Bajo el título “El Fiorano de la Argentina”, La Nación publicó este miércoles una nota (la contratapa del suplemento de deportes) dedicada a la inauguración del circuito que Oreste Berta acaba de construir en su Fortaleza de Alta Gracia. Luego de malas noticias como la vuelta de Pechito López y demás frustraciones (Juan Cruz Álvarez también dejó Europa y correrá en TopRace), esto es un soplo de aire fresco, por usar una frase trillada.
Berta fue siempre un creador, desde muy joven, y lo más importante es que a pesar de toda coyuntura, todo lo que hizo lo hizo en el país. Su apodo es El Mago y en una tierra de incrédulos, en la que pocos apuestan al saber, al producir, al crear, Berta nos deja cada tanto con la boca abierta. Lo hizo en Nurburgring con los Torino, lo hizo con el Berta LR, lo hizo con los Renault y lo los Ford de TC 2000, lo hizo con su túnel de viento y luego con su rolo, y ahora con este circuito de pruebas. La pista no sólo servirá para autos de competición sino también para las automotrices que decidan probar sus autos allí. Mide 700 metros, tiene dos anillos de velocidad de 110 y 48 metros de recorrido, unidos por dos rectas de asfalto; una horquilla está hecha de hormigón y se ubica sobre una superficie total de 8500 metros cuadrados; tiene un sistema de riego especial para simular lluvia y fue pavimentada con un asfalto abrasivo especial para poder evaluar el desgaste de los neumáticos. Fue construida con el apoyo económico de Repsol-YPF, la contribución de cemento Minetti, y lleva el nombre de su amigo Gastón Perkins, el veterano piloto que falleció el año pasado y que estaba vinculado al equipo Ford de TC 2000.
A continuación, un extracto de una entrevista a Berta en la desaparecida revista Automundo de mayo de 1967; tiene casi 40 años pero muestra que no cambió.
-¿Su ambición?
-Hacer. Crear. Avanzar en mi profesión y en la vida.
-¿Cómo se autodefiniría?
-Con un contrasentido. Como un lírico-práctico.
-¿Y a su trabajo?
-¿Para mí? Como una necesidad.
-¿Tiene miedo?
-Siempre.
-¿Pierde la fe?
-Nunca.
-¿Que le recomendaría a un principiante en su profesión?
-Que no cese nunca de aprender. Que sepa escuchar. El que habla repite lo que sabe y, mientras habla, no aprende nada. Que no tome por axioma la idea ajena, pero tampoco por “sagrada” la propia.

Mucho antes de que existiera el marketing, el slogan de una conocida escuela de manejo argentina era: ‘No rompa su auto, rompa el de Oscar’. ¿Qué tiene que ver esto con la marca alemana? Gracias a la gentil invitación de la gente de Audi Argentina (que lejos está de ofrecer sus autos para romperlos) , este martes pude tomar parte del primer Audi Driving Experience de 2007 ya que estoy preparando una nota al respecto para la Revista Tigris. Para los que no saben de qué hablo, les cuento que se trata de un programa de entrenamiento de manejo on road (con autos de la gama en pista) y off road (con la Q7 en todo tipo de superficie).
Dicho programa se lleva a cabo en el autódromo Oscar Alfredo Gálvez de Buenos Aires y apunta a perfeccionar el manejo y adquirir conocimientos teóricos y prácticos sobre distintas maniobras críticas (léase seguridad). Es la única en Sudamérica y una de las 25 que hay alrededor del mundo.
En lo personal fue una experiencia muy interesante y divertida, sobre todo por el estado de la pista del autódromo después de una intensa lluvia, en la cual pude experimentar los distintos comportamientos de los diferentes vehículos (como ser el A3 manual, A3 Sportback, A4 y A6), activando y desactivando los dispositivos de seguridad (control de tracción y estabilidad), y con distinta condición de piso (mojado y seco).
Más allá de haber sido invitado, totalmente sin compromiso, recomiendo tomar éste o cualquier otro tipo de curso similar para mejorar el manejo, ya que en definitiva esto redundará en mejorar el tránsito.
Uno cree saber todo, uno intuye cómo puede reaccionar, pero hasta que no le sucede (toco madera) uno nunca exige el auto como en este tipo de programa ni cuenta con la atenta mirada de dos instructores para saber qué hace bien y qué hace mal. Por eso, no rompa su auto, rompa el de Audi.

