La revista Business Week publicó esta semana una nota en la que reavivó la polémica sobre el auto más feo, al menos de los últimos tiempos, y el AMC Pacer resultó el que más votos obtuvo. Sí, el modelo que aparece en la escena más famosa de la película “El mundo según Wayne” donde suena este tema:

Todo surgió por iniciativa de McKeel Hagerty, dueño de una compañía de seguros de autos clásicos, quien decidió encuestar a 2.500 de sus clientes.
Como no podía ser de otra forma, además del Pacer, en la lista apareció el Ford Edsel, con el que la marca del óvalo perdió alrededor de 250 millones de dólares, y el Chevrolet Corvair, un auto como motor trasero que se hizo fama de inseguro en choques. A ellos se sumaron otros dos modelos de AMC: el Matador y el Gremlin; el Chevrolet Vega y el Chevrolet Chevette (la versión coupé del modelo brasilero similar al Opel K180); el Pontiac Aztek (el SUV más horrible que yo haya visto); el Yugo (un auto barato yugoslavo de la marca Zastava, derivado del Fiat 127); y el Ford Pinto (la alternativa a los autos japoneses compactos que comenzaron a invadir EE.UU.). Un top ten hecho en Estados Unidos y en el que abundan los modelos diseñados en ese país. Seguramente, esta misma encuesta hecha acá o en otros países, arrojaría otros resultados y aparecerían otras marcas y modelos.
De hecho, navegando, me encontré con que el diario El Economista de España acaba de lanzar este viernes (oh! casualidad días después que Business Week) una encuesta on line para elegir ‘Los diez coches menos atractivos de la historia’.
En la curiosa y antojadiza lista aparecen estos modelos: Seat 1500 (muy similar al Fiat 1500), Renault 6, Renault Fuego, Simca 1000, Fiat Multipla (pongo mi voto para este), Fiat Ritmo, Dodge Barreiros Wage Station (la versión rural del que acá se conoció como Valiant IV), Mazda Spiano, Citroën AMI 8 y la Nissan Vanette.

El el próximo Salon Internacional del Automóvil de Frankfurt (que arranca en dos semanas), Ford presentará el Verve, un concept car del cual ya se habla en todo el mundo y que suena como el reemplazante del Fiesta. Fiel exponente del denominado Kinetic Design, el Verve es muy atractivo, con líneas muy deportivas que derivan del Iosis que pudimos ver el reciente Salón de Buenos Aires.
A pesar de que se anuncia que de entrar en producción el Verve (o como se llame finalmente) en principio sólo se comercializará en Asia, Europa y Estados Unidos (no se habla de mercados emergentes como el nuestro), vale la pena ver este video de para conocer cómo se hace un concept car.

Ford Verve Concept

Cuando yo era chico y estaba frente a un canje, las palabras para sellar dicho intercambio eran: “Peli no vuelve, canté”. Cada cual se quedaba con lo que hace instantes pertenecía al otro y ya no había vuelta atrás. Muchas veces uno de los dos sentía que había salido favorecido, es obvio, y algo así debe haber sentido George Hotz, el hacker de 17 años que desbloqueó el primer iPhone y que acaba de cambiarlo por un Nissan 350z y otros tres exclusivos iPhones. Después de publicarlo en eBay y ganar sus 15 minutos de fama (lo vi en CNN con una cara de sobrador que daba asco), George aceptó la propuesta de Terry Daidone, titular de la empresa Certicell, que se dedica a la telefonía celular.
El post del blog donde Hotz anunció el intercambio ya tiene más de 300 comentarios, algunos lo felicitan, otros lo odian y hasta alguno se animó a decir que fue un buen premio para todo el trabajo que le llevó liberar la nueva joya de Apple.
La noticia de este intercambio ya la levantaron varios medios, lo que no decían era que mediante la subaste en eBay, Hotz quería sacar plata para comprarse un Mitsubishi 3000GT. Sabe de teléfonos pero de autos… Podías haber pedido algo mejor, Jorgito (este comentario es envidioso 100%).

Volvo anuncia que el diseño vanguardista de su C30 acompañará la primera edición de Fashion ID, que se realizará del 29 al 31 de agosto, en el Centro Costa Salguero de Buenos Aires. La filial argentina de la casa sueca fundamentó su apoyo en que “Volvo se interesa por el diseño y la identidad de nuestra sociedad, y de esta manera acompañará la nueva temporada primavera/verano ‘07-’08 con colecciones locales que marcarán las tendencias que vienen.”
Según los organizadores del evento, “ya desde su nombre, Fashion ID, propone presentar la moda que nos identifica como sociedad y nos define.”
Ah! ahora entiendo: ‘fashion’ de moda y ‘ID’ de indentificación. Re claro, men.

