá un consumo de apenas 42 millas por galón (5,6 litros cada 100 kilómetros) en ruta, mientras que su rendimiento en ciudad será de 28 millas por galón (8,4 litros cada 100 kilómetros).
Equipado con un motor de Ecotec Turbo de 1,4 litros acoplado a una transmisión manual de seis velocidades que genera 138 hp, el Cruze Eco sale con todo en busca de los compradores que buscan el máximo rendimiento posible sin relegar potencia. Y enseguida aparecieron las comparaciones: GM aseguró que el consumo del Cruze Eco es inferior a cualquiera de sus competidores como el Honda Civic, al cual supera en un 23%. Incluso, afirmó, mejora el rendimiento del algunos modelos híbridos como el Ford Fusion, Nissan Altima y Toyota Camry.
“El Chevrolet Cruze sigue redefiniendo el segmento compacto”, afirmó Chuck Russell, director de Línea de Vehículos de GM. Russell destacó que el nuevo Cruze Eco tendrá en Estados Unidos un precio que arrancará en u$s 18.895, lo cual se posiciona mucho mejor que el Volt, el vehículo eléctrico de rango extendido que Chevrolet presentó recientemente y que fue criticado por su alto precio (u$s 41.000).
Menos peso y más aerodinámica
GM dijo que parte del ahorro en consumo del Cruze Eco procede de las 500 horas de pruebas en el túnel de viento realizadas para diseñar el Chevrolet Volt, ya que ambos comparten la misma arquitectura central. Las mejoras aerodinámicas del Cruze Eco redujeron el consumo del vehículo de 36 millas por galón (6,5 litros por cada 100 kilómetros) a 42 millas por galón (5,6 litros por cada 100 kilómetros).
Una de las mejores que se incluyeron en el Eco es el bloqueo de la parte inferior de la parrilla delantera, la cual se produce a velocidades elevadas para reducir la resistencia al viento. Los neumáticos del Eco, por su parte, también son especiales: se trata de unos Goodyear de 17″ con ultra-baja resistencia al rodaje (similares a los del Volt). El Cruze Eco también sufrió un proceso de alivianamiento de su estrucutura, la cual pesa casi 100 kilos menos que el Cruze LT.
Al revés del mundo
Mientras en EE.UU., cuna de los muscle cars y los grandes motores, se apunta a lanzar un vehículo rendidor con un motor de 1.4 litros, en Argentina muchos de los lectores de este blog y de la propia fan page de Chevrolet Argentina piden que el Cruze se ofrezca con un motor de mayor cilindrada como un 2.5 o un V6 de 3 litros. A todos ellos les recomiendo escuchar “El reino del revés”, una linda canción de María Elena Walsh.
Mientras algunas automotrices recién están comenzando a realizar sus primeras incursiones en las redes sociales y a considerar a los blogs y medios electrónicos como referentes en su género, hay otras que ya están un paso más allá. Es innegable que hoy en día, una foto “robada” por un fotógrafo aficionado y subida a una web especializada cobra un valor muy alto y enseguida gana difusión, propagándose por el mundo casi sin control.
Es por eso que BMW acaba de poner on line un blog propio que -precisamente- se llama Don´t blog about this (No bloguees acerca de esto). Este sitio tiene como objetivo precisamente lo contrario, que todos estemos hablando al respecto, viendo las fotos del nuevo modelo que aparece fotografiado y filmado por ellos mismos, el cual luce camuflado y con sus emblemas ocultos.
En este “juego” de complicidades, no faltó quien dijera por ahí que se trata del nuevo Serie 6 pero alimentando la expectativa BMW ya respondió: “Obviamente, estos es más que un Serie 6. Pero el auto todavía no está en la etapa final”.
La develación seguramente tendrá lugar en el Salón Internacional del Automóvil de París del mes que viene. Ya hay quienes señalan que no es otra cosa que el modelo de producción del híbrido BMW Vision EfficientDynamics; es un espectacular desarrollo que -tal como se mostró en Frankfurt 2009, está equipado con un motor turbodiesel de tres cilindros y 1,5 litros (acoplado a una caja de doble embrague DKG de 6 velocidades) y cuenta, además, con otros dos motores eléctricos (uno en cada eje) con lo cual logra tracción total. Su potencia máxima es alcanza los 356 cv que le permiten alcanzar una velocidad máxima de 250 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 4,8 segundos. Todo esto con un consumo promedio de apenas 3,76 litros cada 100 km. y un nivel de emisiones de 99 gramos de CO2 por km.