El equipo Honda Racing de TC 2000 presentó este lunes sus autos y pilotos con los que, desde el 4 de marzo competirá en busca de la ansiada corona de la categoría más tecnológica de la Argentina. Lo curioso del evento fue que, como el equipo tiene su sede en Villa Carlos Paz, Córdoba (al igual que otros teams), se realizó en las aguas del Lago San Roque. No, los autos no son anfibios, simplemente se dispusieron plataformas flotantes para realizar las tomas ante la prensa.
Allí se pudo ver finalmente los colores de los nuevos Honda Civic 2007: mientras el primer equipo con el Pato Juan Manuel Silva y Carlos Okulovich seguirán usando el amarillo, el Honda Lubrax, con Cacá Bueno y Henry Martin, lucirá autos gris plata con detalles verdes.
Una curiosidad al estilo estadounidense o Fórmula 1 que garantiza repercusión en la prensa. Bien pensado. ¿Qué estarán tramando los otros equipos?

El fin de semana pasado se inició una nueva temporada del Nascar, la categoría de autos más importante de EE.UU. y el deporte con más seguidores de ese país, después del fútbol americano.
Las 500 Millas de Daytona (que tuvieron un final apasionante) no arrancaron todo lo bien que los responsables del Nascar hubiesen querido: se detectaron diferentes irregularidades en cinco equipos. Las sanciones fueron durísimas para teams, pilotos y responsables de los autos, tanto que algunos se quedaron sin trabajo. No vale la pena enumerar cada caso pero acá va un ejemplo: el equipo Toyota de Michael Waltrip usó combustible ilegal en la clasifica y fue multado con 100.000 dólares; su jefe de equipo, David Hyder, y el director de competencias, Bobby Kennedy, fueron suspendidos indefinidamente, por lo cual Toyota decidió echarlos por el escándalo que esto significa, nada menos que en el debut de la marca en la categoría. Eso no es todo, a Waltrip se le descontaron 100 puntos en la lucha por el campeonato y su esposa, se le sacaron otros 100 en el campeonato de propietarios. ¿Qué dijo Waltrip? “Respeto las reglas de Nascar, su gente, y su integridad deportiva, por lo que estoy muy apenado y avergonzado”.
Ahora repasemos lo que pasó en la penúltima fecha del Turismo Carretera en la Argentina. Diego Aventín ganó la competencia pero su auto no pasó la verificación técnica al detectarse que se habían colocado deliberadamente pistones y aros antireglamentarios; se le quitaron los puntos de esa fecha, se le aplicó una fecha de suspensión provisoria a él y a su equipo (el Lincoln Sport Group) que le impidió correr en la última del año y lo dejó fuera de la lucha por el campeonato. Luego, se levantó la suspensión y la Comisión Asesora Fiscalizadora de la ACTC decidió aplicarle al equipo una multa de irrisorios 35.000 pesos (cuando cobra por el alquiler de un auto alrededor de 70.000 pesos por carrera). ¿Qué dijo Huego Cuervo, titular del LSG? “Fue un error imperdonable (…) esto me quita las ganas de seguir”.
De esta forma, nunca llegó la sanción ejemplificadora que se esperaba, el LSG pudo arrancar el campeonato 2007 como si nada, y encima se dio el “lujo” de poner en pista un auto (el de Rafael Verna) con algunas modificaciones que por no estar dentro del reglamento fueron objetadas por la CAF en la técnica de Mar de Ajó, rozando otro escándalo.
Diferencias entre dos categorías que tienen algunos parecidos y muchas diferencias.

