General Motors Argentina anunció este jueves el nombramiento de la brasileña Ana Cristina Avelino como Directora de Manufactura del Complejo Automotor de GM en Rosario, convirtiéndose así en la primera mujer en ocupar ese cargo en la industria automotriz argentina.

Ana Cristina, de 38 años, inició su carrera en GM do Brasil en 1998 como Ingeniera de Control de Calidad de Piezas Comparadas en São José dos Campos. A partir de 2001, se desempeñó como Ingeniera de Carrocería, asumiendo más tarde como Supervisora y luego como Gerente del área en 2003. Dos años más tarde, realizó un entrenamiento en la planta de Gravataí y, en 2007, asumió como Gerente de Carrocería en São Caetano do Sul. Regresó a São José dos Campos en 2009 como Directora de Manufactura de la Planta de la Pick up Chevrolet S10.

Ésta es la primera asignación internacional de Avelino, quien se graduó en Ingeniería Eléctrica y obtuvo una Maestría en Ingeniería Automotriz en la Universidad de São Paulo. En este nuevo cargo reporta directamente a su compatriota, el Presidente y Director General de la compañía, Sergio Rocha.

A Ana Cristina la precedió el ingeniero argentino Camilo Ballesty, quien en marzo fue nombrado Director de Manufactura del Complejo Automotor de Gravataí, Brasil, de donde saldrá el denominado Proyecto Onix de GM.

En la noche del miércoles la Ciudad Cultural Konex se convirtió en la Ciudad Spark, ya que la totalidad de sus instalaciones se transformaron para dar el marco del lanzamiento de este nuevo city car, uno de los más lindos del mercado actual por cierto. En un ambientación netamente urbana, con mucho color, música y tragos durante toda la noche, un show de rock con bailarines primero y un concierto de música clásica después introdujeron a la develación de este modelo tan esperado y tan prometido por la marca.

Celebridades, concesionarios, invitados especiales y prensa se mezclaron en un evento distendido y diferente, tal como fue la propuesta de los organizadores. Fue una noche sin sorpresas debido a que todos ya habíamos tenido contacto con el auto en los últimos eventos de Chevrolet, pero de todas maneras la expectativa era importante por conocer el precio de lanzamiento y el posicionamiento que va a tener el auto dentro de una gama que está en cambio permanente. Ya dejaron de comercializarse el Corsa y el Corvette y se aguardan más movimientos, por eso Cosas de Autos dialogó con José Luis Valls, Director Comercial de GM Argentina, para que nos cuente (lo que puede) acerca de los futuros planes de la marca.

-José ¿cómo va ser el posicionamiento de este Spark respecto al de anterior generación?
-Este producto, si bien reemplaza al anterior Spark, no está tomando su espacio en el mercado. Es un producto mucho más premium, que no tiene ni una tuerca comparado con el anterior y pasa a ser un vehículo mucho más de nicho donde la referencia es diseño y el tipo de público al que vamos está más alto en la gama; es una persona que no necesariamente busca un precio accesible sino diferenciarse en diseño. Después tiene un tren motriz de última generación, con muy buen desempeño, autonomía y rendimiento, y todo lo que tiene que ver con la seguridad, que no se puede comparar con el anterior. Este Spark tiene mucho sex-appeal y el anterior era quizás más racional.

-El precio no fue anunciado hoy pero se habla que está en torno a los $70.000, ¿es correcto?
-El precio lo vamos a estar confirmando a mediados de abril y estará alrededor de ese número, un poquito más quizás.

-En base a ese precio que va a tener y a lo que ofrece el Spark, ¿a qué público apuntan?
-Creo que es un público joven, claramente líder de opinión, que quiere marca tendencias. Dentro de los factores de decisión de compra de esta gente hay mucho de emocional y de diseño; quieren ser vistos, valoran cosas de producto que no son necesariamente racionales sino lo atractivo del diseño. En base a esto, creemos que hay un segmento del mercado, especialmente en Argentina, donde somos especialmente sensibles a las tendencias de moda, y que el Spark va a tener su lugar sin lugar a dudas.

