Bernardo García, Sergio Rocha, Jaime Ardila y Paul Riveroll junto al Aveo G3.

El evento de presentación a la prensa del Chevrolet Aveo G3 (ver nota) sirvió además para conocer algunos planes que General Motors tiene para nuestro país, algunos de los cuales empezaron a tomar forma en ese mismo momento.

Sergio Rocha, presidente de GM Argentina estuvo acompañado por Jaime Ardila, presidente de GM Sudamérica, quien está en misión oficial recorriendo la región con motivo de los festejos del primer centenario de Chevrolet. En el caso de nuestro país, aprovechó la ocasión para firmar el proyecto de expansión del Complejo que la automotriz tiene en Rosario, con una inversión de $600 millones.

Esto permitirá incrementar la capacidad de producción de la planta en donde se fabrican los Chevrolet Classic y Chevrolet Agile agregando un tercer turno de producción par lo que se contempla la creación de 600 nuevos puesto de trabajo.

“Con esta inversión, la expansión no sólo nos permitirá incrementar un 25% la capacidad de producción de nuestra planta sino que además aumentaremos el volumen de las compras de autopartes locales, con el fin de mejorar nuestra balanza comercial y cumplir con los acuerdos firmados con el gobierno”, afirmó Rocha.

Ardila recordó que este proyecto forma parte de los u$s 4 mil millones que GM está invirtiendo para diseñar, fabricar y vender más de 20 nuevos productos en Argentina en un período de 3 años. Los trabajos de ampliación darán inicio a partir del 2012 y los fondos de la inversión serán aportados de manera conjunta entre GM Sudamérica y la terminal en el país.

En 2012, lanzamientos cada dos meses
Rocha recordó con orgullo que Chevrolet fue la automotriz que más lanzamientos realizó durante lo que va del año sin contar que aún falta la presentación del Cruze hatchback (se presentará la semana que viene). Sin embargó redobló la apuesta y adelantó que en 2012 se lanzará un producto cada dos meses.

Entre esos productos están, desde luego, modelos que hace pocos meses fueron presentados como concept cars: el Cobalt y la nueva pick-up S-10 (Colorado). Respecto del primero, Ardila confirmó que el mismo será presentado en Brasil en algunas semanas (su producción arranca en noviembre) tal como estaba previsto (negó que se haya adelantado la fecha y hasta habló de alguna demora normal en este tipo de proceso).

El Sonic, que se producirá en México, es otro de los productos que el propio Rocha se encargó de confirmar para algún momento de 2012, sin confirmar la fecha exacta.

Cosas de Autos no pudo evitar consultar sobre la posibilidad de la llegada del Camaro, un producto de nicho con el que se especuló mucho. Rocha dijo que como ahora el modelo cuenta con homologación europea (se vende en ese continente desde agosto), el Camaro está en los planes y que es muy probable que se sume al portfolio de la marca a lo largo de 2012. Evitó dar precisiones debido a que “el proceso de homologación en Argentina puede demora hasta diez meses”.

Aprovechando la presencia de Ardila, a él le consultamos acerca de si tenía conocimiento de el test de choque de algún producto de Chevrolet en la Fase II de LatiNCAP, cuyos resultados se darán a conocer el 24 de noviembre próximo.

El titular de GM Sudamérica expresó que si bien LatinNCAP es quien decide qué autos testear y quien compra los vehículos directamente sin avisar a las automotrices, cree que dentro de los ensayos fue incluido un Chevrolet Cruze. En menos de un mes sabremos si esto fue así; el Cruze -vale recordar- obtuvo 5 estrellas en los test de EuroNCAP.

La noticia tomó por sorpresa a la prensa brasileña tanto como a nosotros: la estadounidense Denise Johnson renunció a la presidencia de GM do Brasil, cargo que ostentaba desde julio de 2010. La ingeniera mecánica de 43 años alegó motivos personales y dejó su cargo momentáneamente en manos de su predecesor, el colombiano Jaime Ardila, presidente de GM Mercosur.

Johnson trabajó durante 21 años en GM, donde llegó a ser vice-presidente de Relaciones Laborales de GM Norteamérica e ingeniera jefe del segmento de vehículos compactos en EE.UU.

El propio Ardila redactó un comunicado a la prensa en el que explica esta novedad:

Estimado(a) periodista,
Lamento informarle que la Presidente de GM do Brasil, Denise Johnson, decidió dejar la empresa en busca de nuevas oportunidades profesionales. Las razones de la salida de Denise son de orden personal. Quiero aprovechar esta oportunidad para agradecerle a Denise por sus contribuciones a General Motors y, especialmente, a GM do Brasil durante su gestión.