Después de seis largos años, la marca italiana vuelve a producir en nuestro país. Bueno, o algo así. No, los que esperan un Punto, un Panda, un Sedici de origen nacional o sueñan con el Grande Punto o el Croma deberán despertar. Según se anunció este miércoles, Fiat Auto Argentina fabricará pick ups en asociación con Tata, la automotriz india.
Hay que separar por un lado lo que implica una inversión de alrededor de 80 millones de dólares y la incorporación de mil empleados, y por el otro lo que rodea al producto en sí mismo, y cómo incidirá en la imagen de la marca. El retorno a la producción de la planta de Ferreyra, Córdoba es una gran noticia, no caben dudas, pero se generan varias dudas sobre si esta alianza estratégica no contribuirá a desmerecer la imagen local de Fiat.
¿Qué se sabe de las pick ups? Serán modelos Tata pero saldrán de fábrica con la marca Fiat. La producción comenzará en 2008 y ese mismo año saldrían a la venta; para 2009 se prevé una producción de 20.000 unidades, 16.000 de las cuales se exportarán a Europa y América del Sur y Central. Tata, en tanto, distribuirá en la India vehículos de Fiat.
Estas cifras indicarían que para Fiat no es tanto una apuesta a nivel local sino más bien global, ganando otros mercados y aprovechando la capacidad instalada en un país “barato” mientras en Brasil se concentra la producción de cara al Mercosur.
Según el comunicado oficial “la pick-up Fiat, propulsada por un motor de Fiat Powertrain Technology (FPT), será diseñada y posicionada en forma diferencial de la pick-up de Tata. Estará disponible en las siguientes versiones: 4×4, 4×2, cabina doble y simple, con motor JTD diesel 2.3 litros, 134 CV Euro IV, fabricado en la planta que FPT posee en Sete Lagoas, Brasil.” Esto indicaría que no se trataría de la Telcoline (o TL) que en Europa se comercializa desde los 10.000 euros y que se ve en la foto de arriba. ¿Será así o sólo le harán un restyling?
Las Fiat-Tata serían una alternativa más económica frente a rivales como Ford Ranger, Chevrolet S-10 y Toyota Hilux; si el producto rinde en el trabajo del día a día, nadie se acordará del origen indio y las ventas se multiplicarán, pero si sucede lo contrario posiblemente Fiat decida llevárselas todas bien lejos.

Dicen que es un modelo viejo, obsoleto, que a pesar de todos los liftings o restylings que le hicieron sigue siendo un auto de los ochenta, que no soporta una nueva generación y muchas cosas más. Todo lo que digan puede ser cierto, pero también que continúa mandando en las ventas, y eso quiere decir que es el preferido de la gente. Sí, el Volkswagen Gol fue, una vez más, el modelo más vendido no sólo en la Argentina sino que también lo fue en Brasil. Con 6.750 unidades comercializadas en nuestro país y 14.731 del otro lado de la frontera, no sólo se impuso en su segmento sino en el total acumulado del primer mes de 2007, llevando además a la marca alemana a la cima en ventas en ambos mercados.
El podio argentino lo completaron Renault Clio (5.119) y Chevrolet Corsa Classic (4.773), mientras que en la terra do samba los otros dos más elegidos fueron Fiat Palio (14.285) y Volkswagen Fox (10.244).
Otro dato que surge de ver las cifras:
-La pick-up (grande, sin contar las small) más vendida en ambos países es la Toyota Hilux con 2.885 unidades en Brasil y 1.255 en Argentina. Ford Ranger y Chevrolet S-10 miran desde abajo, en ese orden.

Siempre que la luz sea roja indica peligro, atención o alto. Todos esos significados se le pueden dar al regreso de José María López al automovilismo local. Regreso entre comillas, ya que Pechito nunca corrió en Argentina. Dedicó su vida (literalmente) al sueño de correr en la Fórmula 1, y vaya si estuvo cerca (confieso que escribir en pasado me duele mucho). El cordobés hizo los deberes como correspondía, demostró dentro y fuera de la pista que merecía una oportunidad y por eso Renault vio en él un gran potencial cuando lo hizo parte del Renault Driver Development. Sin ir más lejos fue el responsable de desarrollar algunos elementos de los autos que llevaron a Fernando Alonso a ganar los últimos dos campeonatos de Fórmula 1; sí, los usó antes que el asturiano, hizo el trabajo sucio, como se dice. Sin embargo, después de tanto sembrar, cuando llegó el momento de cosechar a Pechito le faltó ese plus que en el circo de la Fórmula 1 se traduce en euros. Y ahí fue cuando el sueño llegó a su fin. No es que Renault de repente no lo quiso porque nuestro compatriota se olvidó de manejar. Sino que lo “usó” y como vio que no tenía un respaldo económico, lo “desechó” cuando se terminó el contrato que los unía. Así de fuerte, así de crudo, así de injusto.
Estoy convencido de que si José María López, de 22 años, hubiese nacido en San Pablo, Curitiba, Bahía o Río de Janeiro su suerte hubiese sido otra. Hoy, quizás, estaría ocupando la butaca que dejó libre Alonso, y Brasil celebraría tener un piloto en el equipo campeón del mundo. ¿La diferencia? Un respaldo económico, así de simple.
Basta de supuestos y especulaciones. La realidad indica que Pechito López, después de evaluar propuestas para correr en Champ Car en Estados Unidos (un manotazo de ahogado para seguir en los monopostos) y de no poder conseguir un millón de euros para correr en GP2 (en el equipo del también argentino Enrique Scalabroni), decidió probar suerte en el TC 2000. Y encima con un Honda semioficial porque, a pesar de ser construido por el equipo de Víctor Rosso, no será piloto oficial del team, ya que hasta último momento intentó seguir en Europa y acá los equipos ya estaban definidos.
Sin experiencia en autos con techo pero con una notable capacidad, desde el 25 de marzo veremos en los circuitos del país al argentino que más cerca estuvo de correr en la máxima y en un equipo grande, no en uno de cuarta como Minardi.
Bronca, impotencia, tristeza, todo eso me provoca saber que no siempre alcanza con hacer las cosas bien. Ah, pero hay más, ¿eh? Esteban Guerrieri, otro joven argentino de excelente performance en diferentes categorías europeas, también pegaría la vuelta por falta de dinero.
Luz roja para el Automóvil Club Argentino, la Secretaría de Deportes de la Nación y todas esas empresas que acumulan millones en ganancias pero no aportan un peso para financiar a un deportista aun cuando pueden recuperar la inversión como publicidad.