-Analizando el segmento donde va a competir este nuevo Spark, ¿cuáles serían sus rivales?
-Yo diría que el Spark no tiene como tal un competidor directo. Marcando las diferencias, podemos decir que tiene un espíritu mucho más tipo MINI al que tenía el Spark de generación anterior. No es un producto que uno lo va a comprar pensando que la relación precio-valor es la mejor, ¿no? Sino que es un vehículo donde el factor diseño, el factor emocional, el factor “hacerme ver y sentirme diferente”, son importantes. Hablamos de gente que ciertamente puede comprarse un auto bastante más caro que el Spark o un auto más barato.

-¿Y en comparación con el Agile? ¿Cómo van a trabajar para que la gente no se confunda?
-Si bien el Agile tiene un diseño novedoso y atractivo, en la comparación uno con uno, la decisión sobre el Agile es más racional. El Spark da otras cosas que el Agile no tiene, sobre todo en lo que es diseño exterior y principalmente en el interior, además que la motorización es de última generación. Nosotros tenemos un plan de vender 100 Spark por mes y estamos vendiendo 1.500 Agile por mes, entonces la decisión racional del Agile tiene su mercado, y de hecho no vendemos más porque no puede darme más la planta de Rosario. Yo creo que el el Agile uno lo ve en la calle pero que el Spark se hará notar más y la gente se quedará preguntando qué auto es. Hay gente que dice “no quiero estar en esos 1.500, quiero estar en los 100″.
Además, Spark junto con Cruze empiezan a mostrar la nueva cara de Chevrolet global, no tienen una razón de ser de venir a aportar participación de mercado o volumen; el compromiso de nuestra marca en el país es traer lo mejor de lo que tenemos en el mundo y el Spark lo es.

¿Producido en Brasil?
Era el momento para preguntarle a alguien de GM acerca del Proyecto Onix, saber si este Spark alguna vez se fabricará en la región. Sin embargo parece que habrá que esperar un tiempo para que llegue la confirmación.
-Este Spark, que llega importado desde Corea y en única versión, ¿prepara un poco el terreno para la llegada en un futuro de un Spark producido en Sudamérica?
-La verdad, no te podría responder sobre las decisiones acerca de nuevos proyectos de producción porque no sé. Lo que hoy te puedo asegurar es que nosotros hoy estamos más preocupados que en Sudamérica nos den más producto de los que tenemos -porque yo hoy necesito más Agile y más Classic porque el mercado me los pide- que en desarrollar un producto como Spark que viene de una planta de primerísima línea como la de Corea que está surtiendo a todo el mundo. Puede que haya otros productos en cartera pero ciertamente creo que, al menos para nuestro país, no debe ser una proiridad.

En una próxima entrega, José Luis Valls habla acerca del nuevo vehículo global de Chevrolet, del arribo de la nueva S10 y de otras novedades de la gama para este año.

Si en un concurso de preguntas y respuestas se instara a un participante a que enumere algunos símbolos de la Ciudad de Buenos Aires seguramente rápidamente incluiría en su listado al Obelisco, la Avenida Nueve de Julio, el Luna Park y los colectivos. Curiosamente, por esas cosas de la globalización, de los costos del mercado publicitario, los comerciales hoy en día se filman en pintorescas ciudades “baratas” para este tipo de producciones como es precisamente Buenos Aires considerada -desde hace ya un tiempo- en la meca de los comerciales.

Así es como Chevrolet Europe la eligió el verano pasado para realizar la filmación de dos piezas para promocionar el nuevo Chevrolet Spark, las cuales hoy dan vueltas por la tanda publicitaria de Italia, Rumania, España y otros países, mostrando -precisamente- locaciones que nos son familiares como el Luna Park, Diagonal Norte (a metros de Nueve de Julio y del Obelisco) y hasta algunos colectivos. Inclusive un restaurant típico americano, de esos que tienen estilo retro del cual hay uno en adyacencias del aeroparque (había otro en el barrio de Retiro) y otro en el Norte del Gran Buenos Aires.