Jaime Ardila
Presidente de GM América del Sur

Con un importante despliegue, acorde a su lanzamiento más importante del año, Chevrolet Argentina presentó este martes a la prensa el nuevo Cruze. Este sedán importado de Corea llega para posicionarse al tope de la oferta de la marca a nivel local y a tratar de disputar un segmento cada vez más competitivo. Para la ocasión, la marca del moño citó a los medios argentinos, uruguayos y paraguayos (ya que en estos dos países también se comercializará) en el hotel Sofitel La Reserva Cardales adonde se hicieron presentes las máximas autoridades de la marca: Jaime Ardila, presidente de GM Sudamérica, Sergio Rocha, presidente de GM Argentina y Pablo Ramos, responsable de las operaciones de la compañía en Uruguay y Paraguay, y José Luis Valls, Director Comercial y Posventa de GM Argentina.

Muy destable también fue la presencia de Taewan Kim, vice presidente del Centro de diseño de GM Corea, y es quien tuvo a su cargo la creación de este modelo, en palabras de Sergio Rocha “el papá del Cruze”. Kim brindó detalles acerca de los fundamentos de este vehículo global, el primero en su tipo en llegar a la Argentina, y que ya suma tres ingredientes sobresalientes: es el modelo de Chevrolet más vendido en el mundo, se lo comercializa en 81 países y fue desarrollado conjuntamente en los Centros de Diseño de GM en Alemania (de donde proviene su motor), Corea, EE.UU. y Australia.

En Argentina, desde el 20 de octubre
La comercialización del Chevrolet Cruze se inicia oficialmente el 20 de este mes, día en el que finaliza la preventa. Lo más interesante fue conocer que los precios se mantendrán al menos hasta fin de año. La gerente de marketing de GM Argentina, Laura Turchetti, adelantó que los precios para las versiones anunciadas oportunamente serán los mismos: de $105.000 para la versión LT y de $121.700 para la LTZ, ambas con motorización Nafta (4 cilindros, 16v, DOHC de 141 hp y apertura variable de válvulas VVT) y caja manual de 5 marchas.

Las versiones con caja automática-secuencial de 6 velocidades y con motorización diesel (VCDi 2 litros de 150 hp con Turbo de geometría variable VGT e Intercooler) se lanzarán en el primer trimestre del año próximo.

Otra alternativa muy interesante que se dio a conocer fue una tasa especial de financiamiento del 9,9%, a un plazo de 12 meses, en principio también hasta fin de 2010. Esto es algo que Chevrolet puso en práctica con el lanzamiento del Chevrolet Classic y que será valorada por quienes desean financiar la compra de su próximo auto. La preventa, según consignó Turchetti, funcionó muy bien y se llevan reservados más de 150 unidades desde que se lanzó hace menos de un mes, precisamente el 15 de septiembre.

En Uruguay, en tanto, el Chevrolet Cruze se comercializará sólo con motorización nafta de 1.8 litros en dos versiones (LT y LTZ) y con opciones de caja manual de 5 velocidades y automática-secuencial de 6 marchas a u$s 31.990 y u$s 35.990, respectivamente. La versión automática se lanzará el año próximo.

Un producto competitivo para un segmento disputado
Chevrolet sabe bien que el Cruze llega para dar pelea en segmento en franco crecimiento y que -según sus propias proyecciones- este año tendrá el 11% del mercado local, un 7% más que en 2003. Entre sus principales competidores destacan al Honda Civic, al Volkswagen Vento, al Ford Focus Exe y a las versiones más equipadas del Toyota Corolla. Habría que sumar a estos al Citroën C4 sedán (el más largo de todos) y a dos productos que aún no se lanzaron: el Peugeot 408 y el Renault Fluence.

En lo que respecta a equipamiento y seguridad, el Cruze no tiene nada que envidiarle a sus rivales, puesto que cuenta con un buen nivel de confort en ambas versiones (climatizador automático, computadora de abordo, control de velocidad crucero, encendido automático de luces, volante multifunción regulable en altura y profundidad, de serie) a lo que le suma una excelente calidad de terminación y una completa línea de accesorios originales. Además, pocos autos pueden, como en su caso, darse el lujo de utilizar como argumento de venta el haber recibido 5 estrellas en los test de EuroNCAP, producto de sus frenos de disco con ABS en las cuatro ruedas + EBD, 8 airbags, Control de Tracción y Control de Estabilidad.

Por el lado de las motorizaciones, Chevrolet deja en claro que la marca ha emprendido un cambio rotundo a nivel mundial y que desarrollos como este son la muestra más clara. Rocha no dudó en sorprender a la audiencia y ponerse el guardapolvo y el casco para dejar de lado su rol de directivo y retomar el de ingeniero para resaltar las virtudes de los motores. “El motor diesel de 150 hp alcanza un torque de 320 Nm @ 2.000 rpm, una cifra de la que yo diría: ¡guau!”, expresó el brasileño.