¿Será que se trata del Vision o de alguna otra sorpresa? Sea lo que sea, ya estábamos advertidos por BMW, ¡no había que bloguear sobre esto! Pero no pudimos evitarlo…
Este martes, General Motors dio a conocer una de las noticias más esperadas no sólo en EE.UU. sino en el mundo entero, el precio del Chevrolet Volt, el vehículo que marca su nueva etapa post chapter eleven. Las especulaciones quedaron a un lado: el Volt costará u$s 41.000 (precio de venta al público), bastante más de lo que se anticipaba aunque GM aclaró que mediante un crédito fiscal otorgado por el gobierno de EE.UU. se podrá acceceder a un beneficio de u$s 7.500, lo que dejará su precio de venta en u$s 33.500.
“Estamos tan confiados en el valor global del Volt que también vamos a ofrecer un programa de leasing con un pago mensual tan bajo como u$s 350 mensuales por 36 meses al recomendado por el fabricante con u$s 2.500 a la firma del contrato, que incluye un depósito de seguridad”, se anunció ayer en la página oficial del Volt en Facebook, minutos después de la conferencia de prensa.
Allí mismo, cientos de usuarios dejaron sus comentarios y críticas; la gran mayoría expresó su descontento, indicando que esperaban que el precio se ubicara al menos u$s 5.000 por debajo, manifestando que está fuera de su alcance y comparándolo con el del eléctrico Nissan Leaf u otros híbridos como el Toyota Prius (desde u$s 22.400) o el Honda Insight (desde u$s 20.000). De cualquier manera, el Volt no es un híbrido ni un eléctrico sino que es un vehículo eléctrico de rango extendido (ver abajo).
El Volt comenzó a ser producido hace unos meses en la planta de Hamtramck, Detroit en EE.UU. (único lugar donde por ahora se lo fabrica) con la intención de iniciar su comercialización en ese país antes de fin de año. Ahora, con los precios ya dados a conocer, unos 600 concesionarios ya están tomando pedidos. Su exportación a diferentes mercados, incluidos el de Argentina, estará supeditada a la demanda.
Características del Chevrolet Volt
FUNCIONAMIENTO
-No es un auto híbrido y tampoco es un auto eléctrico. Es un auto eléctrico de rango extendido (E-REV), esto quiere decir que si se lo utiliza hasta donde su autonomía de baterías se lo permiten (estimada en 64 km.) no consume combustible por lo tanto, no contamina.
-Chevrolet dice que el Volt es una evolución respecto de los autos híbridos. De hecho, Toyota ya presentó el prototipo del Prius Plug-In, su híbrido “enchufable” para rivalizar con el Volt.
-El motor a combustión del Volt no se usa para mover las ruedas sino para alimentar el generador que carga las baterías. Entra en funcionamiento cuando el nivel de carga de las baterías queda a un 30%.
AUTONOMÍA
-Su autonomía aproximada total (usando un tanque de combustible) es de 483 km.
-De acuerdo a un estudio de 2003 del Departamento de Transporte de EE.UU., aproximadamente el 80% de los conductores de ese país usa el auto menos de 40 millas (64 km.) por día. Esto coincide con la autonomía del Volt (sin necesidad de cargar baterías con entrada en funcionamiento del motor a combustión).
CONSUMO
-Su consumo de combustible es de 1 litro cada 100 km. en ciudad y de 2.35 litros cada 100 km. en uso mixto.
-Los neumáticos fueron desarrollados especialmente por Goodyear y se denominan Assurance Fuel Max. Ofrecen un 27% menos resistencia en la rodadura, lo que equivale a una mejora del 4% en la economía de combustible en ruta.
BATERÍAS
-Las baterías, que son de Litio-Ion, se cargan en 2 horas y media, aproximadamente en un toma de 240 V y en unas 8 horas en un toma de 120 V.
-Se dice que la batería soportan unas 7.000 recargas (diez años o 150.000 millas).
-Las baterías de Litio-Ion se encuentran ubicadas en forma de T debajo del piso del auto, mientras que los motores se encuentran en la parte delantera del auto.
PERFORMANCE
-Según GM, el Volt alcanza una velocidad máxima de 161 km/h.
-Acelera de 0 a 100 km/h en 7,5 segundos.
