El mismo fin de semana, Chile y Argentina disfrutaron, al menos por un rato, de la Fórmula 1. Mientras del lado del Pacífico fue con motivo del Salón del Automóvil, del lado del Atlántico lo fue en el marco de los 200 Km de Buenos Aires del TC 2000.
El italiano Vitantonio Liuzzi de la escudería Toro Rosso se puso al volante de uno de los autos del equipo Red Bull primero en el estacionamiento del Salón y el sábado por la mañana en las mismísimas calles de Santiago, luego de que fuera negada la posibilidad de transitar por una autopista; en una acertada medida, las autoridades creyeron que sería “un mal ejemplo” hacer una exhibición a alta velocidad, por lo que los chilenos debieron conformarse con un par de minutos de ruido en las inmediaciones del Parque Forestal, hasta que sorpresivamente el motor Ferrari explotó y la gente se abalanzó sobre el auto.
Al menos, semejante movida sirvió para cumplir el deseo de un chico de 10 años que padece una grave enfermedad y que a través de la ‘Fundación Make a Wish’ se dio el gusto de ser “piloto” por un día y hasta de acelerar un F-1.
En nuestra tierra, en tanto, el público que se acercó al autódromo Oscar Gálvez pudo ver luego de ocho años a un argentino al volante de un auto de la máxima. José María López, ex piloto tester de la escudería Renault y quizás el compatriota que más cerca está de la F-1, se dio el gusto de girar el sábado y el domingo durante algunas vueltas sobre un Williams y hacer flamear la bandera celeste y blanca como en 1995 lo hiciera nada menos que Carlos Reutemann al mando de una Ferrari. La última vez que un argentino había girado en un auto de la categoría había sido en 1998, cuando Esteban Tuero piloteó un Minardi en el Gran Premio de Argentina.

Desde muy chico tuve la posibilidad de conocer la ciudad uruguaya de Colonia pero no fue hasta hace unos diez años que tomé conciencia del respeto que los automovilistas charrúas tienen por las sendas peatonales. Lo atribuí a una curiosidad de una ciudad chica y no le di importancia.
Hace dos años, de vacaciones por Europa, quedé realmente sorprendido cómo en una ciudad grande como Madrid ocurría lo mismo. Y ahí corroboré que los “cuadrados” somos nosotros y los “piolas” son ellos.
La semana pasada me sucedió lo mismo con los “pasos cebra” de Santiago de Chile, y debo reconocer que casi que me molestó. ¿Por qué del otro lado de la cordillera sí y de esta lado no? Por educación, es simple. Educación vial y educación en general.
De un tiempo a esta parte me propuse encarar mi propia cruzada (nunca mejor empleado el término) de respeto de sendas peatonales, tanto como automovilista como peatón. Los invito a hacer lo mismo y que comprueben la satisfacción que genera ver la cara sorprendida de la gente cuando uno le cede el paso. Muchas personas me lo han agracedido con gestos, con ademanes, con palabras; si supieran que no hay nada para agradecer, ¿no? Estoy convencido de que es contagioso, porque cuando ellos se pongan detrás del volante muy posiblemente me imitarán.
También tiene un sabor especial soportar estoicamente los bocinazos de los autos que me preceden, sobre todo de los taxis. Porque cuando se dan cuenta del motivo no tienen nada para decirme.
Como peatón es más arriesgado, porque no sé qué momento voy a ser levantado por el aire y llevado “a pasear” en el capó de un auto o el paragolpes de un camión, pero creo vale la pena intentar modificar algo de lo que me rodea. ¿Ustedes qué piensan?