Rocha también remarcó que quienes tomaron parte del desarrollo de este sedán son los más idóneos, cada uno en lo suyo. “El de Alemania es conocido como uno de los mejores Centros de Diseño del mundo en lo que tiene que ver con ensamble, es decir: suspensión delantera, suspensión trasera, instalación de powetrain, frenos, dirección… Nadie es mejor que los alemanes en este aspecto. Por otro lado nadie en nuestra corporación diseña tan bien nuestra parte de carrocería como los coreanos y aquí tenemos en el Chevrolet Cruze un producto que suma lo mejor con lo mejor”.

Un hito para Chevrolet
“El Cruze marca un verdadero hito en la historia de la marca a nivel mundial y que está siendo lanzado en la Argentina prácticamente al mismo tiempo que en EE.UU.”, resaltó Ardila al tiempo que agregó que esto “significa que la promesa que hicimos de que en todo el mercado de América del Sur estaríamos ofreciendo lo mejor que tiene la marca, tanto en plataformas globales como en plataforma desarrolladas por nosotros mismos, lo estamos cumpliendo”.

“Yo hice, recuerdo, un anuncio en Argentina -y también en Brasil- hace dos años de que haríamos inversiones cercanas a los u$s 3 billones en esta región para renovar toda nuestra línea de productos hasta el año 2012. Es una promesa que claramente estamos cumpliendo y donde el Chevrolet Cruze ocupa un lugar muy importante”, apuntó el colombiano. Habrá que ver hasta qué punto esas inversiones incluyen o no la producción de este modelo de acá a un par de años en suelo brasileño, como se especula.

(Cosas de Autos en Recife, Brasil). En un contacto con la prensa en el marco de la presentación de la nueva Chevrolet Montana, los principales responsables de los destinos de General Motors en la región dialogaron sobre diferentes temas. Jaime Ardila, presidente de GM Sudamérica, Sergio Rocha, responsable de las filiales de Argentina, Uruguay y Paraguay, Carlos Barba, jefe del Centro de Diseño de GM Sudamérica, y Pedro Manuchakian, jefe de Ingenería de GM do Brasil, respondieron diversas consultas.

Mercado: presente y futuro de Brasil y Argentina
-¿Cuál es el techo de crecimiento de la industria automotriz en Sudamérica?
-Ardila: Yo creo que hay que entender primero cuáles son los factores que explican el crecimiento del mercado en los últimos años. El primero es la recuperación en el nivel de ingresos de las personas; esto es algo que en la mayoría de los países ha estado creciendo entre un 3% y 4% por año en los últimos cinco años. El segundo es que existe en América Latina un patrón de crecimiento demográfico muy favorable para el crecimiento de la industria automotriz. Por ejemplo: la población brasileña tiene una edad promedio de 29 años y en Argentina es apenas un poco mayor; en el resto de América Latina no supera en ningún caso los 32 años. Esto es favorable porque es justo la edad en la cual la gente está comenzando a generar ingresos que le permiten acceder a comprar un vehículo y, al mismo tiempo, porque la gente comienza a formar familia.
En tercer lugar, y en esto sí que no sucede lo mismo en todos los países, está el crecimiento de la disponibilidad de crédito.

Todo esto me hace pensar que el límite de la industra va a estar más ligado a cosas como la estructura impositiva, que es un problema grave en América Latina porque los impuestos tienden a ser muy altos y la venta de vehículos es una fuente importante de ingresos a nivel fiscal para los gobiernos. También pasa por un problema de infraestructura, ya que todos los países tenemos unas limitaciones de infraestructura muy grande y no me refiero sólo a carreteras sino a calles en las ciudades, a puertos, etc. y creo que va a depender mucho de estas cosas.

Yo diría que pensar en un crecimiento sostenido de un 5% anual no es exagerado. Y lo digo pensando en América Latina y estoy incluyendo lógicamente a la Argentina.

-¿Y en qué cantidad de vehículos cree que se podría estabilizar la venta?
-Ardila: En Argentina Sergio Rocha habló de un estimado que puede este año rondar las 640 mil yo creo que quizás un poco más, unas 650 mil. Veo que Argentina podría llegar a un millón de unidades -si hablamos de un crecimiento del 5% anual- y estabilizarse en esos niveles, dependiendo mucho de los patrones demográficos. Para Brasil obviamente el potencial es mayor, Brasil puede estar llegando a los 5 millones de unidades aproximadamente en 2014 ó 2015.