-El Toyota Prius alcanza una velocidad máxima de 180 km/h. y acelera de 0 a 100 km/h en de 10,4 segundos. El Honda Insight llega a los 182 km/h de máxima y acelera de 0 a 100 km/h en 12,5 segundos.
-La potencia máxima del Volt se encuentra disponible desde el momento mismo del arranque (a diferencia de un motor a combustión que necesita alcanzar ciertos valores de RPM) por lo que -según el fabricante- da una “sensación de aceleración” similar a la de un motor V6. La tracción es delantera.
-El motor eléctrico es de 150 hp.
-El motor a combustible que alimenta el generador es un 4 cilindros de 1.4 litros y 70 hp.
Gracias a la gentileza de la gente de prensa de Toyota Argentina, Cosas de Autos tuvo la posibilidad de tomar contacto con el primer vehículo híbrido que se comercializa en el país, el Toyota Prius de tercera generación. Así, este blog se convirtió en el primer medio chico e independiente, y uno de los pocos de la región, en tener la posibilidad de probar una de las novedades más importantes del mercado, la cual ya se está empezando a comercializar. Al tratarse de un vehículo distinto, este post amerita un desarrollo a tono, por ende me voy a permitir salir de la traidicional estructura del “A favor” y “En contra” para contarles mi experiencia personal con el Prius.
En este caso me gustaría empezar por el final, por lo que me dejó el auto a lo largo de las cuatro jornadas que lo pude manejar y quiero ser categórico: no sólo me compraría un Toyota Prius sino que me encantó manejarlo y todo lo que me generó. Esto va más allá de si el auto es lindo o feo -algo totalmente subjetivo- sino pensando en el uso que uno le puede llegar a dar y en las prestaciones que el Prius ofrece.
Considero que tiene un tamaño ideal (4.460 mm de largo, un ancho de 1.745 mm. y una distancia entre ejes de 2.700 mm.) como para una familia de cinco, incluso con hijos grandes. Al carecer de túnel central, el piso es plano y las plazas traseras brindan gran comodidad, podría afirmarse que hasta superior a las de un auto de su tamaño con motor de combustión, permitiendo estirar las piernas y viajar bien sentado con el techo muy por encima de la cabeza, aún en el caso de personas de más de 1.85 m de estatura.
Esto se debe al particular diseño de la carrocería del Prius, la cual tiene forma de cuña, favoreciendo el paso del aire, ofreciendo la mínima resistencia, con la finalidad de mejorar la aerodinamia y reducir el consumo de combustible.
A priori, el baúl puede parecer chico pero tiene una capacidad de 445 litros, su boca es amplia, su piso plano y debajo de una tapa hay lugar para llevar esos objetos que habitualmente andan sueltos por el auto o en la guantera; allí se guarda también el neumático de auxilio y parte de las baterías.
Sobrio y moderno
Su interior es simple, sencillo, con materiales de buena calidad y terminaciones y encastres propios de un auto de origen japonés. Si bien es un vehículo que exuda tecnología, no le sobra nada y el término que mejor le cabe es “sobriedad”. La presencia de cuero en volante y tapizados y detalles en cromo le aportan cierto aire de distinción, así como el panel de instrumentos ubicado en el centro de la plancha (totalmente digital) lo definen como un auto moderno e innovador.
Debido a la presencia del airbag, la guantera se divide en dos partes, aprovechando muy bien el espacio; asimismo la consola central se encuentra sobreelevada para poner el joystick de cambio de marchas bien al alcance de la mano derecha del conductor. Más arriba se diponen el equipo de audio, que incorpora cd changer, lector de mp3 y wma, entrada auxiliar y de iPod (ubicados estos en el interior del apoyabrazos central) y los controles del climatizador automático. La calidad del sonido es buena, aunque mejorable, mientras que el equipo de frío responde con creces.
Por debajo de esta consola (al carecer de caja de velocidades) se genera un túnel que modifica la estructura tradicional de cualquier auto, generando un curioso espacio guardaobjetos donde se esconden las teclas que accionan la calefacción de las butacas delanteras y un toma de 12v.
La posición de manejo es muy cómoda, la butaca se regula totalmente de manera manual, incluso la altura, así como la altura de la columna de dirección. Como detalle distintivo y tecnológico, el Prius cuenta con el sistema Head up display (desarrollado por la industria aeronáutica), el cual proyecta en el parabrisas información vital para el conductor para evitar retirar la vista del camino. Si molesta, se puede desactivar con sólo presionar una tecla ubicada detrás del volante.