Estos dos comerciales bien pueden, además, formar parte de la saga de posts que en este blog se ha dado en llamar “Alquile su viejo auto para comerciales de TV” porque en ambos se ven decenas de autos (en su mayoría de marca Chevrolet, claro) sirviendo de marco al protagonista.

¿Viene a la Argentina?
El nuevo Chevrolet Spark está cada vez más cerca de la Argentina. Ya se lo lanzó el mes pasado en Chile -donde está teniendo muy buena repercusión-, acaba de suceder lo mismo en Colombia y esta misma semana (por estas horas, incluso) se está haciendo lo propio en México. En Chile y en Colombia se lo bautizó como Spark GT para diferenciarlo de la primera generación de Spark, aunque siempre se trata del mismo vehículo importado desde Corea del Sur (allá conocido como Daewoo Matiz) y cuya denominación interna en Chevrolet es M300 (tal como se lo exhibió en el verano en el stand de Pinamar).

Que está en los planes de Chevrolet Argentina es una realidad pero aún resta definir cuándo llegará y bajo que denominación. Esto sin dejar de mencionar que primero llegaría importado desde Corea y en un par de años desde Brasil, donde todo indica que será fabricado bajo la inversión conocida como Proyecto Onix.
Hoy sólo podemos asegurar que el auto está más cerca que hace unos meses. ¿Por qué? Porque hace unos días un Spark fue “sorprendido” por el diario uruguayo El País en el puerto deportivo de Buceo, en Montevideo, semisumergido y en pleno rodaje. ¿Será para el comercial que veremos por estas tierras o acaso para otros mercados?

GM do Brasil anunció este lunes que invertirá una suma de 1,4 billones de reales (unos u$s 786 millones) con el fin de actualizar y aumentar la capacidad de producción de sus plantas de São Caetano do Sul y Mogi das Cruzes (fábrica de componentes estampados), ambas ubicadas en San Pablo, en las cuales se producirán dos nuevos autos basados en las nuevas arquitecturas globales.
Si bien no se confirmó de qué modelos se trata, Jaime Ardila, presidente de General Motors do Brasil y el Mercosur, indicó que “los dos nuevos productos de São Caetano serán de gran volumen, con una producción en torno de las 50.000 unidades anuales cada un, y serán lanzados en el segundo semestre de 2011″.
Algunos medios brasileños sostienen que uno de ellos es el sedán Cruze (reemplazante del Vectra) pero que el otro no sería el nuevo Spark (plataforma Onix), ya que éste será producido en Gravataí. En este punto es donde comienzan las especulaciones. ¿Se tratará acaso de la plataforma que dará origen al nuevo Astra del que hablábamos ayer?

Lanzamientos múltiples
Ardila adelantó que además de los cuatro lanzamientos de productos inéditos programados para este año en Brasil, GM lanzará otros cinco nuevos autos en 2011 y seis en 2012, renovando así la gama completamente. El intercambio con GM Norteamérica sigue en pie por lo tanto confirmó el arribo del Chevrolet Malibu desde EE.UU. y del Chevrolet Camaro, importado desde Canadá.

Brasil pisa fuerte
“La definición de este nuevo plan es parte de nuestra estrategia a largo plazo de una inversión total de 5 billones de reales de 2008 a 2012, un período de tiempo que nos permitirá modernizar nuestras plantas, aumentar la capacidad de producción y también renovar completamente nuestra portafolio de productos en Brasil”, señaló Ardila.
Por su parte José Carlos Pinheiro Neto, vicepresidente de GM do Brasil, dijo que esta inversión se autofinancia con el efectivo generado por las operaciones en Brasil durante los últimos años.
En 2009, Chevrolet marcó un récord de ventas en Brasil con 595.536 vehículos comercializados y una participación en el mercado del 19%. Estos resultados convierten a las operaciones de GM do Brasil en la tercera más grande del mundo después de EE.UU. y China.