Cuando parecía que la gran novedad para 2007 iba a ser el lanzamiento del modelo Bravo, FIAT volvió una vez más a anunciar un cambio de emblema. La casa italiana, cuyo nombre es el acrónimo de Fabbrica Italiana di Automobili Torino (F.I.A.T.), apuesta a su decimosexto cambio de logo. Ver los cambios que ha sufrido a lo largo de la historia habla de una aparente esquizofrenia que se inició con un simple y rudimentario pergamino y llegó a tener un emblema casi futurista en 1991 con cinco barras plateadas, inclinadas sobre un fondo azul. Bueno, la versión 2007 es -como sucede con la actual- un volver a las fuentes, ya que está inspirado en la usada entre 1931 y 1968. Como se puede ver en la imagen, deja el azul y vuelve a tener al rojo de fondo, y aunque el marco sigue siendo redondo ya no conserva los laureles, como si se tratara de un mix de varios logos. Es curioso como una marca de la talla de FIAT haya manoseado tanto nada menos que su emblema, lo que distingue a sus productos.
Casualmente, en mi próxima nota para la revista Tigris hago un repaso al significado e historia de los principales emblemas de las automotrices. Por suerte, la nota sale en noviembre, y no quedará desactualizada ya que FIAT tiene previsto “estrenarlo” el 29 de enero en la presentación mundial del Bravo, el reemplazante del Stilo.
Les cuento algo sobre este modelo, ya que estamos. Será producido en la planta de Piedimonte San Germano, Roma y fue diseñado en el Centro Stile Fiat. Hay que reconocer que es muy bonito, que (afortunadamente) poco tiene que ver con un modelo FIAT anterior y que está más inspirado en la línea Alfa Romeo.
Se trata de un hatchback de 5 puertas que mide 4.34 metros de largo, 1.79 de ancho y una altura máxima de 1.49. Vendrá equipado con una nueva línea de motores nafteros denominada T-Jet, y en principio habrá dos versiones 1,4 l de 120 CV y 150 CV. También estará disponible en tres versiones turbodiesel Multijet: un 1.4 l y 90 CV, y dos 1.9 l de 120 y 150 CV, respectivamente. Sus competidores europeos serán Citroën C4, Opel Astra, Ford Focus y Renault Mégane II, entre otros.

Modestamente, ejem, ejem, mi pálpito se cumplió; el domingo pasado español Fernando Alonso se quedó con el campeonato de pilotos 2006 de la Fórmula 1 y como tituló el diario Marca, “jubiló” a Michael Schumacher, quien se quedó con las ganas de retirarse ganador. Fernando demostró que tiene pasta, que saber manejar y que contó con un equipo que tomó las mejores decisiones. Claro que la cuota de suerte siempre debe estar, y en este caso jugó a su favor, y en contra del alemán.
Lo que daríamos los argentinos por tener nuevamente un campeón en la máxima, ¿no? Mientras no haya una política de apoyo del Estado a través de la Secretaría de Deportes y de las grandes empresas, eso seguirá siendo un sueño. Si el señor K quiere imitar a Juan Domingo Perón, que deje de un lado la demagogia e imite lo bueno, por ejemplo financiando a pilotos jóvenes en el exterior y al mismo tiempo hacer conocida la Marca Argentina a través del deporte. Juan Manuel Fangio y Froilán González le deben mucho de sus campañas en Europa a Perón, y gracias a ellos se conoció dónde quedaba la Argentina. Hoy tenemos a pilotos talentosos pugnando por una posibilidad en alguna categoría europea que deben hipotecar sus casas sólo para probar suerte. El caso del neuquino Camilo Echevarría sirve de ejemplo: con apenas 15 años, un apoyo mínimo y puro talento, consiguió un lugar en el Education and Coaching Programme de BMW que el año que viene le permitirá aprender a conducir un monoposto de última generación y estar en contacto con los pilotos de Fórmula 1 de esa escudería. Todo lo que consiguió hasta acá fue a pulmón (cuenta con el apoyo de su provincia y algunos sponsors) y gracias al padrinazgo del Ingeniero Sergio Rinland. Si alguna vez llegará a la F-1, si accederá algún día a un equipo competitivo, si podrá pelear un campeonato y quizás a ganarlo nadie puede asegurarlo. ¿Pero si al menos se hace lo posible para que tengas chances de que algo de esto suceda?

