El francés Sebastian Loeb se alzó este domingo con su sexta victoria en el Rally de Argentina, dándole además el séptimo triunfo consecutivo a Citröen. Loeb, al volante del DS3 WRC, superó al finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y a su compañero de equipo, el francés SebastiAn Ogier, lo que le permitió escaparse en la punta del campeonato mundial.

“Fue una victoria increíble, realmente. Me pone muy feliz”, dijo Loeb. “Después del minuto de penalización en el primer día, no creí que fuera posible ganar. No me veía capaz para luchar por la victoria final del rally, pero estoy muy contento de cómo terminó todo. Era importante mantener el liderato del mundial y no perder puntos respecto a los demás rivales”, declaró.

En la última jornada, cuando todo hacía pensar que Ogier se quedaría con el triunfo, el joven piloto de Citröen sufrió un accidente en el primer tramo del día (volcó al final del tramo más largo de la jornada) y debió conformarse con el tercer puesto.

Villagra, sexto
El cordobés Federico Villagra (Ford) finalizó en el sexto lugar y fue el mejor argentino clasificado. “Fue un rally muy duro y el domingo complicado con mucha niebla al principio, que me exigió usar el freno, que se desgastó en demasía. Por suerte en ese tramo no tenía que luchar con nadie”, señaló

“El balance me dejó satisfecho porque anduvimos bien, hicimos buenos tiempos, así que la verdad estamos contentos”, remarcó el Coyote.

La dupla finesa Juho Hanninen-Mikko Markkula, con Skoda Fabia, fue contundente durante todo el fin de semana y se quedó el triunfo en el 30º Rally de la Argentina 2010, que tuvo como epicentro la ciudad de Villa Carlos Paz, Córdoba. El podio fue completado por los británicos Guy Wilks-Phillip Pugh y los checos Jan Kopecky-Petr Stary, ambos también con Skoda.

Detrás del los líderes la lucha más apasionante la protagonizaron Gabriel Pozzo-Daniel Stillo, con Subaru Impreza, y Federico Villagra-Jorge Pérez Companc, con Ford Fiesta S2000. Los mejores representantes de Campeonato Argentino de Rally pelearon por la cuarta posición de la General hasta que en el primer paso por Cosquín–Villa Allende, Pozzo logró arrebatarle la posición al Coyote. El podio de la clasificación nacional fue completado por Diego Domínguez, con Mitsubishi Lancer Evo X.

Este miércoles por la noche se presentó en Villa Carlos Paz el 30º Rally de la Argentina del Bicentenario válido por el campeonato mundial de IRC (Intercontinental Rally Challengue), Argentino y Codasur, que se disputará en la provincia de Córdoba entre el 19 y el 21 de marzo próximo. Además de brindar detalles sobre el recorrido y cantidad y calidad de participantes, lo más saliente fue la confirmación de que en 2011, Córdoba recibirá nuevamente al WRC (World Rally Car) y que también volverá a repetir la experiencia con el IRC. La primera competencia internacional se disputaría en marzo o abril mientras que la otra se correría en julio o agosto.

Lo que viene: el IRC
El Rally de Argentina 2010 será la tercera fecha del calendario del IRC y comenzará con la disputa de dos superprimes callejeros a disputarse en la costanera de Villa Carlos Paz. El primero el viernes 19 a partir de las 17 y el segundo como cierre de la prueba el domingo 21 a partir de las 16. El acceso al público será libre y gratuito para el público y se anticipa que en caso de haber tribunas especiales, el acceso a las mismas tendrá “un costo mínimo”.
Los organizadores esperan reunir a 25 mil personas que verán el paso de las máquinas en un trazado de 1.600 metros íntegramente vallado, que incluye dos saltos, y en el cual los cordones de las veredas se transformarán en “pianitos” para la mejor circulación de los autos en velocidad.
El coordinador de la competencia, David Eli, señaló que la prueba que tendrá un máximo de 70 participantes y que contará con la presencia de un plantel de ocho pilotos del IRC, entre los que se destacan el actual campeón Kris Meeke (Peugeot 307), el qatarí que corrió el reciente, Dakar Nasser Al-Attiyah (Skoda Fabia), Guy Wilks (Skoda Fabia) y el argentino Federico Coyote Villagra (Ford S2000).