Destinos de las inversiones
De los 5 billones de reales anunciados por el Consejo de Administración de GM para invertir en Brasil, 2 billones se utilizarán para desarrollar una nueva familia de vehículos y también a la ampliación de la planta de GM en Gravataí, Rio Grande do Sul. De estos recursos, 1,4 billones serán utilizados en Gravataí y los restante 600 millones de reales, en costos de ingeniería en las plantas de São Caetano e Indaiatuba.
Como se anunció anteriormente, los recursos que comprenden 800 millones de reales están comprometidos con la producción de dos nuevos vehículos en el Complejo São José dos Campos, estado de San Paulo.
Otro monto de 170 millones de reales ya se invirtieron en la ampliación y modernización de la ingeniería y diseño del Centro Tecnológico de São Caetano do Sul y Cruz Alta, ubicado en Indaiatuba, incluyendo nuevos laboratorios y campo de prueba.
Igualmente, GM señala que hay potencial para una mayor inversión hasta 2012 y que el saldo restante de la inversión inicial, unos 630 millones de reales, aún no han sido destinados.

El Auto Expo de Nueva Delhi, India trajo novedades interesantes en el arranque del año. A la presentación del Toyota Etios del martes se le suma la de Chevrolet, que este jueves mostró un adelanto “verde”, el e-Spark. Lo interesante del asunto es que se trata del mismo Chevrolet Spark que se comercializa en la Argentina pero eléctrico, un desarrollo de la filial de GM en India en colaboración con Reva Electric Car Company, especialistas en vehículos enchufables y con presencia -por ejemplo- en Chile.

Según señala el comunicado oficial de GM, este vehículo está pensado para el futuro de la India, donde se necesitarán automóviles compactos, económicos y amigables con el medio ambiente; está basado en la plataforma existente del Spark y propulsado por el sistema de EV RECC. Si bien no abundan los datos técnicos, agrega que cuenta con “un motor eléctrico de Corriente Alterna que proporciona el 100% del par motor en cuanto se pisa el pedal del acelerador”, lo que se traduce “en un desempeño de aceleración fantástica”. Al mismo tiempo GM indica que el e-Spark tendrá otros tres modos de uso incluyendo uno Boost que “ofrecerá par adicional por un período corto para administrar el estilo de conducción durante momentos críticos”.

¿Futuro lejano para este modelo presentado como concept car? Nada que ver, Chevrolet confirmó que el e-Spark será lanzado a finales de este mismo año. “Estamos buscando una producción inicial de 5.000 unidades. Este modelo (por el e-Spark) rodará fuera de nuestras instalaciones de Talegaon, Maharashtra a partir de octubre de este año”, adelantó el presidente de GM India Karl Slym. La planta de Talegaon fue inaugurada el 2 de septiembre de 2008 y tiene una capacidad instalada para producir 225.000 unidades por año.

Un facelift que le sienta bien
Es sabido que el nuevo Chevrolet Spark, derivado del concept car Beat, reemplazará tarde o temprano al Spark que todos conocemos. Ahora bien, mientras esto sucede, aparece esta nueva versión eléctrica en la India pero que además de la innovación tecnológica incorpora cambios estéticos alienados al diseño actual de los modelos globales de Chevrolet.

En el frente se puede observar una parrilla más amplia, con panal de abeja, la barra que cruza el centro y que destaca el moño, y un paragolpes envolvente que hace ver mucho más robusto y le da más personalidad al benjamín de la familia Chevrolet. En la parte trasera también se evidencian cambios: la tapa del baúl ahora es plana, con el emblema en el centro sobre una fina barra cromada mientras que el paragolpes tiene lugar para el portapatente, con dos luces de gato a los costados. En los laterales las modificaciones son más sutiles: desparecieron las baguetas y los espejos retrovisores incorporan las luces de giro.
En mi opinión un interesante facelift que podría ser adoptado mientras esperamos que en Brasil se confirme la producción de la nueva generación, en el marco del llamado Proyecto Onix.