Spencer Platt, fotógrafo estadounidense, fue premiado con el World Press Photo 2006 con una imagen de la devastación en el Líbano, según anunciaron el viernes último los organizadores del premio de fotoperiodismo más importante del mundo.
La instantánea muestra una calle de Beirut arrasada tras los bombardeos israelíes por la que circula, en primer plano, un auto convertible en el que viajan cinco jóvenes libaneses. Al volante va un hombre mientras sus cuatro acompañantes femeninas miran asombradas como quien pasea por un parque de Disney, mientras sacan fotos o se cubren la cara con pañuelos (se cree que por el polvo en suspensión).
De inmediato, al ver la imagen (que me parece que refleja un contraste de la guerra de manera excelente) me propuse ver qué auto era; algunos detalles del interior, de la manija de la puerta y de la capota me permitieron deducir que se trata de un Mini Cooper Cabrio, lo cual confirmé comparándolo con otras fotos de este modelo.
Platt, que trabaja para la agencia Getty Images, recibirá el 22 de abril un premio de 10.000 euros, mientras que Canon le obsequiará una cámara Pro SLR (que cuesta alrededor de 2.000 euros). Con ambos premios sumados no le alcanzará para comprarse el Mini convertible, cuyo valor ronda los 20.000 euros. Toda una paradoja, ¿no?

“Esta perla negra es para vos…” Con estas palabras, hace ya algunos años, el ex árbitro Guillermo Nimo anunciaba amenazante a quién iba dirigida su crítica al término de cada fecha de fútbol. En este caso me permito usar aquél latiguillo para opinar acerca de otra publicidad gráfica. Esta semana le toca a Ford y a su agencia JWT.
Confieso que antes de compartir mi opinión en este blog hice un testeo del que participaron algunos profesionales de la publicidad y la comunicación y otros simples mortales, y todos coincidieron en que semejante aviso merecía unas líneas.
Basta de preámbulo. ¿Qué quisieron hacer, muchachos? Ya había sido desastrosa la elección del nombre del modelo (Ka Viral) y bastante malo, confuso y de mal gusto el comercial de TV (y su consecuente gráfica) como para ahora terminar de arruinarla con esta pieza. No sólo no continúa aquello que se propusieron desde el lanzamiento, aludiendo al fenómeno viral originado en internet, sino que tampoco consiguieron que fuera un aviso kitsch. Como bien me apuntó mi compañero Niccoló, si al menos hubieran conseguido a Alan Faena como para darle un tono de humor absurdo, pero no.
A mi juicio es un aviso que se queda a mitad de camino, que -como ya mencioné- no sigue la línea de lo planteado desde la elección del nombre del modelo, y que lo único que hace es desmerecer el producto.
Vamos, la próxima vez piensen otra estrategia para llegar a un público que tiene menos de 30 mil pesos para comprar su primer auto o su primer 0 km. Creo, sin temor a equivocarme, que la gente elige productos como éste por precio y no por prestaciones ridículas como “entrada para plug in”. Tampoco creo que necesiten que un señor con estereotipo de mafioso (vestido de negro, bolso de cuero en mano y bajando de una avioneta) les dé semejante mensaje (¿ridículo?).
“Poooor lo menos, así lo veo yo”, decía Nimo al final de sus “perlas”, mientras Gerardo Sofovich pedía “dos y uno” y el maestro Mario Marzán y su orquesta le ponían música al cierre del bloque.