Del otro lado de la cordillera la economía florece y los que más tienen, más quieren. Y para satisfacer los sueños más exclusivos sobre ruedas ya hay quienes se encargan de hacerlos realidad. La concesionaria Momo Import, que desde hace 17 años representa a la casa italiana Momo en Chile, comenzó de a poco a poco a especializarse en autos caros y parece que encontró un nicho en franco crecimiento.
Arrancó importando el Mitsubishi Lancer Evolution pero luego apostó mucho más fuerte llevando al país vecino sólo autos de más de 100 mil dólares; con la decisión tomada, se inclinaron por la marca Aston Martin, debutando a principios de este año con un Vantage. Luego le sumaron un DB9 Cabrio, otro Vantage y la semana pasada dieron la nota con un Lamborghini Gallardo.
El vehículo, de color amarillo, es el primero en su tipo en el país trasandino y estará en exhibición en el local de Padre Hurtado Norte 1602 algunos días más para que la gente y la prensa lo pueda ver, pero se sabe que ya tiene dueño, aunque no trascendió su identidad ni el precio de compra.
Según le dijo Momo Import al diario El Mercurio, consiguieron el Gallardo a través de un dealer; se ve que tuvieron que recurrir a esta medida debido a que Joan Ferci (el diseñador del Coatl y el Alar) es el representante de la marca italiana en Sudamérica.
Para los próximos meses, Momo Import -que aspira a vender un auto por mes- tiene previsto incorporar a su selecta lista un Aston Martin DB9 Coupé. Además, se convertirá en representante de la línea Motorsport de indumentaria Puma, y de los relojes Panerai (Ferrari) y Breitling (Bentley). Un local “fierrero” pero para “gente bien”.

Navegando por internet, hace algún tiempo conocí la historia de Camilo Echevarría, un neuquino de 16 años con sueño de piloto profesional que quiero compartir con todos para que se conozca, para que se lo apoye.
Sus records en karting me impresionaron tanto como su cara de nene, casi que no podía creer que el de la foto era el dueño de todas esas marcas que se pueden ver en su sitio.
Al poco tiempo, me enteré que Camilo viajaba a un exigente selectivo de BMW en España, con pilotos de otras partes del mundo, más experimentados, y que los cuatro mejores pilotos serían becados para formar parte del BMW Education and Coaching Programme. Efectivamente, a casi un año de esto, Camilo fue uno de los cuatro elegidos para lo cual le fue concedida la licencia alemana, y esto le permitió optar por competir en alguna de las categorías de BMW del mundo. Camilo y su familia decidieron que la mejor alternativa era la Fórmula BMW Asiática, con una audiencia de TV aproximada de 800 millones de personas. Para ello, firmó contrato por dos años con el equipo Meritus, el campeón de las últimas cuatro temporadas, de donde surgió el japonés Takuma Sato, piloto de Fórmula 1.
Claro que, a pesar de la beca de BMW, hay otros gastos para un chico que necesita a su familia y equipo cerca; en el automovilismo, sin sponsors no hay talento que valga, por eso el apoyo del gobierno neuquino anunciado en marzo último fue muy celebrado por los Echevarría. Sin embargo, dos meses después, el propio gobernador Jorge Sobisch se encargó de anunciarle a Ricardo, el papá de Camilo, que le quitaba el apoyo económico tras el escándalo docente en el que perdió la vida el maestro Carlos Fuentealba y que puso en jaque la gestión de Sobisch. Ante la quita del apoyo provincial, Camilo debió desistir de viajar a Asia por lo que tuvo que pagar una fuerte multa por incumplimiento de contrato. Una alternativa era correr en Europa, pero a esa altura todos los campeonatos habían empezado.

Sueño roto, sí. Año perdido, no
En silencio, Camilo siguió trabajando y este sábado ese esfuerzo fue recompensado. Ricardo, su papá, me informó que, hace un tiempo, su hijo viajó a España para formar parte del Master Junior Fórmula y, sobre 145 aspirantes, fue uno de los 10 finalistas y el único no español. No sólo eso, sino que este sábado, el neuquino quedó primero en el Masters Rookie 2007 y de esa forma se adjudicó una beca del 100% para competir entre el 7 y 9 de septiembre en Montmeló, en una fecha del Campeonato BMW español. “Estoy muy feliz… Pero no tengo, con quien festejar”, le dijo Camilo a sus padres por teléfono cuando les contó el resultado de la carrera.
“Viajó solo! Por mis ocupaciones no pude acompañarlo y también por la falta de dinero, ya que nos avisaron con tres días de anticipación. Superó todo a pesar de lo complicado del tema y fue muy felicitado por el presidente de la Federación Española de Automovilismo y la gente del Master Junior”, señaló Ricardo Echevarría. Orgulloso, emocionado pero también con bronca, agregó: “Yo viajo en los próximos días para estar en la carrera y buscarle un lugar para vivir. Otro problema que tuvo fue que no le aceptaron la licencia argentina y tuvo que hacer -de urgencia- la austriaca, una vergüenza…” Ante mi pregunta sobre quiénes son hoy los sponsors de Camilo, su papá me respondió: “Mi esposa y yo. Ahora con este éxito, por suerte, nos llamaron varios para apoyarlo”.
Que alguien en el ACA, en Presidencia de la Nación, en la Secretaría de Deportes, en marketing de petroleras, marcas deportivas, bebidas energizantes, o de lo que sea, tome nota. Se llama Camilo Echevarría, es de Neuquén y eso también es Argentina. Nadie puede asegurar si va a llegar a la Fórmula 1, pero es su sueño y lo está intentando. Y eso ya merece ser apoyado.

