Informe especial de Cosas de Autos. Al regreso de mis vacaciones en Uruguay había quedado pendiente un post contando mi experiencia de lo que se observa en las calles del país vecino: la notable presencia de vehículos de origen chino. Diversidad de marcas y modelos, tantas que se hace difícil memorizarlas y hasta confunden, dado que en muchos casos se trata del mismo vehículo pero con diferente logo en el frente.
Es que los uruguayos encontraron en las marcas chinas la posibilidad de acceder a un 0 Km. barato tanto para uso personal como profesional, ya que gran parte del parque importado proveniente del Gigante de Oriente corresponde a utilitarios. De hecho, vale remarcarllo, hasta los ómnibus de transporte de corta distancia son chinos (pude viajar en algunos de ellos) mediante un acuerdo entre la Secretaría de Transporte uruguaya y empresarios chinos.

Muchas marcas y promociones
Geely es una marca que tiene cada vez más presencia fuera de China, de hecho la primera vez que tuve contacto con un auto de esta automotriz fue el año pasado en su debut en el Salón de Detroit, Estados Unidos. A fin de 2008, Geely también estuvo presente en el Salón de Santiago en Chile, país donde tiene buena aceptación. Hoy en día su comercial de TV rota frecuentemente en las pantallas uruguayas. ¿Su principal argumento? Ofrecen un sedán de diseño sobrio como es el CK a u$s 14.990 y con tres años de garantía. Sí, Geely hizo de la principal contra de los autos chinos, la desconfianza por el servicio de posventa, su gran fortaleza. Sin embargo, no son muchos los Geely los que desandan las calles uruguayas.

Lo que más abundan son vehículos de marcas como EFFA, FAW, Gonow, Tongbao, y DFN (Donfeng). En menor medida los de Chery (con producción local), ZX Auto, Wuling (joint venture de SAIC y General Motors), SMA, Lifan, JMC, Chana, SMA, Jinbeig, Asaki, Foton, Zotye Auto, UFO (SUV 3 puertas con motor Mitsubishi), Changhe y Aeolus (camiones DFN con motores diesel Cummins armados localmente). ¿Ya se marearon con tanto nombre?
EFFA, por ejemplo, se hizo fuerte con dos pick-ups medianas: la Plutus, que tiene un frente muy similar al modelo actual de Chevrolet Silverado y la Aojun, muy similar a la anterior Chevrolet D-Max. ¿La estrategia de venta? Se puede comprar cualquiera de estos modelos desde u$s 17.205 o u$s 13.106, respectivamente, y llevarse un cuatriciclo KIN (también chino, claro), de regalo (ver aviso al pie del post). Las mismas camionetas se comercializan bajo la marca FAW.

Donfeng, por su parte, es líder en pequeños utilitarios como los que coparon las calles argentinas en los ochenta y noventa, primero provenientes de Japón y luego de Corea. Lo curioso es ver estos simpáticos vehículos (en versión pick-up o furgón) con un frente que es copia fiel al “doble riñón” de BMW. La versión pick-up se vende desde u$s 8.620 (ver foto a continuación).

A los FAW y Tongbao furgón es en vano tratar de diferenciarlos, en la foto se los puede ver uno delante del otro y son el mismo vehículo, el cual se comercializa desde u$s 8.100 por sistema de leasing.

Al verla de frente uno se pregunta: “¿Es una Ford Ranger?” Y al verla de costado: ¿”O una Toyota Hilux de anterior generación?” No, es una ZX Auto Grand Tiger, aunque de lejos, esta doble cabina de u$s 15.500 engaña. Ojo, también puede ser una Great Wall (GWM) Deer, casi imposible distinguirlas porque son la misma cosa (ver imagen de abajo). A propósito, la Great Wall Sailor (desde u$s 18.995) es igual a una vieja LUV D-Max.

Coreano ganador
Quien parece haber ganado la pulseada es el Chevrolet Spark por sobre el Chery QQ. Es notable el éxito del modelo original coreano por sobre su copia china, a la cual se ve muy poco. En cambio, el Spark está por todos lados y es -incluso- el más ofrecido por las rent-a-cars de ciudades como Colonia, en su motorización de 0.8 litros que en Argentina no se vende. Tampoco se observa gran cantidad del SUV Tiggo, el que se ensambla en Montevideo y exporta a la Argentina. ¿Será porque sólo hay cinco concesionarios en todo el país?