En Brasil el parque automotor todavía es de unos 150 vehículos por cada 1.000 habitantes, que da una densidad vehicular de un 15%. En EE.UU. se está vendiendo entre 450 y 500 vehículos por cada 1.000 habitantes, es decir una densidad de casi 1 cada 2 personas.

-Rocha: Argentina no sólo va poder estar vendiendo un millón de unidades sino también produciéndolas.
-¿Cuáles son los temas más conflictivos que ven que pueden poner en riesgo las proyecciones mencionadas?
-Ardila: Evidentemente siguen existiendo riesgos. A nivel mundial el mayor riesgo que vemos es el de una nueva recesión económica debido a la debilidad de la economía de EE.UU. y a la relativa debilidad todavía de las economías europeas. Esto tendría un impacto relativo sobre América Latina no diría que devastador, sí importante, porque las economías latinoamericanas ahora dependen menos de EE.UU. y Europa de lo que dependían hace algunos años; lo que podría tener un impacto mayor sería una desaceleración fuerte de la economía china porque la dependencia de compra de comoditties por parte de China tiene un peso muy importante.

A nivel interno podría mencionar el caso brasilero, que existirá un gobierno nuevo y siempre existe la preocupación de cuál va a ser su política y especialmente su política fiscal. En el caso argentino -que también aplica a Brasil, y quiero ser muy enfático en esto- una preocupación grande es el aumento de los costos laborales de los últimos años, el cual está muy por encima de los aumentos de precios de nuestros vehículos y de nuestra capacidad de aumentar la productividad porque los aumentos de salarios cuando son consistentes con el aumento de la productividad no significan un carga final en los costos pero cuando ese aumentos.

-¿Y el tema electoral?
-Ardila: En Argentina esto más hacia el final del año y en esto ustedes son más expertos que yo. Normalmente en los años electorales ocurre que el nivel de gasto público es alto y en esos años la economía tiende a crecer incluso más rápido; de modo que yo no estaría tan preocupado por el crecimiento argentino el próximo año sino que lo estaría el año siguiente que es cuando se paga la cuenta.

Todo sobre Montana
-¿Sobre qué va a hacer énfasis Chevrolet Argentina con la Montana, donde reingresa en un segmento en el cual hace mucho tiempo no tenía presencia?
-Rocha: Yo creo que sólo tenemos todo para ganar y nada para perder porque es un segmento importante en Argentina que mostró un fuerte crecimiento en los últimos años y que creemos va a seguir creciendo. Es por es que ustedes están aquí, para que conozcan el producto antes de su lanzamiento y tomen contacto. También para que conozcan que la motorización será en Brasil la 1.4 Flex y en Argentina la 1.8. ¿Por qué? Porque es un vehículo que puede cargar 3/4 de tonelada y se precisa un poco más de torque.

Montana anterior vs. Nueva Montana
-Manuchakian: Cuando nos fijamos este proyecto, tanto diseño como ingeniería, trabajamos juntos para maximizar el espacio interno sin perjudicar el espacio de carga, donde se pueda cargar un jet sky o una moto.

-Barba: Por eso en mi presentación les mostré el punto H que en cuanto más alto es adquiere unas dimensiones diferentes. Por eso ya no se puede comparar ambas generaciones de Montana, donde la nueva tiene los pilares más separados y la percepción de espacio interior es mayor y tienes mucho más volumen.

-Manuchakian: Respecto de la suspensión este vehículo es más grande que la anterior Montana como vehículo vacío y por esto tenemos mismo peso bruto y mantenemos la capacidad de carga. El eje trasero es el mismo del Montana pero reforzamos los muelles de la suspensión, que son mayores, y también la capacidad de absorción de los amortiguadores. También modificamos el concepto la calibración de la suspensión de manera que cuando está cargada la Montana queda plana y o baja, y cuando está vacía queda mñas alta. Esto ayuda bastante en el manejo dinámico, es muy estable, seguro y con una respuesta de dirección previsible, no hay sorpresas.

Rosario: Agile sí, Montana no
-¿Hay posibilidades de que la Montana sea producida en la planta de Rosario?
-Ardila: No tenemos planes de hacerlo y sí el compromiso de mantener la producción de Montana en Brasil. Si hiciéramos una ampliación de producción en Rosario seguramente sería para aumentar la producción del Agile.

Sin embargo, posiblemente la planta de General Alvear quizás esté relacionada a la arquitectura Viva pero para otra plataforma, la de la esperada SUV, derivada del concept GPix. Se sabe que la “anti EcoSport” está en carpeta pero la marca trata de mantener en secreto el tema. Apenas Ardila se permitió bromear con la flexibilidad de la plataforma y sus derivados: “De acuerdo con Carlos (Barba), la flexibilidad es infinita (risas), cada vez que voy a su oficina me muestra una nueva versión así que ya no voy más. Sin dudas que tiene flexibilidad, es una arquitectura nueva con mucho potencial de la cual ya hemos hecho dos plataformas y podremos hacer más, estamos en estudios”.