El piloto argentino de rally Federico Villagra ya tiene definido cómo será su temporada 2010, en donde volverá a ser protagonista en distintos frentes, tanto a nivel nacional dentro del Rally Argentino como a nivel mundial, en el WRC. Sin embargo, en las últimas horas confirmó que participará también en la fecha argentina del IRC con un Ford Fiesta S2000.
“Tiene que ver con lo que hacemos todos los años con Jorge, como esta temporada no viene la fecha del WRC averiguamos para correr con un Fiesta Súper 2000. En principio iban a venir muchos Ford pero hasta ahora creo que somos los únicos confirmados”, adelantó el Coyote.
“Es un auto que recién empieza así que habrá que ver cómo llega desarrollado para el mes de marzo. Recién lo probaron en carrera Hirvonen en Montecarlo, y también Al-Attiyah en Qatar, aunque los dos ganaron y eso demuestra el potencial que tiene”, agregó.
“No tiene nada que ver con el desarrollo del auto, ni tampoco fue cosa de la gente de Ford. Simplemente se facilita por el contacto con ellos”, comentó Villagra respecto a este ‘mini WRC’ con tracción integral, caja secuencial y motor normalmente aspirado que alcanza alrededor de los 295 hp de potencia sin turbocompresor, y que fue desarrollado por la firma M-Sport.

Su año en el WRC
“El domingo viajo a Inglaterra para probar la última evolución del Focus WRC. Los ensayos van a ser lunes, martes y miércoles, y el jueves ya regreso para la Argentina. La idea es adaptarse nuevamente y probar una serie de modificaciones introducidas en el auto para esta año”, sostuvo Coyote en relación a su continuidad en el equipo Munchi’s Ford Rally para 2010.

Sébastien Loeb (Citroën) volvió a quedarse con el triunfo en el Rally de la Argentina, quinta fecha del campeonato mundial 2009 de la especialidad y sigue acumulando riqueza profesional. Es la quinta victoria del francés en nuestro país, todas consecutivas de 2005 a hoy, lo que marca todo un récord; se adjudicó las cinco pruebas disputadas esta temporada, cosa que nunca antes había conseguido un piloto en el WRC; suma seis al hilo si se cuenta la última de 2008 y 56 (récord) en su historial; ante la ausencia de rivales de peso (léase equipos oficiales, salvo Ford), Loeb va en busca -a sus 35 años- de su sexto título del mundo y hasta de una nueva marca: ganar las doce fecha del calendario.

En segundo lugar se ubicó su compañero de equipo, el español Dani Sordo (Citroën), mientras que el noruego Henning Solberg (Ford) fue tercero. En la divisional N4 se impuso el qatarí Nasser Al Attiyah (Subaru) mientras que segundo y tercero quedaron los argentinos Juan Marchetto (Mitsubishi) y Marcos Ligato (Mitsubishi).

Cuarto cómodo
A veces, por suerte, quienes no consiguen la victoria, subir a alguno de los lugares reservados del podio o colgarse una medalla del pecho tienen el reconocimiento de la gente. Sólo a veces, por desgracia. Este año, en el marco del Rally de Argentina le tocó a Federico Villagra (Ford), quien alcanzó la cuarta colocación. Para un piloto argentino correr (estar) en el WRC ya es motivo de celebración pero para el Coyote, que ya lleva 21 carreras disputadas en la especialidad, este resultado es mucho más porque nunca antes había llegado tan alto, sólo dos sextos puestos en los rally de Argentina y Jordania 2008.

“Yo sé que hay cuatro autos que son inalcanzables para mí, porque son oficiales. Por eso para mí es un triunfo”, señaló Villagra quien la semana próxima cumplirá 40 años y se lamenta haber llegado tarde. “Me siento capacitado para manejar en un equipo oficial, pero sé que a los 40 años no tendré esa oportunidad porque también hace falta disposición”, se sinceró el cordobés.
Con su cuarto puesto, el Coyote se adueñó del festejo y nada menos que ante su gente, recordando las épocas en las que otro cordobés, Jorge Recalde, dio motivos para celebrar; el Cóndor -vale recordar- ganó en 1988 e hizo podio en otras cuatro presentaciones (1981, 1984, 1987 y 1989).