Por su característica de importador, Uruguay ha sido históricamente un país en el cual se podían encontrar marcas y modelos “raros”. Desde chico, en cada viaje me pasaba horas mirando ejemplares de Chevrolet Opala, Ford Maverick y Corcel, Opel Rekord, Rover Maestro, Citroën AX y BX, Peugeot 309, Fiat Cinquecento, los primeros Kia Pride o Ford Festiva, y contemplando los taxis “de lujo” hechos sobre Mercedes-Benz de última generación. Hoy, apenas me sorprendió algún que otro Toyota Yaris o Hyundai i10 mientras las manos no me alcanzaron para contar la cantidad de “chinitos” que hay estacionados en una misma cuadra de Colonia, Montevideo o Piriápolis. Aunque pude hablar con diferentes uruguayos y varios coincidieron que tampoco me alcanzarían las manos para contar los utilitarios chinos que se acumulan en los talleres mecánicos. Al parecer el uso intensivo acabó con muchos de ellos.

El empresario Franco Macri, creador del grupo Socma, brindó una interesante entrevista al diario La Nación en la que asegura que nada está aún resuelto en la radicación de una planta de Chery en la Argentina. Tras los rumores que señalaban que Chery-Socma, la empresa 51% en poder de los chinos y 49% en manos de Macri, abriría su primera planta en el Chaco, Macri no lo confirmó. “Que la automotriz se instale en Chaco, donde ya funcionan otras dos, es más una expresión de deseos que otra cosa. El lugar de radicación dependerá del régimen de promoción industrial, de los costos del transporte y mano de obra”, adelantó.
“En sociedad con la automotriz china Chery instalamos Chery-Socma en Uruguay hace dos años porque ya había allí una planta y porque cuando le dije a un ministro que no era kirchnerista que quería fabricar un modelo de auto chino acá, me dijo: ‘En la Argentina no va a poder ser’. No dije nada, porque yo no discuto. Si este año aprobamos el proyecto, podríamos estar produciendo en dos años. Todo eso a partir de que se firme el contrato con China, que no es simple, ya que la crisis es sideral”, puntualizó quien es hoy el presidente de la Cámara de Comercio e Industria argentino-china.

Un plan de u$s 500 millones
Cabe recordar que el plan original de inversión de Chery-Socma en el país, desde 2008 a 2010, comprende una cifra cercana a los u$s 500 millones para levantar una planta (muy posiblemente en Argentina) con una capacidad de producción 150.000 unidades anuales. Hasta el momento, esta sociedad lleva invertidos unos u$s 30 millones, que es lo que demandó poner en funcionamiento la planta uruguaya de Oferol (ex Sevel) donde se ensambla el Tiggo, a razón de 12.000 unidades al año.
Según le dijo Leonardo Maffioli, Director General de Socma, a Cosas de Autos en julio del año pasado, la inversión treparía a los u$s 100 millones con la entrada en producción de de un segundo modelo (un auto compacto), que ampliaría la capacidad instalada a 22.000 unidades/año.

En la entrevista publicada este domingo en La Nación, Macri expresa en función a la crisis mundial: “Los empresarios no pueden sentarse a llorar; hay que tener proyectos, porque la crisis en algún momento pasará. Y ése es un proyecto que evaluábamos antes de la crisis y con el que creo que seguiremos adelante. Si bien toda la industria automotriz sufrirá una gran reestructuración, y hasta es posible que algunos jugadores se retiren del país, el mercado a futuro con mayor potencial de crecimiento está en el Mercosur.“

Macri enamorado de China (¿y del modelo K?)
Al ser consultado sobre cómo cree que la Argentina está enfrentando la crisis, el empresario italo-argentino declaró: “Bastante bien, las cosas no se hacen solas y la Argentina ha sido el país con menos consecuencias. En Brasil y en España el impacto fue horroroso. Se volverían kirchneristas quienes salieran del país y vieran lo que sucede en el resto del mundo. Por eso insisto: el único país que puede darle hoy plata a la Argentina y hacer inversiones es China. Además, ha ratificado su intención de invertir en Latinoamérica y el Caribe. El presidente Hu Jintao firmó acuerdos con Cuba, Perú y Venezuela. Y a Brasil le dio u$s 20.000 millones. Argentina tiene que aprovechar esta oportunidad. A China no sólo le interesa exportar, le interesa entrar en la economía de un país; falta que el Gobierno le diga: ‘Acá está mi hombro’. Y yo tengo casi la seguridad de que los primeros pasos ya deben estar en marcha, aunque de manera reservada.”
De todas maneras, el ex presidente de Socma asegura: “Con los Kirchner nunca tuve trato; jamás me han llamado. Sí me reuní al principio con De Vido para ponerme a su disposición, y otras veces con Ricardo Jaime”.