La nueva S-10
-Este lanzamiento pondrá en la picota, sobre todo en Argentina, el tema de la sucesora de la S-10, ¿qué nos pueden decir al respecto?

-Ardila: A lo largo de sus 15 años de existencia, y 14 años de liderazgo en el mercado brasilero, la S-10 ha tenido muchísimas versiones de modo que no da para hablar de cambios para esta pick-up. Estamos trabajando en una nueva arquitectura, no lo puedo negar porque nadie me creería, pero lo que no me atrevería a dar es una fecha. Y no lo hago por una razón muy simple: la S-10 sigue teniendo un volumen de ventas muy grande que para nosotros es muy sorprendente y tiene una lealtad casi religiosa de los clientes, especialmente en el mercado brasileño. Han salido muchas pick-ups nuevas de la competencia, hay que reconocer que algunas de ellas muy buenas, pero yo los invito a traerlas y que las comnparen. Simplemente la gente sigue prefiriendo la S-10 y nosotros entendemos porqué cuando las probamos en el campo de pruebas de Pedro (Manuchakian). Pero que en algún momento vamos a lanzar una nueva sí, vamos a hacerlo.

Cuando visito los concesionarios de Argentina ellos me dicen que lo que tenemos que hacer es muy simple: “Hay que lanzar una nueva pick-up pero seguir con la S-10″. Y yo no sé dónde ponerla, pero bueno, ellos me comentan esto.

-Rocha: Agrego que es importante remarcar que si comparamos 2009 con 2010, el mercado argentino creció un 20% o un 21% y GM un un 31% y la S-10 un 38,5%.

El futuro de Suzuki
No estuvo en la agenda de los presentes pero trascendió fuera de los micrófonos que en los próximos días GM Argentina pondrá fin al vínculo que lo une con Suzuki. Esto está relacionado con la venta hace algún tiempo del paquete accionario por parte de la filial madre y a que actualmente es Volkswagen quien tiene en su poder el 20% de la automotriz japonesa.

Es de esperar un acuerdo entre las partes y que alguien ligado a VW se haga cargo en nuestro país de los destinos de una marca que hoy goza de cierto prestigio, buenas ventas y nada menos que 23 concesionarios, producto del trabajo que GM realizó con modelos bien posicionados como Fun (que se produce en Brasil) y JIII (importado de Japón).

(Cosas de Autos en Recife, Brasil). Este fin de semana, la localidad de Porto de Galinhas, en Recife, al noreste de Brasil, se revolucionó con el evento de presentación de la nueva Chevrolet Montana. Se trata de la small pick-up desarrollada sobre la plataforma Viva, de la cual nació el Agile.
¿Por qué se eligió este lugar para la presentación oficial de este producto? Porque Chevrolet está desde hace un tiempo instalada en esta región, la de Pernambuco, con instalaciones en el puerto de Suape, adonde arriban precisamente los Agile producidos en Argentina.

Unos 150 periodistas de Brasil y una docena de colegas argentinos llegamos hasta esta ciudad turística pero a la vez industrial para conocer este producto versátil y que en nuestro país tendrá como foco la diversión, el trabajo (principalmente el uso liviano en el campo) y la ciudad (para el denominado city delivery); es por eso que vendrá en dos versiones: LS y Sport.

El show de presentación tuvo relación directa con esos tres conceptos y -mediante un musical en vivo- se graficaron los posibles usos que se le dará: la playa, el campo y la ciudad, con presencia de gente joven. El comercial de TV también apunta a esto, sobre todo de cara al próximo verano: arena, mar, surf y música hawaiana.

Diseño heavy duty americano
Carlos Barba, director de Diseño de GM América del Sur, viajó especialmente desde Alemania para estar presente y contar en qué se basaron para diseñar este nuevo producto. El mexicano hizo hincapié en las líneas más dinámicas y fluidas que la Montana anterior (derivada del Corsa) lo que le confiere mayor robustez. En este sentido remarcó el sentido de las líneas laterales de la caja de carga y el agregado del escalón lateral, que recuerda a las camionetas heavy duty estadounidenses. A la robustez, Barba le suma otras dos características: modernidad y belleza.