La visión hacia atrás, debido a las características y diseño de la alta luneta trasera, es algo “rara”. Si bien es amplia por semejante superficie vidriada, la misma se encuentra partida en dos, algo a lo que hay que acostumbrarse al mirar por el espejo retrovisor interno. Los apoyacabezas traseros, en forma de coma, no estorban demasiado.
¡Cuidado que está en marcha!
Es muy extraña la sensación de subirse a un auto (a este auto), no colocar las llaves en ningún lado (porque no hace falta), apretar un botón y sólo escuchar un pitido y ver cómo un display digital nos da la bienvenida, indicándonos que ya podemos arrancar. No hay ruidos -de ningún tipo- lo cual genera asombro una y otra vez y predispone de la mejor manera para la conducción. A esto se suma lo sencillo que es acostumbrarse seleccionar un modo de conducción (ver más adelante) y a la dirección asistida electrónicamente, la cual es extremadamente ágil y fácil para maniobrar, incluso en espacios reducidos (que se suma al tipo de rodado, que es especial, para reducir la superficie de contacto con el piso).
Si bien no hay ruidos ni vibraciones, uno no debe olvidar que el auto ya está listo para arrancar, con sólo mover la selectora a la posición Drive y quitar el pedar del freno, el Prius arranca su marcha. Sin tironeos ni ruidos, vale la pena subir los vidrios y no encender el equipo de sonido para disfrutar de la experiencia. Esto sucede porque arranca siempre sólo con energía eléctrica y en conducción a baja velocidad funciona únicamente con el motor eléctrico, por ende en esas condiciones no emite partículas contaminantes.
Al pisar el acelerador, un sistema inteligente ajusta la distribución de potencia entre el motor a nafta y el eléctrico, a fin de ahorrar el máximo combustible posible. Recién ahí se percibe la entrada en funcionamiento del motor a combustión, un sonido bajo y una vibración similar a la de conectar el aire acondicionado en cualquiera de nuestros autos.
Un gráfico en el panel central de instrumentos indica claramente qué está sucediendo, qué motor está funcionando y el estado de las baterías, el mismo se puede cambiar mediante un comando ubicado en el rayo derecho del volante, a la altura de los pulgares.
Al llegar a la esquina y frenar la marcha del auto, no sólo se detienen ambos motores sino que comienza uno de los procesos más importantes y característicos del Prius: el motor eléctrico actúa como un generador recuperando la energía cinética del frenado, la cual normalmente se pierde en forma de calor. Así es que la transforma en energía eléctrica para recargar las baterías; gracias a esto el sistema es capaz de recuperar hasta un 80% de la fuerza de frenado. Esta acción, que suena casi mágica, apenas se percibe con un pequeño zumbido. Y vale mencionar que -si bien ambos motores están detenidos- el resto de los elementos (aire acondicionado, equipo de audio, luces, etc.) funcionan normalmente gracias a la carga almacenada en las baterías.
Si a la hora de partir se necesita máxima aceleración, ambos motores aportan su potencia a las ruedas y luego, el excedente de energía, se acumula en las baterías. Debido al tipo de motor de combustión -que es de ciclo Atkinson y no Otto como los de cualquier auto tradicional- se consigue un ahorro de combustible de alrededor del 15%. Y a pesar de que se trata de un impulsor de menor potencia y bajo torque a bajas revoluciones, compensa esa falta con el aporte del motor eléctrico.
Un detalle: al momento de conectar la marcha atrás, se activa una alarma sonora intermitente que anuncia el retroceso a los peatones, algo muy conveniente ya que -como no hay sonido del motor- puede ocasionarse un accidente involuntario.
Prestaciones lógicas
Superada la primera impresión, el interrogante a develar es cómo acelera el Toyota Prius. Sencillamente no hace falta más que pisar el pedal a fondo para comprobar que no existen diferencias con cualquier auto similar peso y volumen. La aceleración no es paulatina como se podría pensar, no hay que esperar absolutamente nada, sino que es comparable con la de un auto con motor a combustión de 2.0 litros. Según datos oficiales, recorre de 0 a 100 km/h en 10,4 segundos y alcanza una velocidad máxima de 180 km/h, más que suficientes para transitar cómodamente no sólo en ciudad sino también por cualquier ruta o autopista del mundo.