Franco Macri, de 78 años, fue nombrado Consejero Senior para las Inversiones en América Latina por la Asociación para la Promoción y el Desarrollo Industrial de la República Popular China y a raíz de eso vive seis meses al año en Beijing y puso a cargo de sus oficinas en ese país a su amiga (que aclara no es su pareja) Nuria Quintela. “Ella se recibió de licenciada en Economía, está instalada allí, ya habla mandarín y es mis ojos y mis oídos cuando no estoy”, señala.
En China funcionan las oficinas de Macri Group, una empresa de trading, que por ejemplo intervino en la compra de vagones de subte chinos.

Les había prometido un par de posts con info del mercado uruguayo y este es uno de ellos. Durante enero, la noticia de la eventual instalación de una planta de Chery-Socma en la provincia argentina de Chaco dio vuelta en los medios. Incluso hubo diálogo entre la empresa china asociada a Franco Macri con el el gobernador Jorge Capitanich.
Pocos días después, la otra noticia que levantaron los medios fue la suspensión de personal en la planta de Chery-Socma de Montevideo, donde se arman las unidades del Tiggo que se comercializa en nuestro país. La medida tiene que ver con la crisis internacional que deparó una baja en las ventas y finalizará el 31 de marzo.

¿Se viene el Chery A1?
Ahora bien, lo que no salió publicado en los medios argentinos es que en la segunda quincena de enero el embajador chino Wang Chiaonguang visitó Uruguay con motivo de la presentación de un nuevo modelo de Chery. Cosas de Autos durante enero se tomó vacaciones pero al hacerlo del otro lado del Río de la Plata tomó conocimiento de esta novedad y hoy comenta en exclusiva.
Chiaonguang se dio el gusto de presentar un modelo de la marca china que podría convertirse en el próximo lanzamiento y, por qué no, en el que se fabrique en el Chaco. ¿El QQ? No, porque el QQ ya se comercializa importado directamente de China.
El auto que se presentó en Punta del Este es el Chery A1, un modelo exhibido en el último Salón del Automóvil de Shanghai y que en algún momento estuvo a punto de convertirse en parte de la familia Dodge, mediante un acuerdo que luego se canceló.
El A1 tiene líneas muy atractivas y, por ejemplo, ya se comercializa en Chile bajo el nombre de Chery Face con un motor nafta de 1.3 litros y 83 cv. Lo mejor del caso es que no carga con el peso de ser la copia de otro modelo de la competencia, como pasa con el QQ.

China ya consiguió una fuerte penetración en el mercado automotor uruguayo, algo que se comprueba con salir a la calle en cualquier ciudad del país vecino. Hasta los medios de transporte son chinos, merced a un acuerdo con la Secretaría de Transporte. Si bien se trata de un mercado muy chico, es un punto de partida para diferentes marcas en un continente que se les presenta como una fuente de oportunidades.
Chery, merced a su asociación a Socma, es la única automotriz china con una planta en Uruguay y pretende expandirse no sólo exportando a Argentina y Brasil sino desembarcar con otras plantas en los dos países. Sabe que, conquistar un porcentaje mínimo en estos mercados le significará buenos dividendos, aunque no será nada sencillo. Sólo lo logrará con productos baratos pero que convenzan por su calidad y diseño, y el A1 puede ser uno de ellos.

Serafin Alvarez Tato, Director Comercial Mercosur de Chery Socma, dialogó con Cosas de Autos y contó la estrategia de la marca y el posicionamiento de su primer modelo, el Tiggo, del cual esperan comercializa unas mil unidades en los próximos seis meses.
Para que ustedes no se perdieran nada, me tomé el atrevimiento de armar un video de 5 minutos con el testimonio del representante de la marca; la rica entrevista la realicé en compañía del colega Martín Egozcue de Cars Magazine, uno de los cuatro bloggers presentes en el evento. También estuvieron Carlos Cristófalo de Argentina Auto Blog y Diego Durruty de InfoRace, quien en su sitio publicó un video con nuestras opiniones acerca de este evento-presentación.
Espero lo disfruten porque llevó bastante trabajo, no soy Spielberg.