A nuestro gusto, la Montana luce un frente agradable y que le sienta mucho mejor que al Agile (precisamente el punto más criticado del diseño de aquél), ya que el paragolpe es más musculoso e incluye los faros antinieblas. La vista lateral -puede gustar o no- pero lo que no se discute es que muestra una continuidad de líneas (no parece un auto al que le hayan agregado una caja de carga) mantiene una coherencia. Personalmente objeto la forma de la terminación de la caja y las líneas que forman el paragolpes trasero (que sobresale por tener un estribo) con la chapa. En la vista posterior se destaca el paragolpes (que es de acero) y el generoso portón, con luces pequeñas ubicadas en la parte superior.

Destacados
Los puntos fuertes con los que sale Montana al mercado son: la capacidad de carga que alcanza los 1.180 litros (que se reducen a 1.100 con el protector plástico de la caja) o 758 kilos; el tamaño de la caja que es de 1.636 mm. (permite llevar una moto de 250 cc. en posición cruzada); el alto de la caja, que es de 1505 mm.; la posición de manejo elevada; los 164 litros de capacidad de carga que se pueden poner detrás de los asientos (a pesar de que están disponibles para bultos angostos); sus ángulos de ataque y salida (de 19º y 26º, respectivamente); 10 ganchos en la caja (6 externos y 4 internos); la butaca del acompañante abatible (que se transforma en mesa); 25 lugares portaobjetos y los detalles heredados del Agile: control de velocidad crucero, el equipo de audio con cd, mp3 y puerto USB, el volante regulable en altura y el display digital del aire acondicionado.

Accesorios y colores
La Montana traerá -desde su lanzamiento- una línea de accesorios especialmente desarrollados que incluyen gps integrado en el espacio para ese fin; barra antivuelco; estribos laterales y llantas de aleación de 16″. Por el lado de la gama de colores se buscó cubrir todo el espectro y a los tradicionales blanco, negro y gris se le suman otros más vivos como el bordó, el rojo y el exclusivo verde Jaspe, que estará disponible sólo en el inicio de la comercialización.

Motores: 1.4 Flex para Brasil y 1.8 para Argentina
La clave de esta presentación era conocer con qué motorización llegará la Montana en enero próximo a la Argentina. En Brasil lo hará con el 1.4 Flex del Agile que alcanza los 102 cv con etanol y los 97 cv con nafta, el motor aspirado más potente del mercado brasileño. Sin embargo, es inaplicable para nuestro país donde con nafta no supera los 94 cv, lo que limitaría su uso como vehículo de trabajo.

Es por eso que sin dar mayores precisiones, Sergio Rocha, presidente de GM Argentina, adelantó que la Montana vendrá con la conocida motorización 1.8 litros de 102 cv aunque mejorada en lo que es la relación de caja para optimizar su rendimiento. Al respecto, Pedro Manuchakian, responsable de ingeniería de GM do Brasil, se encargó de enfatizar que este motor resulta el indicado porque “se necesita torque no así potencia” y el “consumo es bueno en ese régimen donde no se precisa tanta aceleración”.

La falta de alternativas de motores obligó a Chevrolet a tomar esta decisión para el mercado argentino donde, según dijo Rocha “con la Montana tenemos todo para ganar y nada para perder”, ya que la marca ingresa en un segmento donde estaba ausente y a intentar disputarle la torta a otros jugadores instalados y también nuevos como Volkswagen Saveiro, Fiat Strada y la próxima Peugeot Hoggar. Ante la consulta sobre la posibilidad de sumar una motorización diesel la respuesta de Rocha fue contundente: “No lo tenemos contemplado un motor diesel”.

La planta de motores que GM está levantando en Joinville, Brasil estará lista en 2012, según preciso Jaime Ardila, presidente de GM Sudamérica. “Tendrá capacidad para producir motores de diferentes tamaños y tipos” y es por eso que la planta “se está construyendo por módulos de manera que pueda irse sumando producción a medida que está operativa”.

Contacto na rua
Este domingo realizamos un test drive de 70 km. por rutas y caminos locales para comprobar el comportamiento de la Montana 1.4 Flex sin carga y luego un test drive emotion como acompañantes de un piloto de rally sobre una unidad cargada con 400 kilos, en un circuito off road. Sobre el primer punto vale decir que el desempeño es bueno, que frena bien y que la comodidad de la cabina así como la posición de manejo son buenas (faltaría la posibilidad de subir la butaca del conductor). Respecto del segundo punto lo más destacable es el despeje, los ángulos de entrada y salida (ya que en ningún momento toca el piso) y el comportamiento de la suspensión trasera; la camioneta nunca se desacomoda y responde sin sorpresas al ser exigida más de lo que uno haría en condiciones normales de uso.

Cuando llegue a la Argentina -se la espera para enero 2011- seguramente repetiremos la experiencia con el motor 1.8 litros y sacaremos otras conclusiones. ¿Precios? Aún están por definirse.