La noticia de la inversión del gigante japonés en su planta de Bangalore, India para lanzar dentro de dos años un modelo de bajo costo que se comercialice en ese mercado podría pasar casi desapercibida de este lado del mundo. De no ser porque además se informa que, posteriormente a su lanzamiento, el modelo podría ser fabricado en otras plantas que el grupo tiene alrededor del mundo.
Y ahí es donde se radica mi sospecha -que no deja de ser simplemente una sospecha- sobre si este modelo no podría llegar a nuestras tierras, donde Toyota tiene pensado invertir en los próximos años para producir un auto (actualmente sólo fabrica la Hilux y la SW4). Argentina y Brasil, al igual que la India, son exponentes de los denominados “mercados emergentes”, por lo cual no sería descabellado. De hecho acaba de ocurrir con Renault y el Logan.
Por el momento, Fujio Cho, presidente de la compañía, adelantó: “Estamos mirando en varios mercados, pero la primera producción será en India”, y agregó que el modelo a producir será “un compacto pequeño”.
Hay quienes se atreven a señalar que podría tratarse del Toyota Endo, el cual fue creado para dar pelea en Europa al Smart y otros city cars. ¿Un Endo transitando por las calles del Mercosur en 2011 es muy disparatado?

Jesús Gil tuvo una vida plagada de polémicas, tanto como político, donde llegó a ser Alcalde de Marbella, como hombre vinculado al deporte, donde comandó el destino del club de sus amores, el Atlético Madrid y al cual utilizó para llegar a la Costa del Sol.
Su verborrea fue casi tan importante como sus excentricidades, gustos exóticos en cantidades importantes y siempre con la sospecha -y pocas veces la comprobación- de que todo lo conseguía con dinero del ayuntamiento. Hoy, ni estando bajo tierra, Marbella parece haberse librado de él. Y como para ayudar a olvidarlo, el Ayuntamiento de la ciudad que lo tuvo once años al frente decidió sacar a subasta el Rolls-Royce municipal, un lujo que se dio para ir, incluso, a actos públicos. Pero esto no es algo nuevo, el año pasado el Silver Spur 1992, con motor ocho cilindros de 6.749cc y 173hp, ya había corrido la misma suerte, y en esa ocasión nadie quiso quedárselo. Tasado en 45.000 euros, la actual Alcaldesa de Marbella, Ángeles Muñoz, destacó que la decisión de desprenderse del auto no se corresponde “tanto por su valor como por lo que tiene de simbolismo”. Al menos lo reconoce.
En su época como funcionario, Gil supo hacerse de una finca en San Pedro Alcántara con más de 100 toros sementales de pura raza, el más barato valuado en 60.000 euros, pero todo estaba a nombre de testaferros. Y mientras sus hijos estudiaban en Inglaterra y su mujer derrochaba dinero en tiendas de París, Don Jesús practicaba caza mayor en África a donde volaba en helicópteros tripulados por él mismo. ¿No le encuentran algún punto en común con cierto político argentino que supo aceptar como regalo una Ferrari?

Dominic DiMarco, presidente de Ford Sudamérica, señaló este martes que Ford está considerando exportar más automóviles fabricados en América del Norte a Sudamérica, para responder a la creciente demanda. “Estamos viendo diferentes opciones”, dijo DiMarco y agregó que “si la industria sigue creciendo podríamos ver algunas restricciones de corto plazo por la capacidad”.
DiMarco resaltó que el mercado sudamericano está creciendo rápidamente, especialmente en Brasil y en Argentina, pero que la participación de mercado futura de la automotriz podría estar limitada por la falta de capacidad.
La participación de Ford en esta parte del continente creció al 12%, frente al 8,4% de 2000, lo que contrasta con la pérdida del 1% del mercado en EE.UU. cada año desde hace siete años.
Entre las decisiones que se tomen, ¿estará la de traer algún modelo de corte americano desde México como el Fusion? Un pro: no pagaría el arancel de importación del 35%. Una contra: no está alineado con el Kinetic Design que se quiere imponer a lo que le suma un motor Duratec V6 Nafta de 3 litros.