Entrevista al Director Comercial Mercosur de Chery Socma

Características técnicas del Chery Tiggo Confort
Motor Nafta de 4 cilindros, 2.0 litros, 16v DOHC, con inyección electrónica multipunto que alcanza una potencia máxima de 127 cv @ 5500 rpm, y un torque máximo de 180 Nm @ 4000 rpm. Está acoplado a una transmisión manual de 5 velocidades y cuenta con tracción delantera y dirección servoasistida.
Mide 4.285 mm. de largo; 1.765 mm. de ancho; 1.705 mm. de alto y 2.510 mm. de distancia entre ejes. Su peso es de 1.375 kg. El baúl tiene una capacidad de 827 lts. ampliable hasta 1.935 litros con los asientos traseros abatidos.
El equipamiento de confort incluye aire acondicionado; levantavidrios eléctricos en las cuatro puertas; cierre centralizado con comando a distancia que eleva los vidrios si fuera necesario; asientos delanteros calefaccionados; equipo de sonido con cd, mp3 y USB. En materia de seguridad cuenta con doble airbag frontal y frenos de disco en las cuatro ruedas con ABS y EBD.
Tiene una garantía de 2 años o 100.000 km y -como les adelanté ayer- su precio es de u$s 22.800. Cuenta, además, con la cobertura del servicio Chery Assistance las 24 hs en el 0810-22-CHERY.
Cosas de Autos ya está en lista de espera para testear una unidad del Tiggo así que pronto tendrán mi impresión en la sección Test.

Leonardo Maffioli, Director General de Socma, mostró su optimismo de cara al presente del mercado automotor en la región y brindó algunos detalles del plan de la automotriz Chery Socma en relación a lo se viene a corto y largo plazo.
-¿La segunda planta de Chery Socma se establecerá en Argentina o en Brasil?
-La segunda planta de Chery Socma se va a establecer en Argentina.
-¿Será en Berazategui?
-No, aún no está definido el lugar.
-¿Tienen un estimado de la inversión que les podría demandar y cuándo tienen previsto hacerla?
-Será una inversión en el orden de los u$s 500 millones para 2010.
-¿Cuánto se lleva invertido hasta el momento?
-Los primeros u$s 30 millones de una primera etapa que llegará a los u$s 100 millones con el arribo del nuevo modelo.
-¿Cuál será ese segundo modelo?
-No está definido todavía, estamos en el proceso de concept test y análisis de mercado, así que vamos a definirlo en los próximos meses.
-¿Hay posibilidades de que presenten un “auto barato”?
-Chery tiene la virtud de tener una gama muy amplia, desde modelos muy pequeños hasta deportivos de altísima gama. Chery, dada la calidad tecnológica que está desarrollando, logra productos de altísima calidad con precios competitivos. Entonces yo no hablaría de “auto barato” sino de un auto muy competitivo, cualquiera sea el modelo que se elija.
-¿Pero no piensan en un modelo similar al Tata Nano, por ejemplo?
-No, no estamos pensando en este momento en eso. Estamos definiendo el segundo modelo a traer.
-Cuando comenzaron con este proyecto, hace unos años, el mercado era otro. ¿De qué manera se fueron modificando los planes?
-El mercado automotor ha tenido un fuerte crecimiento en los últimos años nosotros tenemos que acompañar eso; siempre debemos potenciar la industria automotriz, sabemos que es madre de industrias, siempre estuvimos con ganas de volver y yo creo que la evolución del mercado argentino en primer lugar y latinoamericano en general hacen que aspiremos a más.
-El clima de baja de ventas de los últimos meses por el conflicto del campo y demás, ¿cómo se lo han explicado a los socios?
-No, este es un proyecto a largo plazo y habitualmente nuestro grupo suele asumir riesgos empresarios, estamos acostumbrados. Creemos que el contexto es favorable.