ADELANTO: En los próximos días podrán leer acá algunas novedades de la marca para Argentina y de GM en general a través de los testimonios de Jaime Ardila, Sergio Rocha y Carlos Barba.

General Motors anunció este martes una noticia que pocos imaginaban pocos meses después del chapter eleven: la creación de una nueva organización regional en Sudámerica para abordar la creciente demanda de los clientes de esta parte del mundo. La sede central de GM Sudamérica estará en San Pablo, Brasil y será liderada por Jaime Ardila, actual presidente y gerente general de GM Mercosur. Ardila reportará al Chairman y CEO de GM, Ed Whitacre y como miembro del Comité Ejecutivo y presidente regional, será el hispano de mayor rango en la compañía. “La prioridad número uno de Jaime será asegurarse de que los clientes reciben lo mejor en esta importante región en crecimiento”, afirmó Whitacre en un comunicado de prensa.

De esta forma, GM International Operations (GMIO) se concentrará en los mercados de crecimiento de Asia, Nueva Zelanda, Rusia y la Comunidad de Estados Independientes, Oriente Medio y África.
Hasta este momento, GM Mercosur dependía de GMIO con sede en Shanghai, China, decisión que se tomó luego de la reestructuración post chapter eleven ya que antes de esto la región sudamericana respondía a los mandatos de GM con sede en Miami, EE.UU.

El poderío de una región que crece
Las operaciones de la flamante GM Sudamérica (que actualmente tiene 29.000 empleados) incluye ventas y producción de GM en Brasil, Argentina, Colombia, Ecuador y Venezuela, al igual que los mercados de Bolivia, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay. Cabe destacar en en muchos de estos países, el grupo es líder indiscutido en ventas desde hace décadas, tal el caso de Chile, donde Chevrolet lleva 28 años ininterrumpidos siendo la marca más elegida.

“Como parte de la organización global de operaciones de productos, GM Sudamérica tiene capacidades de diseño e ingeniería de producto, lo que le permitirá continuar creando automóviles y camiones locales para complementar la arquitectura global de productos de GM“, señala el comunicado de la compañía. “En los primeros cinco meses del año, GM vendió 394.000 vehículos en Sudamérica y su cuota de mercado es del 20,2%”, agrega.

“Este es un desarrollo emocionante para nuestro equipo en Sudamérica. Tengo el honor de liderar el esfuerzo en la nueva región Sudamérica, y me estimula aún más el hecho de colaborar con nuestros compañeros de todo el mundo para ofrecerles los mejores automóviles y camiones a nuestros clientes de la región”, declaró Jaime Ardila.

“El equipo de GM International Operations está haciendo un gran trabajo en la expansión de nuestra presencia global”, declaró Whitacre. “Sin embargo, con los mercados en rápido crecimiento de Asia, Oriente Medio y Rusia, necesitamos que el equipo de GMIO centre su atención exclusivamente en aquellos países que son clave para nuestro crecimiento”, aseguró.

“Hace seis meses nadie imaginaba la luz al final del túnel y vea cómo son las cosas”. El locutor relata (en portugués, claro) una serie de hechos relevantes de la última década en Brasil, desde la salida de la hiperinflación en 1999 hasta la recuperación de esta crisis económica mundial, pasando por la obtención del pentacampeonato de fútbol y el préstamo de dinero al FMI, entre otros hechos. La enumeración termina con la presentación del nuevo Chevrolet Agile y su slogan binacional: “Es real. Es un sueño”.
Parece exagerado pero no. Jaime Ardila, presidente de GM Brasil y Mercosur, nos dejó bien en claro la semana pasada en Mendoza que para los brasileños el Agile “es el lanzamiento más importante del año de la industria automotriz”. La expectativa es impresionante y por eso, con el auto ya presentado, el Agile ya tiene sitio y comercial en la TV de Brasil, días antes que en la Argentina, donde se termina de presentar esta semana.

“Es real. Es un sueño” – Chevrolet Agile (Brasil)

Y por fin llegó el día tan esperado. Este lunes por la noche, Chevrolet presentó en sociedad su nuevo producto, el Agile, el modelo del que se viene hablando desde hace tanto tiempo. Pero no se crean que se trató de un evento más. Para que se den cuenta de la magnitud y la importancia que GM le da les dejo algunos datos y un brevísimo repaso a lo que nos vinimos haciendo desde que llegamos a Mendoza.

