El 27 de abril de 1956, hace exactamente 55 años, salió de la línea de la Fábrica Santa Isabel, en Córdoba, el primer vehículo construido por Industrias Kaiser Argentina (IKA). Se trató de un Jeep IKA, modelo basado en el Willys CJ5 de la Willys Motors Inc., quien había cedido la licencia para la fabricación de este vehículo a la automotriz argentina.
Este primer Jeep IKA era -a decir verdad- un 40% nacional mientras que el 60% restante de sus componentes provenían de EE.UU.. Así y todo le alcanzó para convertirse nada menos que en el primer vehículo argentino construido en serie con las técnicas modernas (el anterior había sido el Anasagasti). Además, su motor, el IKA 4L-151, fue desarrollado localmente siendo el primero construido en Latinoamérica, tomando un 3/4 del motor Continental 6L-226, tal como reseña Franco Cipolla en su libro “IKA, la aventura” (Ed. Del Boulevard, 2003). Tenía una cilindrada de 2.4 litros y una potencia máxima de 77 hp @ 3.600 rpm.
El 2 de septiembre de 1956 salió de la línea cordobesa la versión pick-up y durante ese año se produjeron unas 2.000 unidades entre ambas carrocerías. Al año siguiente el Jeep IKA ya contaba con un 80% de partes nacionales y algunos años después se llegó a fabricar en su totalidad con piezas argentinas.
Esta versión autóctona del Jeep se mantuvo en producción hasta el 30 de marzo de 1978, cuando Renault Argentina -que se había hecho cargo de IKA y de Santa Isabel- lo dejó de producir. Habían pasado 22 años y 85.017 unidades: en total fueron 38.388 unidades del Jeep en sus versiones 4×2, 4×4, Convertible y Militar y 46.629 de la pick-up (con motorización nafta y diesel).
Afortunadamente la primera unidad, la que motiva este homenaje, se exhibe al público en el Museo de la Industria, (Libertad 1130, Barrio General Paz), en Córdoba.
Primer Jeep IKA en el Museo de la Industria, Córdoba.
Nota: el colega Norberto Lema -amante y usuario de un Jeep IKA- me apunta que el primer Jeep IKA no es en realidad el que está en Córdoba sino que se encuentra en un museo en EE.UU. La unidad que se exhibe en el Museo de la Industria sería la número 3, también producida el 27 de abril de 1956. Aporte de fanático más que de periodista; se agradece.