Gente, estoy de vuelta en Buenos Aires (snif, snif). La verdad, mi experiencia en Chile fue de lo mejor en todos los aspectos, pero como acá hablamos cosas de autos me voy a remitir sólo a eso.
Me sorprendió el parque automotor chileno, fui precisamente por trabajo a ver eso y a tratar de analizar lo que hay y lo que viene, y lo que vi en la calle y en el Salón me pareció realmente imponente. La muestra está a la altura del mercado que tienen, aunque -a mi gusto- le faltó glamour. Esto es sin ánimo de ofender, de hecho me quedé asombrado de cómo es de ordenado el tránsito y demás cosas que les contaré y deberíamos imitar. Pero me refiero a que quizás no hubo nada espectacular. Quizás porque en Chile se identifican más con el gusto americano (abundan los vehículos grandes y de origen estadounidense) y no tanto con el europeo.
Sólo hubo “show” por el lado de Peugeot (un clásico) y sólo se jugaron un poco más que el resto Ssangyong (sí, aunque no lo crean), Fiat y Mitsubishi. Las presentaciones de las demás marcas fueron muy tradicionales, con originales souvenirs (no como el año pasado en Buenos Aires) y material de prensa, y una atención a los medios también destacable (con almuerzo incluido). Ah! Se notaron las ausencias de BMW y Ferrari.
Como ya les conté, fue un día interminable (de 7.45 a 21.15) con los pies destruidos por los zapatos, con el calor de acarrear unos 10 kilos de press kits y regalitos al hombro en elegante traje, con tierra hasta en los bolsillos después de la demostración de Peter Solberg pero feliz después de una jornada inolvidable.
Obviamente, volví (ya sin traje) al día siguiente para tratar de terminar de ver la muestra mezclado entre los “mortales” en el primer día de acceso al público y que fue record.
Para cerrar este post, les tiro mi Top Five:
1) La Maserati Quattroporte (la misma que asoma su trompa en el cabezal de este blog).
2) El Corvette Z06 que, en marcha a menos de un metro, me puso la piel de gallina.
3) El Audi RS4 que se presentó de sorpresa porque no estaba anunciado.
4) El Citroën C2 VTR: un auto chico con cambios secuenciales en el volante tipo F1!
5) El Citroën C4 Picasso y la versión deportiva VTS.

Sin más, les dejo algunas de las 300 fotos que saqué. Traten de no envidiarme demasiado y sepan que en mi vida estas cosas no pasan todos los días (lamentablemente). Las Fotos acá.

Sí, parece un sueño pero es realidad, estoy en Santiago de Chile cubriendo el IX Salón Internacional del Automóvil. Hoy día (jueves) fue la jornada de prensa y a las 7.45 estaba ahí, junto con mi gran anfitrión J.C., buscando las acreditaciones, y nos fuimos recién a las 21.15 después de divertirme viendo manejar al piloto noruego Peter Solberg un Subaru de rally.
Grata fue mi sorpresa al encontrarme con una muestra de gran nivel, lógicamente con muchas más marcas que en Buenos Aires, y con una atención muy dedicada. Ya les contaré lo mejor y lo peor y compartiré con uds. mis vivencias y algunas de las casi 350 fotos que llevo sacadas. Mañana (viernes) vuelvo a ir al Salón para ver algunas cosas más tranquilo y sin tanto peso en mis espaldas (los press kits y souvenirs me demandaron tres bolsos).
Hasta pronto, chiquillos.