-El evento se está llevando a cabo en la provincia de Mendoza, a la cual volamos el domingo al mediodía y que dejaremos el miércoles por la mañana.
-Viajamos (en vuelos de línea) 50 periodistas de Argentina, 100 de Brasil y un par de Paraguay, todos invitados con nuestras parejas (esposas o maridos).
-Estamos alojados en los dos principales hoteles de 5 estrellas de la ciudad, el Sheraton y Park Hyatt.
-A todos lados nos movemos en conjunto, totalizando unas 350 personas, dispuestos en 9 micros de larga distancia con guías turísticos.
-5 motos de la policía nos escoltan a cada paso lo que nos permite viajar de un lado a otro sin pérdidas de tiempo ni sobresaltos.
-El evento fue declarado de interés turístico y provincial por decreto de la gobernación.
-La gala de presentación se realizó en el Teatro Independencia, y estuvieron presentes el Gobernador Celso Jaque, el Secretario de cultura provincial Ricardo Scollo y hasta la Reina de la Vendimia 2009. El evento fue conducido por Horacio Cabak y por la más destacada modelo y presentadora de la televisión brasileña.

Noche argentino-brasileña
Bien, eso es como para que se den una idea de que no se trata de un evento tradicional. Y eso mismo se encargaron de dejar bien en claro cada uno de los oradores que se sucedieron en el escenario minutos antes de presentar el Chevrolet Agile. Primero tomó la palabra el presidente de GM Argentina Edgar Lourencon, quien a pesar de su origen brasileño puso el énfasis en “el orgullo y la alegría especial” que significaba esta noche para todo su equipo, ya que el Chevrolet Agile se produce (por ahora) sólo en la planta de GM de General Alvear. Lo mismo se mostró contento de que el evento de presentación se hubiera llevado a cabo en suelo argentino.

Luego fue el turno del vice presidente de GM Brasil, José Carlos Pinheiro Neto, quien evitó hacer menciones acerca de la rivalidad futbolera entre Argentina y Brasil (algo que antes había hecho Cabak para evitar bromas molestas) pero remarcó que “están absolutamente confirmadas las inversiones de GM en Brasil hasta el 2012″. Pinheiro Neto recordó que son algo así como u$s 500 millones por año durante cinco años, totalizando u$s 2.500 millones y que redundarán en la renovación de la gama Chevrolet.
Por último, ya envalentonado, el ejecutivo recordó que Chevrolet fue la única automotriz que en septiembre último batió records de ventas, pasando del 17% al 21% de participación de mercado.

El último fue Jaime Ardila, presidente de GM Brasil y Mercosur y ex presidente de GM Argentina, quien haciendo gala del manejo de los dos idiomas y de su buen sentido del humor felicitó a Paraguay y Brasil por la clasificación al Mundial y a la Argentina porque seguramente lo hará. Luego del chiste (celebrado por la mayoría verdeamarelha) pidió un minuto de silencio por la muerte de Mercedes Sosa, la cantante popular que falleció el domingo, el que se respetó de pie en un marco imponente. En lo que tiene que ver con el Agile, Ardila se refirió a él como “el primer producto desarrollado totalmente en el Mercosur y el primer lanzamiento de gran volumen de los últimos tiempos”. No escamitó elogios para todos los que participaron del proyecto y se animó a asegurar: “Tengo una gran expectativa, el Agile va a marcar un hito en la historia de la marca. Chevrolet necesitaba un cambio y un lanzamiento como este”.
El cierre de su alocución fue dedicada a nosotros, “a los periodistas que tanto respetamos” a quienes nos adelantó que “les vamos a demostrar que (el Agile) es una muestra inequívoca del progreso del Mercosur”.

Tras los discuros llegó el turno de la parte artística (algo extensa, por cierto) a cargo de un grupo de acróbatas, bailarines, bikers y patinadores. Fue una media de hora de show hasta que el Agile salió al escenario y pudimos verlo y fotografiarlo. Fue apenas un adelanto ya que minutos después llegó la cena que cerró un día que incluyó la visita a una bodega, un almuerzo criollo colmado en una finca y luego una cocktail.

Test drive tempranero
Este martes la jornada arranca bien temprano, desayunamos a las 7 y nos vamos a conocer detalles del auto y a -por fin- probarlo. Tendremos oportunidad de manejar el auto tal cual sale a la venta, no unidades de pre serie y sin que nos lo cuente nadie. Podremos tomar contacto con el Agile en ruta ya que iremos hasta Luján de Cuyo y a la vuelta dialogar con los responsables del desarrollo del Agile, incluido Carlos Barba, el responsable del Centro de diseño de GM Brasil. Vamos a tratar de averiguar todo lo que podamos acerca del motor, la seguridad, el diseño y las próximas versiones de la familia Agile. Quédense tranquilos que muchas de las dudas de ustedes son las mismas que tengo yo, que tenemos nosotros y que en lo personal voy a tratar de canalizar.