Chery Socma presentó este jueves su primer vehículo en nuestro país, lo que sirvió también para darse a conocer ante la prensa como automotriz.
Cosas de Autos Blog estuvo en el evento, entrevisté a los principales responsables de la marca a quienes les trasladé algunas de las inquietudes de quienes siguen este sitio, y pude tomar contacto con el Tiggo, el SUV ligth que se ensambla en Uruguay y que oficia de “punta de lanza” de la automotriz en estas tierras.
Mañana encontrarán un completo informe acerca de este evento, con las trancripciones de una entrevista a Serafin Alvarez Tato, quien es el Director Comercial Mercosur de Chery Socma, y la palabra de Leonardo Maffioli, Director General de Socma (ya no de Chery), quienes le contaron a este blog los planes a corto y largo plazo.
Inversiones, llegada de nuevos modelos, el denominado “auto barato”, la posibilidad de producir en la Argentina, la red de concesionarios y post venta, etc. Un resumen de todos estos temas con el tratamiento que se merece el arribo de un nuevo player al mercado local.
Sí les quiero adelantar el precio del Chery Tiggo en su versión Confort (Nafta 2.0 4×2), la que pude probar por las calles de Palermo: u$s 22.800.
La gama Tiggo se ampliará en los próximos meses con las versiones Special y Luxury (4×4 y caja automática), y los precios en los concesionarios estarán expresados en pesos.
Con respecto a los otros modelos exhibidos (foto inferior), Chery Socma estima estar en condiciones de importar alguno de ellos en el primer trimestre de 2009 y “el QQ es una de las alternativas que la marca está trabajando”, adelantó Alvarez Tato.

Por otro lado es destacable la intención de la marca, desde la comunicación y desde los testimonios de los propios responsables, en remarcar el aspecto de la seguridad. Desde los videos, hasta exhibir un vehículo con un ploteado similar al que se usa en los crash tests, hasta el regalo para la prensa: un alcoholímetro y una pechera refractaria para utilizar en caso de tener que bajar a cambiar un neumático.

Damas y caballeros, el jueves de 3 de julio es la fecha de la presentación en Argentina de la automotriz china más importante del mundo, Chery, en asociación con Socma, la empresa que comanda el empresario Franco Macri.
Ese día, en un almuerzo a la prensa al que Cosas de Autos fue convidado, se presentará en sociedad tanto la marca como su producto Tiggo. Será la oportunidad ideal para conocer los planes que Chery-Socma tiene a corto, mediano y largo plazo, cómo se conformará la red de concesionarios, cuál será el respaldo a nivel repuestos y servicios de postventa, tomar contacto por primera vez con el vehículo y comer algo rico, obvio.
¿Quieren que pregunte algo en especial? Soy todo oídos.

Ya están entre nosotros, ya llegaron al puerto, la invasión china acaba de iniciarse. Las primeras 32 unidades del Chery Tiggo arribaron a nuestro país procedentes de Uruguay, donde se las ensambla en la planta de Oferol S.A. que controla el grupo SOCMA de Franco Macri en sociedad con Chery Automobile. Esta primera importación comprende un total de 200 vehículos, los cuales irán llegando en los próximos días.
El comienzo de las operaciones de la marca china en nuestro mercado fue posible mediante la reciente renovación del acuerdo automotriz entre Uruguay y Argentina, en el marco del Mercosur, que otorga al país oriental un cupo de 20.000 automóviles anuales para exportar hacia nuestro mercado. Uruguay y Brasil harán lo propio por otros 5 años en lo inmediato.
El Tiggo es un SUV mediano equipado con un motor de tecnología Mitsubishi de 2 litros, 4 cilindros en línea, 16v, con inyección electrónica multipunto, que cuenta con doble airbag frontal y frenos de disco en las cuatro ruedas con ABS y EBD, entre sus principales destacados. En Uruguay ya se comercializaron al menos 100 unidades del Tiggo a un precio de u$s 24.990.

Y dale con Chery. Es que no se puede no hablar del tema, sin dudas es una de las grandes novedades de 2008 y su arribo previsto para abril implica el desembarco oficial de la primera automotriz china a la Argentina. Por eso cómo no mencionarte, gordo, que este verano si vas a Punta del Este vas a poder hacer un test drive del Chery Tiggo, el SUV chino ensamblado en Uruguay.
¿Dónde? El lanzamiento fue este sábado en el parador Bikini, la playa más top del Este, donde diariamente se exhibirán dos unidades durante toda la temporada. Las pruebas de manejo son todos los días, entre las 19 y las 21, en el Aeropuerto internacional El Jagüel.
Vas a poder probar el Tiggo 4×2, que viene con un motor 2.0 nafta, 16v, de 127 cv de potencia y caja manual de cinco velocidades. Para conocer las versiones 4×4 y diesel vas a tener que esperar hasta fin de año. No digas que no te avisé, ¿eh?

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