Los violentos incidentes que se sucedieron este 17 de octubre en la llegada de los restos de Juan Domingo Perón a la Quinta-Museo de San Vicente dieron la vuelta al mundo. Una vez más, fuimos (mala) noticia. Milagrosamente no hubo víctimas, sólo algunos heridos y por eso puedo permitirme estas líneas en la que voy a hacer mención sobre una joya que cayó en manos de bárbaros. Se trata de un Fiat 130 Berlina que en los años 70 le fue obsequiado a Perón por el presidente de Fiat. Dicen que es el único ejemplar de este modelo en el país, el cual hasta hace pocos días cualquiera podía ver a cambio de un peso, el valor de la entrada del lugar.
Ayer, el histórico vehículo -que permanecía como 0 kilómetro- fue saqueado (se llevaron las chapas patentes), sufrió la rotura de vidrios y su carrocería fue golpeada. Ante semejantes escenas, busqué info sobre el modelo e incluso encontré varios clubes de fans en países como Italia, Finlandia, Holanda y Alemania.
El Fiat 130 fue presentado con gran suceso en el Salón de Ginebra de 1969, junto con sus primos hermanos: el 128 y el 125. Se trataba de un auto estéticamente clásico, armonioso, de 4750 mm de largo y 1805 mm de ancho.
La primera generación contaba con un motor 6 cilindros en V de 2866 cc de cilindrada que le permitía alcanzar una potencia máxima de 140 HP @ 5400 RPM; con doble árbol de levas a la cabeza y un carburador doble Weber 42, alcanzaba una velocidad máxima de 180 km/h, algo escasa debido a sus 1510 kg. de peso. Tenía tracción trasera, suspensión independiente y frenos de disco en las cuatro ruedas. Años después se incorporó un nuevo motor de 3235 cc y 165 HP @ 5800 RPM, con transmisión manual ZF, con el que alcanzaba los 190 km/h.
En 1971 apareció la versión coupé, mucho más linda estéticamente gracias al aporte del carrocero Pininfarina, la versión familiar, y en 1975 la versión Opera.
El auto que perteneció a Perón era una berlina (de cuatro puertas), color gris plata, con transmisión automática de tres marchas, con detalles en madera en el tablero y tapizados grises, y se cree que era de 1972 ó 73, por lo que cuenta con el diseño original (con dos pares de faros redondos en el frente) pero con el motor más potente. Desde 1969 hasta 1977 se fabricaron 15.093 unidades berlina y 4.292 coupé.

El fin de semana aproveché para ir al cine con mi esposa y atraídos por los antecedentes del director y el actor principal nos decidimos por “Mi otro yo” (La doublure). Debo reconocer que se trata de una comedia francesa más, lejos de “El Placard” o “El restaurant”, y que las tres estrellas de la crítica de La Nación le caen más que bien. Sin embargo, para mi sorpresa, en la peli hay un desfile interminable de súper autos que me mantuvo bien atento.
¿No me creen? En la primera escena aparecen nada menos que una Ferrari 360 Spider convertible (en la foto) y un Porsche 911 cabrio. ¿Qué exagero? La protagonista es una modelo que maneja un Porsche Cayenne S y cuando la hacen cambiar de auto se sube a un Audi TT noir. ¿Más? La esposa engañada anda con chofer en un BMW 730d. ¿No es suficiente? El marido infiel es un empresario que es llevado por dos guardaespaldas en un Renault Vel Satis. ¿Si queda algo? Una segunda modelo aparece en escena con una Maserati Coupé mientras que el abogado del empresario tiene un modesto Peugeot 607.
Mientras tanto, la pareja “loser” (pero honrada, claro) anda en un Peugeot 205 (el) y un Renault Clio 2 (ella). Pero como él trabaja de voiturier (valet parking) de un exclusivo restaurant parisino, hay un desfile de autos lujosos entre los que se cuentan un BMW 6 Coupé, un Mercedes-Benz S-Klasse y un Mini Cooper cabrio.
En síntesis, 85 minutos de comedia previsible en la que, una vez más, los autos aportaron lo suyo a la historia. Al igual que las kilométricas piernas de la protagonista, claro.