Si se quiere mejorar el rendimiento de combustible, se puede optar por transitar en modo Eco, que prioriza el bajo consumo; en cambio si se prefiere máxima potencia, se puede elegir el modo Power, que combina ambos motores para dar la mejor performance en velocidad (ideal para sobrepasos en ruta, por ejemplo); pero si se va a utilizar el auto en lugares como un barrio cerrado o una cochera, donde la velocidad no superará los 35 km/h, es conveniente optar por el modo EV (Electric Vehicle), que sólo lo hace funcionar de manera eléctrica (siempre y cuando haya energía remanente en las baterías, claro). El modo EV se desactiva automáticamente al acelerar más allá de lo permitido por el sistema.
Así funciona el Prius
El equipamiento de seguridad de esta versión incorpora frenos con ABS y distribución electrónica de frenado que responden muy bien para el porte de semejante vehículo y Control de Tracción (TRC) y Estabilidad (VSC), lo cual ayudan en ruta por su altura (1490 mm.) y peso (1.805 kg.), en maniobras a alta velocidad. Se complementa con airbags frontales, laterales, de cortina y de rodilla para el conductor, y asientos traseros con sistema de fijación ISOFIX para sillas de bebé.
Conclusiones
La síntesis de este contacto es clara: vale la pena realizar un test drive del Toyota Prius para despejar dudas y corroborar las características y prestaciones que ofrece sin perder de vista que cuenta con el plus de reducir notablemente la contaminación y le suma la calidad de un auto japonés, un muy alto nivel de seguridad y un completo equipamiento de confort pero sin lujos (no es un auto de alta gama, claro está).
Aunque su precio en Argentina se vio beneficiado recientemente por una medida del gobierno nacional, el cual decidió reducir su arancel de importación del 35% al 2%, los u$s 41.900 que cuesta resultan todavía altos en términos comparativos con un sedán tradicional disponible en nuestro mercado. De cualquiera manera ya son varios -en su mayoría particulares del interior del país- los que se están animando a optar por este vehículo alternativo y así diferenciarse del resto del tránsito. Y si bien en nuestras tierras el Prius puede llegar a ser visto como un objeto de snobismo o de falso compromiso ecológico, no se debe perder de vista que alrededor del mundo se llevan vendidos millones de unidades (en muchos casos , con largas listas de espera) porque tiene un precio similar al de autos con motor a combustión.
Políticas a largo plazo de financiación del desarrollo de nuevas tecnologías deberían formar parte de la agenda tanto de los gobiernos como de las automotrices en esta parte del mundo. Todo indica que por un tiempo largo este caso será una rara y verde excepción.
Parece que el paseo de José Mujica a bordo de una camioneta eléctrica el día de su asunción como presidente de Uruguay no fue sólo una anécdota. El flamante gabinete está analizando seriamente realizar una reducción de impuestos a ese tipo de vehículos así como también a todo aquel que no dañe el medio ambiente y consuma poco combustible. La idea del gobierno uruguayo es fijar una nueva tasa del Impuesto Específico Interno (IMESI) con la finalidad de promover la comercialización de vehículos de baja cilindrada y con tecnologías alternativas. Es en parte similar al decreto que hace pocos días firmó la presidenta Cristina Fernández, el cual rebaja en un 33% el arancel de importación de vehículos “limpios”.
Qué tienen en mente en Uruguay
Actualmente el IMESI que recae sobre los vehículos de pasajeros es del 30% pero la nueva medida contemplaría bajas sustanciales y también algunas subas. Tentativamente trascendió que la nueva escala sería la siguiente: Autos híbridos y eléctricos: 5%
Autos con motor de cilindrada inferior a 1 litro: 20%
Autos con motor de cilindrada entre 1 y 2 litros: 25%
Autos con motor de cilindrada entre 2 y 3 litros: 35%
Autos con motor de cilindrada mayor a 3 litros: 40%
El Ministro de Industria y Energía del Uruguay, Roberto Kreimerman, señaló que el objetivo de esta medida próxima a implementarse es mejorar la eficiencia energética y reducir la dependencia e importación de petróleo. “No se trata de un decreto recaudatorio, porque se intenta que el balance entre una mayor carga impositiva para unos y una menor presión para otros arroje como resultado ni ganancias ni pérdidas”, dijo Kreimerman.
Por su parte, tanto la Asociación del Comercio Automotor del Uruguay (ACAU) como la Asociación de Concesionarios de Marcas Automotores (ASCOMA) vieron con buenos ojos la entrada en vigencia de esta normativa ya que favorecería la venta de vehículos chicos de entre 1 y 2 litros, precisamente los que más demanda tienen en el mercado uruguayo.