General Motors realizó este miércoles en San Pablo, Brasil una mini presentación a la prensa brasileña -y parte de la prensa argentina- del Chevrolet Ágile, a pocas semanas de su lanzamiento. Lo hizo en el marco de la ampliación del Centro Tecnológico ubicado en la planta que el grupo automotriz tiene en Sao Caetano do Sul, lugar donde fue diseñado y desarrollado este modelo que por el momento se producirá exclusivamente en el complejo industrial de General Alvear, Argentina.

Los medios presentes tuvieron oportunidad de recorrer el lugar, conocer la tecnología que se emplea y tomar contacto fugazmente con dos unidades del Ágile a las cuales vieron sólo exteriormente ya que contaban con los vidrios polarizados. Su interior definitivo no les fue revelado.
Respecto de la motorización trascendió lo que se venía especulando: el Ágile vendrá con el motor que hoy en día equipa al Corsa Classic, el 1.4 de 95 cv y en un futuro podría equipar otros impulsores como el 1.0 Flex en Brasil.

Novedades en la gama
Jaime Ardila, presidente de GM Brasil y Mercosur ratificó que la gama de productos Chevrolet sufrirá una modificación completa de acá a 2012 con desarrollos propios surgidos del Centro Tecnológico y dentro de esos modelos estaría incluido el Corsa Classic. Además, como ya se había anunciado en julio, se realizará una fuerte inversión para llevar adelante el denominado Proyecto Onix que estaría basada en el Concept Beat y derivaría en el Chevrolet Spark, y que estará lista dentro de tres años.

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AutoEsporte preparó un número de julio espectacular para retrucar a QuatroRodas, que sale en tapa con las fotos del Chevrolet Agile “cebra”, cazado en rutas argentinas (primicia en web del colega CC). ¿Qué tienen para ofrecer estos muchachos? Con la confirmación de que la marca del moño producirá el nuevo Chevrolet Spark (recreación de tapa) en 2012, como sucesor del Celta, e inspirado en el concept car Beat.
Se basan, claro, en las declaraciones de Jaime Ardila, presidente de GM Brasil y Mercosur que había anticipado que se vendría un nuevo producto compacto.
También adelantan que en los planes de GM está la de realizar la versión hacthback del Cruze (que en sedán está próximo a desembarcar en Brasil y Argentina), el rediseño para el eterno Corsa Classic (al estilo chino y no mexicano) y la próxima pick up de Chevrolet (que en GM Argentina ya anticiparon que -¡por fin!- llegará el año que viene).
Además, prometen fotos de la pick up Volkswagen Amarok, la Ford Ranger 2010 y el nuevo Ford Ka, además de las proyecciones de los Renault Mégane III Sedan que se hará en Argentina, del rediseño del Citroën C3 que se presenta en septiembre en el Salón de Frankfurt (foto de abajo) y del tablero del Nuevo Fiat Uno. ¡Ah! Para los que se compraron un C3 últimamente parecería (potencial) que Citroën tiene decidido que el actual y el nuevo convivan como Peugeot hizo con 206 y 207.

Actualización
El amigo LuchoGT, ex blogger pero siempre atento a las novedades, me avisa por “línea privada” que en Corea ya cazaron al Daewoo Matiz 2010(nuestro Chevrolet Spark) y que esto repercutió ya en Brasil. Por ende posteo ahora las fotos del (muy interesante y casi deportivo) interior del Matiz publicadas por NoticiasAutomotivas y un video del exterior (que aparentan ser líneas no tan radicales como las de AutoEsporte) de la presentación de este modelo hace algunos días en el país asiático.