¿El Nano de la India a Uruguay?
El mes pasado trascendió la intención de Tata de asentarse en Uruguay para producir su vehículo económico global conocido como Nano. Quien habría intercedido para forzar una reunión entre el gobierno de Pepe Mujica con Ratan Tata no sería otro que el empresario Juan Carlos López Mena, presidente de Buquebus, dicho encuentro podría concretarse en corto plazo.
López Mena fue, además, quien organizó el almuerzo que tuvo lugar en el Hotel Conrad de Punta del Este al que asistieron 400 empresarios argentinos (entre los que estuvieron representantes de Fiat y Mercedes-Benz) para escuchar a Mujica y analizar posibles inversiones.
Con el decreto 311/2010 firmado la semana pasada por la presidenta Cristina Fernández, que establece una reducción del impuesto de importación para los vehículos propulsados con energías alternativas, se esperaba la respuesta de Toyota, por el momento la única terminal con un producto de estas características en el mercado, el Prius. Hoy, Cosas de Autos accedió en primicia al nuevo precio de lista del Toyota Prius que pasó de u$s 49.700 a u$s 41.900.
Estos u$s 7.800 menos son en concepto de la rebaja del 33% del arancel por importación por tratarse de un producto de fabricación extra Mercosur.
En un primer momento, cuando trascendió la decisión del gobierno nacional de beneficiar con menor carga impositiva a los vehículos ecológicos, muchos caímos en el error de restar ese 33% al precio final del Prius. En realidad, la rebaja recae sobre el valor real del vehículo pero no así sobre los otros gastos como el del flete y papeleo. De ahí que el precio final se haya visto modificado pero no de una manera tan sustancial como pensamos en un principio.
Quedan 199
Vale recordar que de manera local hasta el momento sólo se vendió una unidad del Prius, la cual se patentó el mes pasado en la provincia de Córdoba, y Toyota tiene un cupo para todo 2010 de alrededor de 50 unidades de este producto. Por otra parte, la medida impulsada por el gobierno tiende a beneficiar -al menos por ahora- a los primeros 200 “autos ecológicos” de las terminales que cumplan con ciertos requisitos. Queda entonces, beneficio impositivo para otros 199 vehículos extra-Mercosur.
En una medida esperada (y demorada), el gobierno nacional decidió reducir al 2%“los derechos de importación extrazona de los bienes necesarios para lograr la implementación de vehículos que permitan reducir la contaminación ambiental”, según el decreto 311 publicado este viernes en el Boletín Oficial, según informa la agencia Télam.
Con esto, se busca facilitar el ingreso de vehículos denominados ecológicos teniendo en cuenta que “el uso extendido de combustibles fósiles está generando cambios climáticos irrefutables como consecuencia de la emisión de gases que potencian el efecto invernadero”, agrega.
El decreto sostiene además que “por tratarse de vehículos que hacen uso, total o parcialmente, de combustibles no fósiles, cuentan con la incorporación de materiales más sofisticados”.
Además, “poseen costos de fabricación superiores a los de las tecnologías tradicionales, que pueden desalentar a los potenciales usuarios, y por este motivo es conveniente implementar una reducción del derecho de importación”.
No para todos, sólo 200
La norma que lleva la firma de la presidenta aclara que esta modificación en el arancel sólo estará limitado a 200 vehículos en total procedentes de países no integrantes del Mercosur, y alcanzará únicamente a las empresas terminales que cuenten con producción en el país y que den cumplimiento a los requisitos que establezca la autoridad de aplicación, entre otras disposiciones.
Toyota, pionera
Por el momento la única marca en la Argentina que importa vehículos de este tipo y que cumple con los requisitos es Toyota, con su modelo Prius. Cuando el modelo fue presentado en noviembre del año pasado se lo anunció con un precio “a revisar” de u$s 49.700 y prometió hacer retroactiva cualquier ayuda que el gobierno aplicara a las nuevas tecnologías.
A pesar de la fuerte campaña publicitaria y de la buena recepción que tuvo en la gente la llegada de este modelo, hasta el momento sólo se vendió una unidad del Prius, la cual se patentó el pasado mes de febrero y fue comercializada por un concesionario de Córdoba. Ahora, ¿Toyota le devolverá la diferencia de dinero (casi u$s 17.000) a su propietario?
